Дома меня ждал портной МИДа с посольским парадным мундиром с петлицами статского советника. Это было что-то! Золотого шитья на нем было столько, что он был тяжел, как бронежилет: расшиты и воротник и полы с отворотами и обшлага, даже сзади в районе хлястика что-то там сверкало. Старик-портной откровенно любовался творением своих рук:

— Ах, молодой человек, как вам идет этот мундир, — вертелся он вокруг, что-то отмечая мелком и закалывая булавками, которые держал во рту, ухитряясь одновременно болтать, — обычно все послы уже полные, в теле, талии нет, а мне за много лет только второй раз приходится шить посольский мундир на такую стройную фигуру как у вас. Так, где будем делать талию?

Ответил, что как ему будет виднее, только не надо сильно зауживать. "Ах, да, понимаю, вы, конечно же, поправитесь", — ответил портной, а я подумал, что врачи и портные вкладывают в слово "поправитесь" совершенно разный смысл, моему мастеру надо, чтобы мундирчик сидел как влитой, вот он и думает, что я сейчас разъемся на посольских харчах. Знал бы он, куда я отправляюсь, там же и еды нормальной, наверно не будет, не то что ресторанов. Портной аккуратно снял с меня свое творение, как с вешалки, свернул и сказал, что завтра все будет готово. С вицмундиром и летним мундиром много возиться не пришлось, как и пальто, мастер просто подогнал их по фигуре. Петлички статского советника были хороши: зигзагообразное "генеральское" шитье и вместо звездочек — какая-то шитая розетка, по одной на каждой петлице.

Вечером зашел Афанасий Николаевич, мы поговорили о том о сем, у меня создалось хорошее впечатление о докторе, видимо у него тоже, потому что он согласился участвовать в походе, даже не спросил куда, спросил только: "Страна с жарким и сухим климатом?". Я не стал особо таится, может, он что-то почитает дополнительно об африканских тропических болезнях и сказал, что поход будет в Абиссинию, ориентировочно на год, будет и пустыня, и горы и тропический лес, ядовитые гады и муха це-це (хотя вроде это в лесах и саваннах экваториальной Африки — вряд ли мы туда заберемся). Будут и травмы, причем резано-колотые от холодного оружия и огнестрельные, возможно, от отравленных стрел или еще какая-нибудь токсикология, обязательно будут желудочно-кишечные заболевания от банального поноса путешественника [212] до дизентерии и, не дай бог, холеры. На всякий случай, попросил узнать по поводу всяких специфических лихорадок Верхнего Нила, сказал, что мне такой информации не встретилось, но я что-то слышал об этом. Сказал, что обеспечу пуд-два препарата СЦ и, может, еще чего-нибудь в этом роде, а также, по возможности, АСЦК (русский аспирин). Сказал, что место сбора команды в Москве или Одессе, точно я ему сообщу позже, оставил свой адрес и телефон в Москве и взял его адрес. Ориентировочный выезд — не позднее начала декабря, может быть, успеем раньше, что в наших интересах. Фельдшера пусть подберет себе толкового, на его усмотрение, желательно, чтобы с опытом походов в жарком климате.

После того как "утряс" все дела в Петербурге, телефонировал в Гатчину генералу Черевину, сказал, что интенданты приняли заказ на оружие и снаряжение, остальное мне нужно будет согласовать с начальником конвоя, он может прибыть ко мне в Москву, чем раньше, тем лучше. После согласования с ним рационов и лагерного снаряжения и утвари для похода, я подам дополнительный список интендантам Военного Министерства, поэтому мне и надо увидеться с казачьим офицером чем раньше, тем лучше. Проинформировал о сроках выхода, связанных с сезоном дождей. Рассказал о проблеме со знаменем и получил полное понимание и одобрение. Еще напомнил о подарках для придворных и тем князьям, по землям которых мы пройдем, для служилого родового дворянства хороши были бы златоустовские клинки или дамаск старой кавказской работы — абиссинцы, как древний народ должны знать и ценить такое оружие, для женской половины нужна серебряная посуда русской работы. Хорошо бы взять часов с двуглавым орлом и какой-нибудь дарственной надписью, двое-трое часов в золоте и десяток — в серебре. Еще нужны мелкие сувениры для подарков чиновникам. Сказал, что от себя прихвачу оставшиеся три штуки пурпурного шелка — такого там точно не видели, даже у царицы Савской [213] такого не было. Опасался что обвинят в неумеренных запросах, но нашел у Черевина полное понимание, генерал обещал, что я получу все необходимое в Одессе, а знамя мне вручит Одесский генерал-губернатор на молебне перед отплытием.

