Выхватив из кобуры свой замечательный 9-миллиметровый пистолет, открываю огонь. Для того чтоб сделать семь выстрелов мне потребовалось максимум полторы-две секунды. Выстрелы слились в один продолжительный пшик. Как будто кто-то очень стеснительный испортил воздух.

– Слышь, молодой, сбегай, подсчитай, отстреленные ветки, – командую парню которого так напугала Аня своими тычками в лоб.

Насупился. Стоит и сверлит меня взглядом. И тут прямо за его спиной раздаётся, басовитое такое:

– Рраф!!!

Бедолага аж подпрыгнул и стремглав кинулся к кустам, а Вадик выронил гранату. Действительно дурак. Надо будет ему потом справку нарисовать… Хоть от руки.

Народ испуганно замер. Максимально ускорившись бросаюсь вперёд, мягкая земля продавливается под ногами, мне кажется, после моей пробежки останутся ямы. На наше великое счастье у гранаты замедлитель четыре-пять секунд. Поэтому, когда я пнул по ребристому шарику, так и не успевшему упасть на землю, то этот импровизированный мячик успел улететь в лес, прежде чем взорвался.

– Да чтоб вас, – сплёвывая грязь, возмущается Гнара, которая успела рухнуть вниз в надежде спастись.

Руки всех присутствующих тянутся к оружию. И это не только старатели. Как мне кажется даже Олег с Аней подумывают грохнуть своего родственничка.

– Да ладно вам, – Вадик смущённо шаркает ножкой и достаёт ещё одну гранату: – У меня ещё есть.

– Дай сюда, – вырываю опасную игрушку из рук этого гамадрила. – Ты что творишь, придурок? А если бы я не успел?

– А чего они за стволы хватаются? – как обиженный ребёнок вопрошает этот… Так спокойно, ругаться не хорошо. Считаем до десяти. Раз, два… Я спокоен… Три, четыре… Я спокоен…

Хряпсь… Кулак врезается в ухо, это идиота. Да-а-а! Вот теперь полегчало. А то придумали считать про себя. Мне кажется, тот кто изобрёл эту методу успокоения, никогда не сталкивался с придурками роняющими гранаты.

– А можно я ему тоже врежу? – доверчиво интересуется Гнара.

– Нет, – жёстко отрубаю, – заведите себе своего дебила и долбите его сколько влезет. А у этого и так мозгов мало.

– Раф… Аф… Руаф… – Лапка катается по земле и суча конечностями ржёт.

Вот тоже напасть. С одной стороны дать бы ей пинка, а с другой… В чём она виновата? В том, что придала ускорения молодому? Так она, вроде как, мне помогала…

– Слушайте, а чего все, собственно, за оружие-то хвататься начали? – интересуется Олег, закидывая свой обрез на плечо.

Наступает мёртвая тишина. Затем все старатели оборачиваются к своему предводителю.

– А что все на меня смотрят? – разводит руками тот. – Ну подозрительно же было.

– Что подозрительно? – не выдерживает Гнара. – То, что бандиты всегда нападают по возвращению? Или ты забыл, что это не территория Свободного. Думаешь, никто за дорогами не наблюдает? Или ты опять решил в крутого мужика поиграть? Перед тёлочками решил покрасоваться, а? Так я тебе сейчас покрасуюсь, а ну иди сюда кобелина. Куда пошёл? А ну стоять!

– М-м-м… И часто у вас так? – интересуется Бобри, у ухмыляющегося седого гнома, который убедившись, что гроза миновала, вернулся к розжигу костра.

– Случается. Кстати, молодой, сколько ты там отстреленных веток-то насчитал?

– Семь, – отвечает вернувшийся боец.

– Вот значит как… – задумчиво смотрит на меня. – А ты можешь быть убедительным, парень.

Как бы это странно не выглядело, но наше маленькое противостояние привело к тому, что между нашими командами появилось доверие. Ибо тот мудрый гном правильно оценил мой поступок, и мысль, что я пытался до них донести. И, кажется, смог пояснить эту мысль своим коллегам. Хотели бы забрать их хабар, забрали бы без проблем. Вместе с жизнями.

А когда все немного угомонились. Гнара перестала гоняться за Гниви. Лапка прекратила бегать вокруг них и подзадоривать лаем… Ещё и большой котёл с пловом приготовленным на костре поспел. Нет, тут он называется совсем по другому, но если по вкусу это плов, то зачем плодить сущности? А потом мы принялись торговаться.

– Даю пять тысяч. Отличные деньги за всего три дня пути.

– Да мы вроде не особо нуждаемся в деньгах, – усмехается Бобри. – А время деньги.

– Вот именно, пять тысяч на дороге не валяются. Вы ведь всё равно едете в город, потеряете всего полтора дня с нами. Так что, получается, пять тысяч за полтора дня. Да где вы столько заработаете-то?

– То есть ты предлагаешь, нам тратить время. Да ещё и рисковать за эту мелочь? А если бандиты нападут? Снаряды-то тоже денег стоят. Двадцать тысяч вполне приемлемая цена.

– Двадцать? Ты сказал двадцать? Да Отец Камня покарает тебя за жадность! Если бандиты нападут, готов компенсировать потраченные боеприпасы. И после зарядим вам батареи через наш зарядник. На пути будут электрические аномалии.

– Да мы сами в состоянии зарядиться. Девятнадцать тысяч и по рукам.

– Да где ты видел такие расценки? Да за такие деньги я три танка найму! – Гниви пытается рвануть на своей груди куртку, но пуговицы держат крепко.