Выходит, время уже изменилось и убыстрило свой ход, тогда и император Александр III, скорее всего, умрет раньше, и Русско-японская война раньше начнется. Вот это да! И весь мой и так скудный хронологический запас теперь никуда не годен! Как же так, и это относится только к отдельным личностям или на стратегический ход истории другое влияние: медленнее или быстрее и на сколько? В "растрепанных чувствах" я покинул дежурного и направился в Штаб. Представился по случаю награждения орденом и сразу получил поток информации:

Обручев сказал, что мне надо оформить в интендантском отделе заявку на снаряжение и вооружение (пулеметы мне урезали до двух штук), зато я могу заказать ручных бомб, сколько хочу и заплатить только 50 % от стоимости их изготовления. Также уже направлена заявка в банк на выплату мне в любой валюте суммы, эквивалентной 50 тысячам золотых рублей. Мне сообщат о готовности валюты и я могу забрать деньги, как и снаряжение с вооружением прямо в Одессе (очень хорошо, а то я думал, как мне тащить ценности и огромную массу всего вооружения и снаряжения). Обручев проинформировал меня, что Семиреченская полусотня прибудет в Одессу по готовности к погрузке. Начальник конвоя еще до этого встретится со мной и согласует количество необходимого груза и снаряжения, которые возьмут казаки, начальник конвоя может выехать на место встречи немедленно.

Спросил генерала, могу ли начать формирование добровольческого отряда в Москве и Обручев ответил, что это — по моему выбору, так как оплачивать снаряжение и вооружение добровольцев я буду сам, однако, он получил указание и оно уже доведено до интендантов, что все дополнительное имущество мне отпустить беспрекословно и по половине его цены. Я отправился к интендантам и здесь меня ожидал некоторый "облом". Пулеметов просто не было, вот не было и все! Патроны в требуемом количестве на 500 лент (все же 10 пулеметов, найду, хоть украду) по 250 патронов в матерчатой ленте отпустят, винтовочные патроны в количестве 30 тысяч штук тоже отпустят, 250 трехлинейных магазинных драгунских [209] винтовок Мосина-Нагана, 40 револьверов 4,2 линии с сотней патронов на каждый, — тем более есть, а вот гранат РБСП -1 ("лимонки") нашли на складе только 120 штук в двух неполных ящиках, заказал еще 600 штук РБСП -1 и 200 штук РБСП-2 ("ананаски" с удвоенным зарядом ТНТ). Кроме того, заказал отдельно 100 запалов к ручным бомбам, для показа и тренировки. Незадача вышла с разгрузками — заказал 200 штук из брезента и малыми пулеметными станками (10 штук), которые я испытывал на полигоне. Естественно, их не было в прейскурантах и я предложил установить цену, по которой они обошлись бы мне — это и есть 50 % от той цены, по которой они планировались к поставкам в Военное Министерство, если бы привилегия на них была получена. Интендант уперся — пришлось звонить Черевину, о чем они говорили, могу только догадываться, так как из раструба слышался только матерный рык. После этого интендант только кивал и записывал. Не стал он спорить и по поводу ящиков для снаряжения — их требовалось изготовить 700 штук в размерах 10 вершков в длину, 8 вершков в ширину и 6 вершков а высоту [210] (точно такие заказывал есаул Лаврентьев, поэтому размеры не обсуждались, количество тоже и в каком-то приложении они нашлись как "ящики для вьючных животных") там же в комплекте была рогожа, которой ящики обшивались и брезентовые ремни для крепления на спину этих самых животных. Каждый ящик должен был выдерживать нагрузку в 3 пуда веса груза, ящики можно было сколачивать сразу в Одессе, на тех же военных складах, куда будут приходить мои грузы. Договорились, что список остального стандартного походного снаряжения: палатки, шанцевый и плотницкий инструмент, кухонная утварь и прочее я пришлю курьерской почтой из Москвы по уточнении необходимого количества с начальником конвоя. Также с ним уточню по нормам довольствия то количество продуктов и консервов, которые мы возьмем.

