Он и на следующий день не написал ей и не позвонил. Не получилось как-то, да и, наверное, пока не сильно хотелось. Вчерашние под пьяную лавочку обещания о встрече, на следующий день, под гнетом предстоящих разговоров с Аней, не вдохновляли. А еще через день он улетал. При всем своем внешнем спокойствии стоял раздирающий внутренний мандраж. И чем ближе придвигалось время отлета, тем больше проявлялась нервозность. В аэропорту в ожидании самолета, внезапным порывом набрал, наконец, номер Лили. Если бы она долго не брала, он бы наверняка в психе сбросил вызов, но, на удачу, ответила сразу. Фоном слышался сильный шум, она плохо его слышала, все время переспрашивала, но настроение, чувствовалось, у девушки хорошее.

– У нас репетиция, - прокричала она ему в трубку, как будто это он ее не слышал, - генеральная.

– Да? И когда сам конкурс?

– Что?

– Выступаете когда?

– В пятницу.

– Хорошо, я постараюсь прийти.

– Я не слышу. Сейчас, подожди.

Девушка, видимо, пошла в поисках бесшумного места. Наконец, все существенно затихло.

– Не расслышала, - сообщила она, - что говорил?

– Приду в пятницу. Лиль, я уеду на пару дней. Но в пятницу обязательно приду посмотреть.

– Эммм... ты на днях уже обещал, - голос у нее с долей упрека и недоверия.

– Ты ждала?
– он удивился.

– Рассчитывала, - девчонка говорила вроде с обидой, но в то же время посмеивалась, - ты решил мне отомстить?

– Нет, конечно. Лиль, извини я не смог, - растерянно и виновато произнес он, - работы много было, да и вот сейчас в командировку срочно. Но я в пятницу обязательно зайду. Честное слово, - отчаянно и азартно пообещал он. Настроение внезапно взлетело вверх. Он улыбался. Девчонка где-то там тоже ответно улыбалась.

– Мммм, аврал на стройке? И нет времени сказать, чтоб девушка не ждала?

– Мммм, это тонкий расчет, чтобы девушка не ушла гулять с однокурсником и ждала только меня.

Лиля рассмеялась. Вообще, на самом деле, создавалось ощущение, что она рада была его слышать. Это неожиданно воодушевляло.

– Хорошо. Смотри! Я жду!
– предупредила строго.

– Обязательно.

– Договорились. Ладно, Никит, мне пора.

– Хорошо. Увидимся.

– Пока.

Нажав на отбой, он еще несколько секунда стоял, продолжая глупо и растерянно улыбаться. Странная девочка с резкими переменами поведения и настроения. Хмыкнув и пожав плечами, с непонятной теплотой, разлившейся по душе, отправился на посадку.

Сашка зря гнал и переживал, не было у Никиты с Катькой ничего. Он и не виделся даже с ней со времен окончания того памятного всем им семестра. И не вспомнил бы про нее уже больше. Пройденный этап в жизни. Нравилась ему когда-то девчонка, но она его проигнорировала, предпочла ему голодранца. Любовь накрыла девочку, ничего не поделать. Со своей стороны он даже восхищался ее бескорыстностью. Не каждая пойдет на поводу своих чувств, оставив позади расчет и выгодное предложение. Хотя может это и был расчет, и Катя хорошо понимала, что вряд ли у Никиты серьезный к ней интерес, и потому выбрала синицу в руках, а не журавля в небе. Как бы там ни было, но пути их разошлись надолго, и, казалось, навсегда. Так бы и было, если бы случайно не заметил их в том же институте, куда заглянул по каким-то капризам своей бабки, все еще преподающей там английский язык. У бывших некогда второкурсников теперь шла защита диплома. Полностью поглощенные переживанием по этому поводу студенты на него, проходящего мимо, не обратили внимание. Однако он сам был приятно удивлен, увидев Катю и Александра до сих пор вместе. Теперь не было никаких сомнений, когда-то не очень красиво начавшиеся отношения парня и девушки, на данный момент были по-настоящему серьезными. Катя сделала действительно правильный выбор.

"Возможно, они даже уже и женаты", - мелькнула у Никиты мысль, ведь не редкость, когда студенты образуют семьи. "Где живут? У Сашки, помнится, с жилплощадью был полный зашквар. Значит либо у Катьки, либо снимают где-то угол. Угораздило же девчонку влюбиться в нищеброда. Дай бог, чтобы эта псина смогла устроить ей достойную жизнь". Он прекрасно понимал, что молодым без связей, пусть и башковитым, тяжело пробиться в жизни. Вот тогда и возник этот порыв помочь влюбленной парочке. Тем более сделать ему это было не сложно. Всего один звонок Сергею, который даже расспрашивать не стал, зачем он просит за какого-то молодого специалиста. И Сашка незамедлительно получил приглашение на стажировку.

Так что сегодня это была его первая личная встреча с Катей за прошедшие три года. Девушка за это время приятно изменилась. Повзрослела, стала более очаровательной и женственной. Чего греха таить он, пожалуй, даже снова бы ей увлекся, но навалившиеся проблемы не вдохновляли на действия. Да и пользоваться образовавшимся разладом между молодыми людьми не очень хотелось, ведь заметно, что Сашка до сих пор трепетно к ней относится, и Катька не стоила того, чтоб с ней играть. Наигрался уже с одной, теперь не знает, как все уладить. И в самом деле, пора самому обзаводиться семьей. К Соньке надо заявиться. Определиться и обдумать все со свадьбой. Чего тянуть? Бесит уже все.

Катя удрученной не казалась, видеть его была рада, хотя и заметно удивилась. Пересеклись у торгового центра.

– Что вдруг решил вспомнить? Интригуешь прям.

– Я же сказал, соскучился, - Никита улыбался, девчонка и в самом деле нравилась, стала более уверенная в себе. Что скучал по ней - не поверила, скептически хмыкнула. Юлить бесполезно, знает, что не просто так встреча.

– Что у вас с Сашкой?
– сразу перешел к делу.

– Я же говорила, - равнодушно пожала плечами, - все закончилось.