И самая главная жалоба: про пулеметы — интенданты сказали что "нет и все" от слова "нет совсем", а мне они нужны не сами по себе, а для вооружения абиссинской армии, так как в ближайшее время предстоит война Менелика с итальянцами. Черевин спросил, откуда у меня такие сведения, я ответил, что просчитал вероятность на уровне математической логики [214] и она весьма высока. Итальянцы отобрали у Абиссинии побережье, а Менелику, как в свое время Петру Великому, необходим выход к морю. Менелик не будет ссорится с французами и британцами, так как те сильны, а итальянская армия — традиционно слабая, они только песни красиво поют, но хотят колониальных захватов, поэтому предпримут поход вглубь абиссинской территории — вот и "казус белли" готов: если обе стороны желают воевать, война неизбежна. В таком случае, лучшим подарком Менелику будут пулеметы и ручные бомбы. Конечно, это всего лишь вероятность, но рано или поздно, война неизбежна и она может случиться во время пребывания миссии в Абиссинии. Черевин помолчал в трубку, я понял, что генерал размышляет, похоже, что такой поворот дел не предусматривался, планировался обычный дипломатический поход с целью установления двусторонних отношений, и, как максимум, освобождение Лаврентьева, если он жив, конечно. Потом генерал сказал:

— Вот что, Александр, я доложу государю о твоих соображениях, поскольку это, некоторым образом, меняет наше представление о ситуации. Будь на месте, в Москву пока не возвращайся, завтра я передам тебе решение через Обручева.

Назавтра я, как и приказано, появился в Главном Штабе, дежурный сказал, что я могу находиться на своем месте в разведочном отделе, так как "ревизоры" навсегда съехали. Зашел к адъютанту Обручева, чтобы знали, где меня искать, до полудня слонялся из угла в угол и глядел в окно, не зная чем себя занять, а вдруг примут решение отменить экспедицию, а я уже настроился на поход. А, будь, что будет, сдам расшитый мундир и уйду со службы, займусь своим заводом, буду строить новые цеха, поселок для рабочих, стану кем-то вроде Морозова, а то и меценатствовать начну вроде Саввы Мамонтова, картины скупать, вот вроде в это время во Франции импрессионисты по цене уличной грязи (то есть стоимости холста и красок) — соберу приличную коллекцию, надо, конечно, продвигать новую моду, но с этим я как-то справлюсь, по примеру брата Ван-Гога (говорят, что больше усердствовала жена брата, отдавая работы художника различным музеям бесплатно), но пример — налицо. Наконец, в четверть пополудни раздался звонок и адъютант пригласил меня к генералу.

— Да, Александр Павлович, развили вы деятельность, все Военное Министерство с утра ваши планы обсчитывает — личное поручение Ванникову от государя. И мы, Главный Штаб тоже пришли к выводу о вероятности войны Абиссинии с Италией. Так что, миссия ваша меняется и вы получаете более широкие полномочия. В помощь вам будет выделен военный интендант Министерства, он направится в Одессу, чтобы там не задерживали формирование груза и от нас — офицер Главного Штаба, капитан Акинфиев Валерий Сергеевич, ваш помощник по военно-стратегическим вопросам.

Все, что вы заказали интендантам и еще закажете, будет идти по бюджету Военного Министерства, кроме того вы получите 8 горных орудий калибром 2,5 дюйма конструкции Барановского, со складным стальным лафетом, приспособленные для транспортировки во вьюках. Орудия приедут с расчетами, которыми будет командовать артиллерийский офицер — барон фон Штакельберг Людвиг Матвеевич, штабс-капитан. Все необходимое артиллеристы будут транспортировать в Одессу сами.

Еще Обручев заметил, что не все в Министерстве и Штабе разделяют мою точку зрения. Основные аргументы против: итальянцы оказывали помощь Менелику против сомалийских племен на юге и против суданцев на западе его страны, поскольку Абиссиния находится в исламском кольце. Если с сомалийцами удалось справиться благодаря их раздробленности и племенной разобщенности, то суданцы спаяны учением Махди и представляют собой не только военную силу, но и оказывают негативное религиозное воздействие на подданных негуса, исповедующих ислам. С точки зрения этих офицеров, Менелик уважает своих итальянских союзников и не посмеет выступить против них.