Отправил телеграмму в Москву, сообщил, что задержусь на неделю-другую.

Посетил русское географическое общество с целью узнать сведения об Абиссинии, мне сказали, что как раз там сейчас находится господин Лаврентьев и они ждут подробного отчета по его возвращении. Единственная полезная информация заключалась в том, что в Африке сейчас заканчивается сезон дождей и начало следующего сезона — с середины мая-июня следующего 1892 г, то есть, именно до этого времени мы должны прибыть в Энтото [211] , столицу Менелика II. Кроме того, чем быстрее мы выступим, тем меньше у нас будет проблем с водой, так как водоемы пересохнут уже в феврале-марте и поить караван будет сложно — русла небольших рек и ручьев превратятся в грязные канавы, а потом и вовсе в засохшую потрескавшуюся корку. Еще хорошо то, что жара сейчас начнет спадать (все же мы в Северном полушарии будем, хотя и ближе к экватору) и идти будет значительно легче, все же ночные переходы для каравана (при непереносимой дневной жаре на пустынном отрезке пути) — это неизбежные потери от хищников и разбойников. Ночью надо останавливаться, оборудовать лагерь, выставлять часовых и ждать рассвета.

Также заехал в магазин фирмы "Эдуард" и приобрел два магистерских значка (чтобы не перевинчивать их с формы на форму), так как намедни царь сделал мне замечание по форме одежды, отчего это я не ношу магистерский знак, и высказал предположение, что я стесняюсь того что докторскую степень мне не дали.

— Ну и зря, что стесняешься, — сказал Александр Александрович, — не так много у нас магистров, а в твои годы — и подавно. Носи и гордись — это знак, что не дурак, каких у меня пруд пруди!

Так что, исправляюсь, как делает военнослужащий, получив замечание начальника. Разглядывая ордена в "Эдуарде", подумал, не сделать ли мне дубликаты орденов, но потом, прикинув цены, отказался, лучше буду их хранить вместе с верительными грамотами, без них мне все равно не представляться Менелику, а останется только застрелиться. Вот и буду хранить вместе с денежным ящиком и знаменем части. Постой, а знамя-то должно быть! Великая держава должна демонстрировать флаг, тем более — без флага мы вроде банды, а с флагом — воинское формирование. Слышал в прошлой жизни, что на флоте есть консульский и посольский флаги, которые поднимают, если на борту находится дипломат, тогда дружественные державы обязаны давать салют и пропускать такие корабли. А сухопутное посольство? Надо уточнить…

Привинтив значок, и нацепив на шею новый орден, а на мундир — Владимира, отправился к Начальнику Академии, Пашутину. Виктор Васильевич был как всегда любезен, поздравил с Анной и сказал, что получил указание сверху выделить мне в поход врача и фельдшера с необходимым инструментарием, перевязочными материалами и аптечной укладкой. Я объяснил, что мне будет нужен врач очень широкого профиля, разбирающийся в хирургии и терапии с инфекционными болезнями, акушерстве и педиатрии, способный работать вдалеке от лечебных учреждений и помощи коллег. Поход наш займет около года, на этот срок и надо рассчитывать с запасом медикаментов и перевязки.

— Да, задали вы мне задачку не хуже математической, — задумчиво произнес Пашутин, — это целый госпиталь в одном человеке, хотя, есть у меня доктор, который участвовал в Среднеазиатских походах и Тянь-Шанской экспедиции генерала Ионова. Думаю, что он вам подойдет. Приключения и путешествия он любит, а в Петербурге куксится и киснет, теряет интерес к медицине и жизни вообще. Так что, коллежскому асессору Петрову Афанасию Николаевичу сейчас самое время проветриться, а то еще пить с тоски начнет. Нет, не волнуйтесь, не алкоголик, это я так, для красного словца.