И это ещё она предупредила, что замок невелик, с тех пор, как его величество в нём был прорву лет назад, не вырос ни на одну башню - ну, не строители они с Жанно ни разу. И поэтому весь двор к ним тупо не влезет. Так что - приезжайте, ваше величество, с семьёй и ближними людьми, а всяких прочих можете бросить по дороге. Так-то у нас в предгорьях неплохой городок вырос за последние годы, там есть, где остановиться, и таверны неплохие, и ярмарка бывает с местными товарами. Пусть остаются там и изучают. А сами поднимайтесь к нам.

Последние десять лет они с Жанно жили на два дома - с тех пор, как его матушка отдала богу душу. Что сказать, свекровь Лике досталась золотая.

Они приехали сюда в первый раз, когда старшим было по три года - чисто детей показать. Ну и как бы в отпуск. Когда живёшь на море, в отпуске можно и в горы.

Лика до сих пор помнила тот день - жара, Жанно-младший не хотел никуда ехать и отчаянно капризничал, пришлось взять его в седло. Портал порталом, а прибытие герцога в свои владения - тоже тот ещё спектакль, поэтому выгружались за поворотом, а дальше важно ехали к замку. Они с Жанно впереди, все прочие - позади, в карете - няня с Алиенорой, в просторечии Алькой или Алечкой, следом - повозка с сундуками. Как же, новая невестка - она же типа из богатой фамилии.

Лика направила Рыжика во двор, там спрыгнула с коня, потом сняла Жанно - он был к такому привычный. Смотрел настороженно, сидел тихо - даже хныкать перестал. И сказала ему:

– Пошли с бабушкой знакомиться. Помнишь, что надо говорить?

Уж ясное дело, сын дипломата и в три года знал, что надо говорить. Он уставился на бабушку ровно как мать и сказал:

– Привет, бабушка! Я Жанно! А ты Шарлотта, да? А что вкусного у тебя есть? А если найду?

Бабушку, почтенную даму в возрасте под семьдесят, всё это почему-то весьма растрогало

– она со слезами на глазах обнимала и внука, и потом ещё внучку, и сына, и до кучи

тощую стриженую невестку - отращивать длинные волосы Лика отказалась наотрез. Максимум до плеч. Дикий кот ржал, но говорил - ему нравится.

Впрочем, ему до сих пор нравилось. Он смеялся, ерошил её волосы и говорил, что такой розы нет больше ни у кого в целом свете. И даже в соседних мирах нет.

Ничего, у неё тоже такой муж, какого больше ни у кого нет.

Так вот, со свекровью вышло ровно как говорил тот самый муж - ей уже было решительно пофигу, какую жену притащит домой единственный сын, главное - чтобы вообще притащил, а тут не просто так, а ещё и с внуками. И госпожа Шарлотта до самой смерти была очень расположена к Лике, а внуков любила без памяти.

Чаще бывать дома пришлось, когда свекровь занемогла и уже не справлялась ни с хозяйством замка, ни с возможными врагами. Оказалось, что госпожа Шарлотта -неплохая воздушница, не как Жиль, конечно, тот мега-профи, но всё равно очень даже. И гонять от ворот еретиков, проходимцев и разбойников приходилось как раз ей. А раз она уже не может - то нужно им с Жанно. Портал в помощь, и - по зову или по условному сигналу приходилось бежать и бить. А потом задумались и поняли, что проще вообще заняться наведением порядка в графстве, тьфу, герцогстве, и для того - чаще бывать дома.

Дом Лике нравился. Нравился вид на горные вершины из окна спальни, нравилась здешняя вода - наконец-то нормальная, а не то, что в Фаро, не очистишь магически - пить невозможно. Нравились маленькие башенки на крыше - всё равно что игрушечные. Детям они тоже нравились, лазать по крышам они выучивались годам к шести-семи, и потом их было оттуда не согнать.

Еретики, разбойники и прочие проходимцы далеко не сразу уяснили, что с хозяевами здесь шутить не следует, приходилось объяснять, что называется, на пальцах. Ну то есть как, сначала - послать по-людски, потом - по матушке, а потом самых непонятливых можно резать и жечь. Три-четыре раза - и нападений стало меньше, а с тех пор, как сделали нормальные дороги - так и вовсе к ним зачастили купцы и путешественники.

Правда, иногда какие-нибудь полоумные приваливали из-за гор, они были не в курсе, что тут перевал охраняется, и ломились. В последний раз наползли в прошлом месяце, Жанно был при короле в столице, и Лика припрягла к защите старших деток. Нужно же их на ком-то натаскивать! И что же? Молодцы, справились.

Послом в Фаро стал кузен Анри Реми де Рьен. У него не было своего хозяйства, зато было какое-никакое знакомство с предметом - ему доводилось немного путешествовать на море и много воевать на суше. Дом Саважей в Фаро был велик, и новый посол поместился там без ущерба для хозяев и их детей - да-да, дети учились в Фаро. Все четверо.

Старшие, непохожие близнецы, уже имели за спиной полных семнадцать лет, и оба обучались в Ордене Луча - что Жан-Александр, Жанно-младший, что Алиенора. Алиенора, родившаяся первой, была вылитый отец - с медовыми вьющимися волосами и зеленовато-желтыми глазами, разве что фигурой пошла в мать. А её брат-близнец походил лицом на Лику - был темноволос и зеленоглаз, но фигура у него была отцовская. Следующий, Лионель, имел от роду тринадцать лет и обретался в Ордене Света - желал магических наук, а не воевать. Ничего, так тоже бывает. Самый младший, Матье, недавно отметил одиннадцатилетие, он учился тоже у Лучей, как старшие и как его обожаемый крёстный. Ещё имелось такое дивное явление, как сын Марселя, его звали Жиль, ему уже