– Нечестно было, - вздохнул Алессандро, тощий кудрявый брюнет с кривым носом.

– В бою-то честно будет, уж конечно, - кивал Маттео.

А Лика помалкивала себе - так-то могла то же самое сказать.

– Да мы и не подумали, что она столько умеет, - хмурился маленький, но крепкий Джакопо.

– А спросить? Не судьба?
– хмыкал Маттео.
– Вы повыше носы задирайте, тогда вас не только девчонки будут бить, а ещё кони и собаки.

– Да ладно, мой Рыжик знаешь, как хорош в бою? Кусается и лягается, как долбанёт в лоб копытом, так мало не покажется, - обиделась Лика за коней.

– Это правильно, у такой дамы и конь должен быть подходящий, - Маттео оглядел остальных.
– А сейчас я вас совсем добью, хотите? Вы тут сколько учитесь, лет по десять каждый, так?

Мальчишки закивали.

– Одиннадцать, - вздохнул белокурый Рино, ему огонь давался хуже воздуха и воды.

– А Лика... напомни, ящерка, ты сколько времени маг?

– Четыре месяца, - пробормотала Лика.

– Вот, - Маттео оглянулся и посмотрел пристально на каждого.
– Всё ясно? Ещё раз услышу про чучело или что там ещё у вас на языках бывает - устрою вам каждому с ней поединок один на один. И вы не камни, расплавитесь быстрее - если что. А плавить камни она умеет. Если кто жив останется - там уже посмотрим, что с вами дальше делать.

Лоренцо, надменный красавчик из какой-то до фига знатной местной семьи, весь из себя высокий и мускулистый, и волосы рыжеватые в хвост - куда там Ликиным хвостикам, подошёл и поклонился ей.

– Прости нас, Анжелика, - и почесал обожженное ухо.
– Вот, возьми, - и приколол ей свой значок в виде осьминога, у них у всех такие были.

– А тебе?
– не поверила Лика.

– А мне ещё сделают, - кивнул он и отошёл.

Вот так - Чумкой была, розой была, драной кошкой была, соколицей была, командиром наёмников была, ящеркой была, осьминогом не была - так и сказала вечером Жанно. Он с ухмылкой выслушал её рассказ и потом, Лика слышала, благодарил заглянувшего к нему Маттео. Потому что, сказал, иначе ему бы пришлось этих паршивцев крепко побить, а так уже не надо.

После тренировок ехали на море, купаться. Маттео и парням было норм, а ей пришлось завести себе какую-то символическую рубашечку и что-то типа панталон до колен. Или уходить далеко, за большие камни. И в этой-то одежке Маттео и углядел её татушки, у него самого тоже были - как и у Жанно, вокруг рук выше локтя.

– Ух ты, а почему только одна рука? Что, ещё нога? А почему так странно?

Лика не стала говорить, что есть ещё, ну его.

– Ты лучше скажи, говорят, можно сделать, чтобы там была защита и блокировка боли.

– Можно, - кивнул тот.
– Надо в Свете спросить, у них должны быть мастера.

И он спросил. Лику пригласили приехать, её руку и ногу тщательно осмотрел седой целитель, согласился, что боевому магу без такого рода защиты нельзя, и согласился провести процедуру. Лика собралась с духом и сказала, что это ещё не всё, сняла рубаху и показала остальное. Тот изумился странному выбору мест расположения, но сказал - раз уже есть, так это же полдела, остальное сделаем.

На процедуру пришлось приехать с раннего утра и натощак, и заняла она полдня -пришлось ещё и отпрашиваться в тот день с занятий. Правда, мастер Леонардо счёл такое дело уважительной причиной и Лику без вопросов отпустил.

А ещё это оказалось очень больно. И нельзя было ту боль никак уменьшать - что-то там господин целитель объяснял, почему так, но Лика ничегошеньки не поняла и просто вздыхала и терпела. А когда терпеть стало сложно - тихонько плакала. К счастью, ей никто ничего не говорил - наверное, понимали, и сам целитель, и пара его помощников. Завершили процедуру и оставили Лику спать.

Маттео приехал за ней уже ближе к вечеру, сказал - дома доспишь, пошли. Помог одеться - распухшая рука не лезла в рукав, а нога - в сапог. Спина же была вообще как подушка.

Дома Жанно утешал её, как мог, и говорил, что она очень сильная и вообще невероятная. И что к утру всё пройдёт.

К утру и впрямь прошло, и жить с тех пор стало существенно проще. Боль чувствовалась намного меньше, а защита в некоторых случаях ставилась всё равно, что сама. Что очень облегчало тренировки.

Таким образом, жизнь худо-бедно вошла в некоторую колею. Но Лика скучала - по Жакетте и их общим делам, по Орельену и их приколам, по Лионелю и их разговорам, даже по Анри с Туанеткой скучала. И вот как раз когда она это совсем-совсем поняла, и появился Анри - собственной идеальной персоной.

Лимей опустел.

И Анри даже не подозревал, что его это так заденет.

Кузен Шарль отбыл в столицу вместе с супругой - после того, как господин маршал Вьевилль известил, что в столице безопасно. К счастью, дворец горел не везде, пострадало только то крыло, в котором жила кузина Марго, остальные оказались в относительном порядке - если не считать пропавших гобеленов, мебели и некоторых ценностей. Какую-то часть пропавшего нашли, но как водится в таких случаях - не всю.