Ладно, сейчас он обещал - что поедет с ними в столицу и там поможет. Охранять Анри и девчонку Анжелику. Она, конечно, выглядит, как надо, но держать себя в руках, как бы следовало настоящей даме, да и приличному магу, кстати, пока ещё не умеет. Может попасть в неприятную историю и потянуть за собой всех остальных. Ну и что там с этим непонятным дядюшкой, тоже отсюда не видно. Он ведь может просто попробовать с ней договориться - если не глуп, а уж глупым его не называл никто.

Тот разбойник, который выжил в схватке на берегу реки, сказал, что их наняли пакостить на полях - и попробовать нанести урон хозяину и его людям. Но он ничего важного не знал, он не был главным, ему подробностей не рассказывали. Может быть, девчонку Анжелику просто хотели похитить? Не зная, кто она на самом деле, и какие сюрпризы способна преподнести.

Ли прав, в этом смысле она - козырь. Потому что непредсказуема. И если кто-то рассчитывает на какую-то интригу с её участием, то может очень сильно просчитаться. И Жанно бы с удовольствием посмотрел на рожу этого кого-то, когда тот, говоря словами девчонки Анжелики, обломится.

Дождаться этого светлого момента - и на войну.

И ни о чём другом просто не думать.

Анри

Всё было хорошо... пока наутро после бала к нему не пришла поговорить тётушка Катрин.

Она хвалила бал, хвалила господина Ожье и музыкантов, хвалила ужин после бала, хвалила его налаженное хозяйство и господина Греви, и ещё хвалила Анжелику. Это было приятно - значит, их совместные усилия достигли цели.

Про Анжелику она высказалась определённо - очень достойная девушка. Принимает все удары судьбы, как то и должно делать, и не позволяет обстоятельствам властвовать над ней. Сильный дух и добрый нрав.

Да, всё это так и есть, думал Анри, и ему было приятно, что Анжелика сумела понравиться тётушке - несмотря на все её недостатки. Это значило, что и на королевскую семью она может произвести хорошее впечатление. Достаточно хорошее, чтобы они не вмешивались в то, что уже как-то идёт своим чередом.

Но дальше тётушка заявила, что он, Анри, мог бы быть добрее и внимательнее к той, которую назвал своей невестой. Потому что одной заботы, увы, недостаточно. Скажем, что он может сказать о браке своих родителей? Был ли он счастливым?

Анри понял, что до последних дней об этом не задумывался. И сказал - да, он всегда считал его достаточно хорошим, он не видел и не видит каких-то недостатков в этом союзе. Тётушка как-то невесело усмехнулась и спросила - отчего же госпожа Агнесс, его матушка, покинула этот мир так рано, как он считает? Да, её здоровье было подорвано многочисленными беременностями, но в целом и после такого люди живут! Она просто зачахла без любви и душевного тепла, а супруг, дорогой братец Франсуа, не хотел или не мог дать ей ничего подобного. О нет, невеста Анри не из тех, кто будет чахнуть у окошка, или среди роз в прекрасном саду, она просто сбежит, если ей что-нибудь окажется не по нраву, и она не сможет это изменить.

Да, Анжелика не из тех, кто чахнет у окошка, Анри уже в этом убедился. И если ей что-то не нравится, она берёт и делает так, чтобы стало лучше. Эта черта и завораживала, и пугала - а если она и впрямь решит, что Анри - не самый лучший вариант, который может быть у неё? Если она и в самом деле очаруется дядюшкой Жилем? Или кем-нибудь ещё при дворе?

И что самое худшее может случиться? Её приданое уйдёт к дядюшке Жилю? Она сама уйдёт к нему?

Честно говоря, Анри попытался встретиться с дядюшкой, когда тот только заявил его величеству и мадам Екатерине свои претензии. И дядюшка всячески избегал этой встречи - интересно, почему?

Лионель сказал, что с ним он согласился встретиться только лишь как с королевским дознавателем, не более. А на слова о родне только усмехнулся.

Тётушка Катрин выслушала последние соображения и сказала, что сама хотела бы поговорить с братом, но - после королевской свадьбы. Пока этим собирается заняться её супруг. Это фигура крупная и влиятельная, от него просто так не избавишься ни ядом, ни кинжалом, ни магией, как-никак - маршал его величества, и за плечами у него много походов и много славных побед. К такому не захочешь, а прислушаешься.

Анри попросил держать его в курсе - чем закончится разговор блудного дядюшки и маршала Вьевилля. Тётушка посмеялась и обещала.

Но разговор оставил смутное неприятное ощущение. Что такого видит в них с Анжеликой тётушка, чего не видит он сам? И чего ему следует опасаться в столице? Не запирать же невесту в городском доме! Да и его величество пожелает, скорее всего, видеть её на всех придворных празднествах.

Значит, нужно не отходить ни на шаг и держать за руку. И пусть поможет.

Анжелика

Ей было страшно.

В жизни Лики случалось не так много перемен, но все получались какие-то очень уж глобальные. И все не к лучшему. Если считать с рождения, то самое хорошее, что ей выпало - это детские годы. Ещё до школы, ну и в школе, в начале. А потом пошло-поехало по кочкам. И доехало до того, что она померла, и попала в дурацкий параллельный мир, где её хотят убить, и если не случится чуда - то непременно убьют. И никакая крутая магия ей не поможет.

Орельен и Жакетка говорят, что всё решаемо и ничего особо страшного-то и нет. Все так живут. Всех знатных и богатых могут убить. Из зависти, из ревности, и ещё хрен бы знал из каких соображений. И как-то всех этих соображений было многовато.