Уэст наклоняет голову и улыбается, поправляя пиджак.

— Приезжай ко мне в воскресенье и все узнаешь.

Глава 4

Эрин

Едва поспав, я прихожу к нескольким выводам. Самый основной из них заключается в том, что если я не разыграю свою партию правильно, то мне конец. Сделав несколько телефонных звонков в город, чтобы подтвердить рассказ Уэста о сроках сейсмической модернизации и сердечном приступе первоначального подрядчика, я вспоминаю, что он не лжец, а просто игрок.

Я не могу позволить, чтобы меня снова обыграли.

С другой стороны, когда я рискну взглянуть на свой банковский счет, он будет красным. Арендная плата должна быть оплачена через две недели. Мне нужно заплатить за машину через три. Я не могу сделать ничего из этого, если не буду действовать быстро.

Рядом со мной жужжит телефон. Я напрягаюсь, почти ожидая, что Уэст будет на другом конце провода, подталкивая меня к ответу. Но нет, это моя младшая сестра, наконец-то перезвонившая мне. Пока я отвечаю, я не могу решить, то ли разочарована, что Уэст не требует моего внимания, то ли раздражена, потому что он играет в какую-то чертову игру в кошки-мышки.

— Привет, Эхо.

— Ой-ой. Я знаю этот голос. Насколько все плохо между тобой и Уэстом? Я собиралась позвонить тебе вчера, но день пролетел.

Я не знаю, что сказать, когда сама не могу разобраться.

— Все запутано.

Я ввожу ее в курс дела, ничего не упуская. Ну, почти ничего. Я думаю, если бы сказала ей, как быстро Уэст заставил меня задыхаться, она, вероятно, отругала бы меня. Признаться, что он поцеловал меня — и что мне это понравилось — достаточно неловко. Я отказываюсь даже думать о пульсирующей боли, которую он оставил мне, которая никуда не уходит.

— Что ты будешь делать?

— Я все еще взвешиваю свои возможности. Но одно я знаю точно. Я убью тебя за то, что ты впустила его, когда я была пьяна, а потом вот так меня проверила.

Эхо делает паузу.

— Ты не можешь убить меня. Элла придет в бешенство. Кроме того, я сделала это, потому что мне было немного жаль его.

— Жаль?

Она что, шутит?

— Он тот, кто оставил меня.

— Я знаю, и не простила его за это. Но я также впустила его ради тебя. Я люблю тебя и хочу для тебя самого лучшего.

— Что заставляет тебя думать, что Уэст подходит?

— Не знаю, знает ли он. Но я видела, как за последние три года ты перевернула с ног на голову и вывернула наизнанку нескольких отличных парней. Я не думаю, что ты хотела, — быстро уточняет Эхо. — Ты всегда начинаешь отношения с добрыми намерениями. Но стоит парню подойти слишком близко, как ты ставишь его на колени. До Уэста с тобой было не так уж трудно. Я имею в виду, ты всегда была осторожна, и это было прекрасно. Теперь ты боишься. Я не думаю, что ты сможешь преодолеть страх, пока не разберешься со своими чувствами к нему.

— Тебе двадцать один год, а ты все еще девственница, потому что зациклилась на своем супергорячем лучшем друге. Что ты знаешь? — пренебрежительно говорю я, а потом чувствую себя виноватой.

Она права, и это был удар ниже пояса. Я говорю как последняя стерва.

— Я не зациклена на Хейсе, а ты оставь моего лучшего друга в покое, — ворчит она.

— Может быть, я и не очень много знаю о взрослой жизни, но я знаю тебя. И тебе нужно разобраться со своими чувствами к нему, Эрин.

Вместо того чтобы сказать первое саркастическое слово, которое слетает с языка, я сдерживаюсь. Это никому не поможет, и меньше всего мне.

— Извини. Так что… поехать в Вегас, чтобы стать любовницей Уэста и выкинуть его из головы — это не ужасная идея?

— Странно, но нет. Ты уедешь через шесть недель, либо зная, что наконец-то свободна от него, либо безвозвратно влюбившись. И я уверена, что ты тоже знаешь, как он к тебе относится. Ты об этом не думала? Спрашиваешь себя, почему он так настаивает на том, чтобы ты вернулась в его постель? В его жизнь?

Спрашиваю. Я просто не знаю ответа.

— Разум Уэста — это загадка, но если я пойду, то сделаю это для ясности, чтобы уйти с открытой головой и сердцем.

— Конечно. Кроме того, получить длительный, хорошо оплачиваемый отпуск не так уж и плохо. И Вегас!

Она указывает на достойные причины.

— Слушай, а разве у тебя не будет осенних каникул через несколько недель? Ты могла бы навестить меня.

— Я не уверена, что Уэст оценит меня в вашем общем любовном гнездышке.

— Ну, он может с этим жить. Если я уйду, обещай, что ты приедешь навестить меня на несколько дней.

— Я подумаю об этом. Прямо сейчас Хейс говорит о каком-то большом групповом кемпинге и поездке на каноэ в горы.