— Я серьезно.

Должен был. Тот поцелуй, который мы разделили в ее кабинете… Это самое живое, что я чувствовал за последние три года.

И все же, если бы я думал, что был единственным, кто отсоединился после нашего расставания, я бы сделал все возможное, чтобы оставить свою бывшую в покое. Я заставил Эрин пройти через многое, и на ее месте, не зная, что на самом деле стало причиной нашего разрыва, я бы тоже не дал себе второго шанса. Но эти пять минут в ее кабинете говорят мне, что наше пламя все еще горит жарче, чем когда — либо. И учитывая все, что она рассказала Эхо прошлой ночью под влиянием вина, она не двинулась дальше. Бог свидетель, что нет.

Раз уж я сломал нас, разве не должен я быть тем, кто вернет нас?

— Но если она не хочет видеть тебя в своей жизни, что ты собираешься делать? Ты не можешь заставить ее принять тебя обратно.

Теперь Джен понимает мою дилемму.

— Мне нужна стратегия.

— А ты не пробовал просто объяснить?

— Она еще не готова это услышать. Она мне не доверяет. Так почему же она должна мне поверить?

Я подозреваю, что она боится, что правда изменит ее мнение, и она все еще не может справиться с возможностью снова заботиться обо мне.

— Это я понимаю. Так о чем же она хочет поговорить?

— Это был наш лучший разговор с тех пор, как я постучал в ее дверь прошлой ночью…

Я вздрагиваю.

— Ну, разговоров было немного.

Она ахает.

— Ты уложил ее в постель, прежде чем помириться. Уэст!

— Нет.

Но если бы она не протестовала? Я бы так и сделал.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, заниматься сексом с Эрин до того, как мы что-то решим, было ошибкой.

— Почему у меня такое чувство, что был близок к этому? Я не хочу подробностей, — торопится сказать мне Джен.

Да. Просто нет СМИ (слишком много информации) с моей сестрой.

— После пары стычек с Эрин я чувствую, что у меня есть два варианта действий: либо я провожу ее по дорожке памяти и заставляю вспомнить все причины, по которым мы влюбились в первую очередь.

— Это глупо. Дальше?

— Спасибо, что подарила идею, — протянул я.

— Каждый раз, когда ты пробуешь эту тактику, она мысленно натыкается на "конец". Пока ты не объяснишь, почему ушел, ты никогда больше не завоюешь ее доверие. И ты не продвинешь ее дальше одного-двух горячих моментов. Насколько я помню, химия никогда не была проблемой для вас двоих.

Джен права. Я просто не знаю, как сказать Эрин, когда она отказывается слушать.

— А какой у тебя еще выбор? — спрашивает сестра.

— Принуждение. Я не горжусь этим, но если я заставлю ее слушать…

— Она, наверное, все равно тебя не услышит. И даже если она это сделает, поймет ли?

Это правильный вопрос. Ситуация, которая вынудила меня покинуть Эрин, уродлива и сложна.

— Может быть, ей нужно самой увидеть все это дерьмо, — говорит Джен.

Моя первая реакция — сказать сестре, что она окончательно сошла с ума. Во-первых, несмотря на мое предложение, я задаюсь вопросом, могу ли я заставить Эрин дышать, если она не хочет. Во-вторых, я ненавижу ставить ее в центр дерьмового шоу. Затем мой мозг начинает вращаться, а мои мысли — бежать. Может быть, есть способ решить эту проблему…

— Что происходит с дядей Эдди? — спрашиваю я.

— Я не видела его в последнее время, но уверена, он что-то замышляет. До меня доходят слухи…

— Я уже знаю, что он снова пытается оправдать мою работу.

И будь я проклят, если позволю ему забрать у меня то, за что я так усердно боролся.

— Он все еще в Вегасе?

— Даже не знаю. Когда это так, он обычно держится на высоком уровне, но последние две недели он был ужасно тихим.

Я слышу беспокойство в ее голосе.

— Если он охотится за тобой, братишка, то это серьезно. И личное. Мама тоже не примет вызов Эдди или возвращение Эрин.

— Я с ней разберусь. Слышала что-нибудь еще от кого-нибудь из совета директоров?

— Нет, но я беспокоюсь, что там происходят какие-то тайные сделки, — предупреждает Джен.

— До заседания совета директоров осталось всего две недели, и я не сомневаюсь, что наш дорогой дядя активно строит против тебя козни. Тебе нужно как можно скорее вернуться домой.

— Моя интуиция говорит то же самое.

Я должен остановить его. Наверное, мне не стоит ждать до воскресенья, чтобы отправиться домой, но если я сейчас покину Эрин, то та частичка ее враждебности, которую мне удалось растопить, снова замерзнет.

— Если что-нибудь услышишь, дай мне знать.

— Дам. Ты думаешь о том, как доставить Эрин в Вегас?

Иногда Джен так умна, что я готов поклясться, она умеет читать мысли.

— Да, и я думаю, у меня есть идея, как это сделать.

Надеюсь, она не возненавидит меня за это… но, по крайней мере, на короткое время, я не задерживаю дыхание.