Она замолкает, лицо ее становится задумчивым.

— Я делаю это уже не в первый раз. Пока я могла представить себе, как иду к тебе по проходу и забываю о нашем разрыве, я была в порядке. Как только рухнула реальность… Ну, ты же знаешь, как я ненавижу плакать. Но я часто это делала. Тогда я возненавижу себя за то, что была настолько безумна, что думала, что ты когда-нибудь вернешься и захочешь меня снова.

— О, милая.

— Вот почему, когда я услышала твой голос той ночью, я была уверена, что у меня галлюцинации. Моя мечта о том, чтобы снова быть с тобой, никак не могла осуществиться.

Боль в ее голосе разрывает мне сердце.

— Если ты фантазировала обо мне, то почему так разозлилась, увидев меня?

— Потому что ты ворвался в мою фантазию. Я имею в виду парня, который причинил мне боль. Не тот Уэст, в которого я влюбилась. Я знала его. Я не знала, что незнакомец раздевает меня пристальным взглядом. Наверное, это звучит глупо, но мне было страшно.

— Я никогда не причиню тебе вреда.

— Не физически, а эмоционально.… В тот момент, когда я снова увидела тебя, то испугалась, что ты все еще можешь уничтожить меня. После того, как я подумала, что со мной все в порядке, кроме отсутствия сексуальной жизни, это была горькая пилюля. Тогда ты не уйдешь. И я растянулась на тебе. Помню, я думала, что быть рядом с тобой так хорошо. Это только еще больше напугало меня.

Для Эрин это огромное признание. По правде говоря, сегодня она была гораздо смелее в своих чувствах, чем три года назад. Я наконец-то достучался до нее, и она не строит стены между нами. Я горжусь ею. Я не говорю этого, потому что она не хочет слышать, что она стала “мягкой”, но ее открытость определенно дает мне надежду на наше будущее.

Я сжимаю ее руку.

— Когда мы упали в твоем шкафу, мне не нужно было чувствовать, что мы прижаты друг к другу, чтобы понять, что я не могу позволить тебе уйти во второй раз. Я понял это в тот момент, когда увидел тебя.

Эрин нервно потягивает коктейль, не сводя с меня пристального взгляда.

— Да?

Я киваю.

— Я определенно не мог отрицать этого после того, как поцеловал тебя. Последняя неделя только укрепила мою уверенность.

Эрин ничего не говорит, но предательская дрожь ее подбородка и блеск непролитых слез в темных глазах говорят о многом.

Когда солнце, кажется, погружается в большой синий океан, огни колеса обозрения внезапно включаются вдалеке. Даже воздух вокруг нас, кажется, задерживает дыхание.

Лучше, чем сейчас, не бывает, приятель…

Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, я кладу салфетку на стол и встаю. Эрин в замешательстве хмурится, когда я подхожу и беру ее руки в свои. Потом опускаюсь на колени.

Она задыхается.

— Уэст?

— Я хочу исправить все, что сломал три года назад. Так что… Эрин Роуз Хоуп, скажи «да», чтобы снова выйти за меня замуж.

Я лезу в карман и достаю бархатную коробочку с кольцами, которую нашел в ее тумбочке.

— Будь моей невестой и носи это кольцо, чтобы мы могли наконец быть счастливы вместе до конца наших дней.

Она прикрывает свой разинутый рот и моргает, глядя на меня.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Я никогда ни в чем не был так уверен. Будь моей женой. Если ты скажешь "да" и поверишь в нас, клянусь, мы доберемся до алтаря.

— Это так неожиданно…

— Нет, — возражаю я. — Мы продолжаем с того места, где остановились, пока я не позволил всему плохому встать между нами. Я все еще люблю тебя. И так было всегда. И всегда буду любить.

— Но… ты же живешь в Вегасе. Я живу в Лос-Анджелесе. Никто из нас не может просто… переехать.

Она больше в шоке, чем просто спрашивает или протестует. Это в скептической натуре Эрин — смотреть на все стороны ситуации и находить недостатки.

— Мы разберемся с этим. Если мне придется переехать в Лос-Анджелес… — Я пожимаю плечами. — Перееду. Но, может быть, тебе было бы лучше не вставать до рассвета, чтобы вкалывать по двенадцать часов в день. Может быть, ты все — таки решишь вернуться в школу. Это зависит от тебя. В любом случае, я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы были счастливы.

Я прочищаю горло.

— Но, ммм… есть ли шанс, то ты дашь мне ответ? Мое колено не любит твердую плитку.

Она давится смехом, ее глаза блестят от эмоций.

— О, боже мой! Может, я и сумасшедшая, но…да. — Слезы вырываются из ее глаз и катятся по лицу. — Да.

Облегчение переполняет меня, когда я бросаюсь к Эрин и хватаю ее, крепко прижимая к себе.

— Я сделаю тебя такой счастливой, милая! Я обещаю.

— Я верю, что ты попытаешься. И я сделаю все возможное, чтобы ты тоже был счастлив.