– Он вроде так не считает, буквально на днях снова мне морду бил за тебя?

– За меня?

– Да, увидел переписку.

Катя помолчала, но по лицу пробежало удовлетворение. То, что Сашка до сих пор отстаивал на нее свои права - льстило. Девочки такие девочки, им нравится, когда за них бьются мальчики.

– Вы теперь друзья?

– Коллеги.

– Прикольно. С твоей подачи он там?
– Никита не ответил, зачем спрашивать то, что и так ясно. Катькина веселость резко сменилась злостью.
– И зачем?
– бросила ему с упреком.

– Чтоб тебя, дуру, мог обеспечить.

– Мля, благодетель. Тебя кто-то просил?

Взвинтились оба разом. Замолчали. Матюкали друг друга мысленно: он называл ее "курицей безмозглой", она "козлом, который лезет не в свое дело". У Никиты нервы и так ни к черту. Еще из-за нее переживать? Но почему-то с уверенностью думалось, что это преходящий кризис в их отношениях, и все непременно наладится. У всех бывает.

– Почему тоже не поехала?
– спросил он, заставив себя чуть успокоиться.

– У меня работа, - уныло ответила.

– Кать! Какая нахрен работа? Рисунки рисовать? Тебе в деревню, что ли, предлагают ехать? Как жене декабриста в глушь в Саратов? Он же в Москву поехал, млять, в столицу!

– Декабристов в Саратов не ссылали, - заметила Катя.

– Глуше Саратовской области нет мест, это я точно знаю, - хмыкнул Никита. После поездки на море это для него стала выведенная личная аксиома.

Катя улыбнулась выданному заявлению, да и он тоже расслабился. Напряжение спало.

– Ты меня только за этим и позвал? Мораль мне читать?

– Да не собирался, в принципе, ты первая начала, - ругаться, в самом деле, изначально не собирался, - я за другим тебя позвал, мне помощь твоя нужна.

– М?
– девушка вся обратилась во внимание.

– Мне ребенку подарок надо выбрать, - он не зря предложил ей встречу именно здесь возле торгового центра, в котором был огромный магазин детских товаров, - совершенно не знаю, что взять.

– А сколько ребенку?
– Катя, охотно отозвалась на просьбу.

– Год и восемь. Мальчик.

Они долго бродили между рядов разнообразных игрушек. Катя тоже растерялась. Пришлось прибегнуть к помощи продавца консультанта, благо в сумме ограничений не было, и работница магазина не знала границ в продвижение рекламы. Наконец подобрали, какой-то забавный мультяшный паровозик на пульте управления, с веселыми выедающими мозг песенками. Малыши, сказала, бывают в восторге.

– Посмотрим, как наш пацан отреагирует, - с сомнением высказался Никита.

"Хорошо было бы, если оценит", - мрачные мысли не покидали его, как общаться с ребенком и что с ним делать совершенно не представлял, снова несмело намекнул Катьке о помощи.

– Может, сходишь со мной?

– Зачем?
– девушка искренне удивилась, для чего ей идти к каким-то его друзьям.

–  Это недолго, Кать. Тут недалеко.

Ожидали в сквере, недалеко от Анькиного дома.

– Скоро подойдут, - пообещал Никита, взглянув на часы.

Катя пожала плечами, все еще не понимая, кого и зачем ждут. Поежилась. Не сказать, чтоб было холодно, но погода выдалась слишком смурная, и просто стоять было зябко.

– Замерзла, - посочувствовал Никита, - потом погреемся, чай где-нибудь попьем, - пообещал, снова взглянул на часы. Его от нервов начало поколачивать.

– Слушай, а Сашка там гуляет?
– вдруг спросила Катя, видать долго мучил ее этот вопрос. Замявшись, добавила, - ну, с девчонками...

– Нет, блин, по вечерам сам с собой под взрослое кино расслабляется, - Катька от услышанного аж рот открыла. Не ожидала, что ее так жестко и беспардонно опустят на землю. Мог бы и соврать, чтоб не так больно и неприятно было. Но Никите было не до рассусоливаний - к ним уже подходил Олег с ребенком.

– Где Анька? - в замешательстве спросил Никита.

– Она не придет, - бескомпромиссно заявил Олег

– Почему?

– Не хочет.

Кто из них не хотел, можно было бы поспорить. Сто процентов оба его видеть не желали. Но в данном случае это скорее был не Анькин каприз, а настояние Олега. Сразу видно, что костьми ляжет против этих встреч.

Неловкое молчание. Олег мрачен, Никита растерян, Катя в полном непонимании. Мальчик без интереса к окружающим. Незнакомые люди внимание не привлекли, вид нетерпеливый и скучающий. Держал отца за руку, настойчиво оттягивая в сторону.