— Морально поддержать, — странно было объяснять вроде такие банальные вещи, что парень должен находиться рядом в трудные минуты со своей девушкой. В идеале, конечно же. Тем более в самом начале отношений.

Кирилл снова покосился на меня, взгляд его стал более внимательным. Поизучал исподтишка.

— Мельникова, а ты сама, вообще, вождение как сдавала?

Вопрос прозвучал явно с подвохом. Чувствовалось, что меня пытаются на чем-то подловить и вывести на чистую воду.

— Обычно, — ответила я, стараясь придать голосу безразличие и уверенность. На самом деле я сдавала его не совсем обычно. Точнее не так, как должно происходить в идеале, и потому я не горела желанием вдаваться в подробности. Кирилл же, наоборот, загорелся интересом.

— Твой парень… Кстати, как его зовут?

— Юра.

— Юра, — кивнул Кир, — он тебя поддерживал? Морально.

— Угу, — я тоже кивнула и склонилась над тетрадью, старательно зацарапав ручкой по бумаге. Начавшаяся лекция — прекрасный повод свернуть разговор, повернувший в ненужное русло.

Естественно, Юрка не присутствовал на моем экзамене, потому что я и сама там не была. Все просто — за меня договорились. Обычная практика, которой многие пользуются, но стараются это не афишировать. Не в моем случае точно о таком кричать на каждом углу. Однако если бы я реально отправилась на прохождение испытаний, мне кажется, Юрка, без сомнения, был бы рядом.

Невольно вспомнился день, когда я, счастливая, с гордостью помахала перед носом своего парня новеньким розовым пластиком. Юрка, покрутив в руках мое водительское удостоверение, хмыкнул и вернул. Это событие, действительно, совершенно не являлось событием и означало лишь то, что мне наконец исполнилось восемнадцать. Тот возраст, когда появляется официальная дозволенность ко многим вещам. Например, можно теперь управлять автомобилем, если, конечно, к этому времени отучишься в автошколе и сдашь соответствующие экзамены; можно покупать и употреблять алкоголь, а также сигареты; ну и, цитируя хит моего глубокого детства, законом теперь уже не возбранялось «целовать меня везде, я ведь взрослая уже…». И хоть Юрка начал «целовать меня везде» задолго до нашего с ним совершеннолетия, но именно в этом духе мы отметили появление на дорогах страны еще одного водителя. Торжественно открыли бутылку шампанского, и, следуя странным приметам, обмакнули уголок водительского удостоверения в шипящие пузырьки, а затем залпом все выпили до дна. Закончилось празднование марафоном любви. Вот так, разом мы прошлись по всем пунктам, знаменующим мое взросление. А за руль с тех пор, надо сказать, я так и не села. Просто не было пока необходимости.

— И как он туда попал?

Вырвал меня из задумчивости неожиданный вопрос. Теперь я в непонимании уставилась на Кирилла.

— Кто? Куда?

— На экзамен. Поддерживатель твой. Моральный. — Прошло минут десять, и я не думала, что мы уже вернемся к этой теме, но Кирилла, получается, задел мой упрек. Никак не мог угомониться. Склонившись ко мне, стараясь не мешать лекции, с ехидством шепнул: — На площадку же не пускают посторонних, только сдающих. И то небольшими партиями.

Как? Как? Вот докопался. Лучше бы я его ни о чем не спрашивала.

— Мы вместе сдавали, — быстро нашлась я, что ответить, лишь бы отвязался.

— А, — и в самом деле заткнулся Кирилл. На какое-то время замолчал, а потом уже более миролюбиво заговорил. Кажется, даже оправдываясь. — Ну я же не сдаю вместе с ней. Так что нечего мне там делать. Тем более, если площадку Лерка вдруг даже и сдаст, в чем я очень сомневаюсь, мне что потом за ней по всему городу за машиной бегать? Откуда я знаю, куда они поедут и где ее высадят.

Логично. О таких нюансах я даже не подумала, да и не интересовалась до сегодняшнего дня, как обычные смертные люди сдают вождение.

К большой перемене заявился сначала Стас, который когда-то клялся, что не пропускает занятия. А потом, наконец, и Лерка. В этот раз и я с откровенным интересом и даже с толикой беспокойства ждала результата ее экзамена. Новикова на наше бессловесное, но красноречивое любопытство бросила лишь короткое, нервное, с вызовом:

— Нет, — и уселась на оккупированный нами в холле диван для отдыха, не желая ничего больше объяснять. Вспоминая вчерашние Леркины попытки хотя бы тронуться с места, объяснения, в принципе, никому и не требовались. Кирилл же продолжал выжидательно таращиться на нее.

— Параллельная парковка, — ответила Лера на его напряженный взгляд и отвернулась.

Кирилл с досадой выдохнул, пробормотал что-то презрительное про бабу за рулем и махнув рукой так же потерял весь интерес.

Больше про экзамен не заикались. Зачем нагнетать и усугублять и так поганое настроение. Крайнов с парнями одногруппниками тихо переговаривались о какой-то ерунде, я даже не вникала. Вечно загадочная Лерка после неудачи выглядела сегодня еще более тихой и летающей в какой-то прострации.

— Пойдем сходим, — вдруг потянула меня она, а Кирилла предупредила, — мы сейчас.

Он в ответ безразлично кивнул.

Куда мы пойдем и без слов было понятно. Почему-то всем и всегда для похода в туалет требовалась компания. Просто странно, что Лерке для этого из всей нашей группы понадобилась именно я.

Едва мы отошли на несколько шагов, Новикова вдруг быстро заговорила, приглушая голос и создавая тем самым какую-то таинственность.

— Помнишь, нас менты тормознули на дороге, я еще не пристегнута была? — напомнила она.