Гром, видимо снова прочел мои эмоции. Уголок его губ дернулся кверху, заставив мое сердце бежать галопом.

— Таких бойцов редко встретишь. Они — на вес золота.

— Молотова ведь ругали как, у него столько нарушений.

Гром скривился.

— Ерунда это все. Он — настоящий воин. С таким и в разведку не страшно. Он же сдохнет, но принципы свои и веру не предаст. И своего не бросит в беде, даже если ему будет опасность грозить. Молот — верный боец. И ему самое место в моем батальоне.

***

Меня раздирало поделиться новостями с подругой. Но Женька была на рабочем месте, а мне нужно было рассказать ей все именно сейчас. Заметив телефонный аппарат на углу рабочего стола, я ломанулась к нему.

Набрав номер коммутатора, попросила соединить меня с Сугробовой.

— Жень, ты не представляешь, где я сейчас нахожусь! — воскликнула, как только услышала голос подруги в трубке.

— Надеюсь не на вокзале? Учти, тебе продержаться до завтра кровь из носу. Ты свидетель у меня! Загс ждет!

— Да нет, дурочка ты! — засмеялась. — Я… — проговорила, а потом вспомнила, что мы то не одни с Женькой. Связистки нас прекрасно слышат!

— Я сама знаешь у кого… — проговорила заговорщическим тоном. Женька едва не завизжала.

— Так он не уволил тебя?

— Нет, он привел меня к себе и сказал, чтобы я устав тут учила. А сам уехал до вечера! А еще он Молота спас! Представляешь, оставил у себя в роте сержантом!

На том конце провода раздался радостный визг.

— Подру-у-уга, ты же понимаешь, что все это значит?

— Что?

Женя цокнула недовольно.

— Влюблен он в тебя, дурочка!

Меня рассмешили ее слова.

— Да нет. О чем ты говоришь?

Но Женька была неумолима.

— Если бы ты ему не нравилась, вряд ли он бы возился с тобой…

А может и права подруга. К себе то привел, и за устав, считай не отругал.

— И что мне теперь делать?

— Ну а тебе он как? Нравится?

Я покраснела с головы до ног. Женька восприняла мое молчание за положительный ответ.

— Значит так, подруга. Сейчас включаешь все свои умения на полную мощность и готовишь ему обалденный ужин! Он приедет, а дома накрытый стол, свечи, романтик. И все, мужик твой.

— Ты думаешь?

— Ну конечно, кто ж из мужиков пожрать то не любит?!

Так-то оно — так. Но с другой стороны, отреагировать Гром может не совсем так, как я того ожидаю.

— А вдруг он раньше приедет? Вдруг не успею?

Женька замолчала.

— Кто, Громов? — раздался посторонний женский голос в трубке. — Да он до вечера точно будет отсутствовать, его комполка послал на совещание, а они всегда там надолго.

Я даже икнула от растерянности.

— Вообще-то подслушивать чужие разговоры некрасиво — недовольно пробурчала Женя.

— Работа у нас такая, — ничуть не смутилась таинственная дама-связист.

— Да не парьтесь девчонки, не скажем мы ему. Так что, готовьте свой сюрприз, — рассмеялась она.

Я положила трубку, ощущая себя раздосадованной. Ну что за место такое? Даже секретов не может быть. Все в курсе всего!

Немного успокоившись, я все-таки решила последовать Женькиному совету. Сбегав к себе в комнату, забрала всю продовольственную провизию, которой затарилась в городе. На что-то неординарное у меня не было времени, так что выбор пал на приготовление картошки пюре и котлет.

Пока готовила все думала о словах Женьки. Нравится ли он мне? Если забыть о нашей первой с ним встрече, и о том, каким несносным он бывает порой — да конечно, Гром нравится мне.

Но разве может не симпатизировать мужчина, представляющий из себя гору тестостерона, со взглядом, заставляющим твои ноги дрожать? Мужчина, которому боятся противоречить все вокруг. Настоящий защитник, стена. А теперь оказалось, что у него еще и сердце огромное. Почему-то сейчас вспомнились слова Родичева о Громе. «Командир строгий, но справедливый».

Понимание словно лавиной накрыло. Я даже присела на стул от растерянности. Черт возьми, да люблю же! Люблю его, и каждый день только и жду, когда ж посмотрит на меня своими глазами голубыми, когда скажет мне что-то теплое, а не это его «рядовой Счастливцева». И сегодня, когда командир полка ушел, Гром вдруг стал таким нежным… улыбался. И я поняла, что не боюсь его совсем. Как только отпустил страх, вышли наружу другие эмоции. Те, о которых я и не мечтала.

— Господи, Счастливцева. Ну почему в Грома? Почему не в солдата Литвинова? Почему не в Молота? Почему именно в хмурого и сурового комбата?