— Что вы себе позволяете? — завопила я.

— А что я себе позволяю? — спокойно спросил гадский демон.

— Да вы… Да вы… Да как вы посмели?!! — еще громче заорала я. И поскольку одна моя рука была занята, удерживая покрывало в районе груди, то другой я нащупала подушку и с силой запустила в смазливую физиономию ничего не подозревающего мужчины.

Малх! Реакция лорда Эммерса, к моему глубочайшему сожалению, оказалась на высоте. Подушку поймали еще на подлете и удивленно на нее уставились.

— Валери? — вопросительно произнес демон, и в его глазах вспыхнуло пламя. Красиво, конечно, но недостаточно для того, чтобы отвлечь боевого мага, наметившего себе цель.

— И вы еще смеете спрашивать? Влезть в постель к бесчувственной невинной девице, бесстыдно прижиматься к ней, испортить платье, а потом еще и разглядывать, — это низко, подло и недостойно аристократа! — выпалила на одном дыхании.

— Я бы с этим поспорил, — невозмутимо заявил лорд дарк Сеттар.

Его спокойствие действовало на меня опьяняюще. В том смысле, что я просто пьянела от не выплеснутой на него ярости, кипела и клокотала, как проснувшийся вулкан.

— По какому праву, я вас спрашиваю, вы, вообще здесь находитесь? — взвизгнула я, а рука сама нащупала очередную подушку.

— Я нахожусь в данном помещении на правах вашего жениха, леди Снарк!

— Кого? — пальцы разжались, выпуская подушку.

— Жениха, — любезно повторил гадский демон и весьма тактично улыбнулся, чуть приподнимая краешки красиво очерченных губ.

— Не помню, чтобы мы оглашали помолвку! — гневно выдохнула прямо в надменное лицо лорда.

— Верно, — нисколько не смутился он. — Помолвки не было. Но, как вы совсем недавно совершенно справедливо заметили, леди Валери, скомпрометировавший девушку мужчина просто обязан на ней жениться, дабы не уронить (полыхает он!) свою честь и не запятнать гордое звание аристократа, коим я, несомненно, дорожу.

— Этого мне только не хватало… — и, кажется, я произнесла эту искреннюю фразу вслух, так как темные брови Эммерса удивленно поползли вверх.

Демон нахмурился и как-то подозрительно, а может, оценивающе, окинул меня взглядом. Ну-ну! Не рассмотрел? Еще хочешь? Да, чтоб у тебя глаза твои бесстыжие, хоть и симпатичные, повылазили! И тем неожиданнее и неприятнее прозвучал его ответ:

— Обстоятельства вынуждают поступить именно так.

Обстоятельства, значит? Вынуждают его? А я потом мучайся всю жизнь? Мало мне вчера Итона было, так сегодня я откуда-то демона выкопала? А дальше кто? Эльф? У Малха перед вратами я всех этих мужчин видала! Вот придет время, выберет мне отец достойного, спокойного жениха из нашего круга, я смиренно приму его выбор, наверное… Да, именно так, наверное смиренно, и, быть может, приму. Там посмотрим по обстоятельствам. Сейчас же, мне учиться надо, и платье, лучше форму академии!

Древние расы! Думают, если в них магии немного больше, то все женщины мира к их ногам падать должны? Измеряет он меня тут взглядом, прикидывает, одолжения делает. К Малху все одолжения! Никто не просил его в кровати к невинным девицам лазить! И к виноватым тоже, кстати! Это я к тому, если эта симпатичная, в общем-то, демоническая задница вдруг еще к каким адепткам переночевать задумает пойти. В общем, молчала с минуту. Решение нашла, приняла и осознала, как истинная Снарк, поэтому сказала:

— Ногу!

— Что? — вытаращился на меня лорд.

О каком замужестве может идти речь, если мы элементарно друг друга не понимаем? Хотя, нет. Я лично все понимаю! Не все знаю, не все помню, но понимаю — факт! А что до демона, то тупоумие — это его личные проблемы, и моими они не станут. Пусть сам мучается.

— Ногу с моего платья уберите, — повторила я.

Меня снова скептически осмотрели. Точнее, даже не меня, а нашу композицию, состоящую из меня, одеяла и жалких остатков бального наряда.

— Ах, с платья! — проявил чудеса проницательности мужчина, весьма неприятно и обидно улыбнулся, но с постели поднялся.

Нет, поднимаются, вскакивают, встают люди, а этот… Он перетек в вертикальное положение, при этом ни на секунду не переставая смотреть мне в глаза. Зрелище не для слабонервных. Сложен гадский лорд был идеально, грешно и вызывающе-соблазнительно. Даже у невинной грешн… То есть, я хотела сказать, у девственницы, щеки раскраснелись, и слюноотделение в разы увеличилось. А мне этих голых торсов в жизни пришлось повидать немало, но все, все они проигрывали в сравнении. Раздражает. Вот с той самой секунды, как Сеттар о женитьбе заговорил, просто бесит!

— Пожалуйста, — с издевкой произнес он.

— Благодарю! — ответила я.

Перетечь, как только что это сделал демон, мне, разумеется, не удалось. Мешало изрядное количество лишней ткани, намотанной на мне. Впрочем, в данный момент, я ее лишней все же не считала, но движения она сковывала. Гадский демон отошел к столу и молча, наблюдал за мной. Жених, тоже мне!

Отсутствие более-менее пригодного для ношения туалета не позволяло мне мыслить рационально и чувствовать себя уверенно. Что там Вас говорил? Монетку хозяину за постой оставить? Так и за позаимствованную одежду вполне можно заплатить. Благо родитель меня почти не ограничивал в карманных расходах, в пределах разумного.