Выкатив через парадный ход два легких благодаря магии

чемодана, я вдохнула горячий летний воздух. Так, сейчас дойду

до конца улицы и поймаю кеб, на котором отправлюсь к

сестре. Младшенькая не оставит старшую в беде, главное, чтобы она сама там сейчас не находилась, она ведь ещё та

мишень для шуток судьбы.

Фур… Щекотно задев черно-желтыми крылышками мою

щеку, мимо пронесся мeдовый бражник. Миг спустя фурканье

раздалось и справа. Ох, да меня преследуют!

Я ускорила шаг, надеясь оторваться от насекомых,

перепутавших меня со спелыми сладкими фруктами.

Минуточку… а ведь я и есть сладкая, как фрукт!

Сбросив униформу повара, я осталась в блузке и юбке, которые были под ней. А ещё волосы! Их я не вымыла.

Потрогав собранную в тугой, аккуратный пучок шевелюру, я

застонала, ощутив, как осыпается засохший шоколадный крем.

Клянусь выигранной скалкой, давно я не была в ситуации

глупее, чем эта!.. Собралась за несколько минут, отомстила

бывшему работодателю, но забыла привести себя в порядок? О

да, со мной и не такое порой случается.

Оcтановившись посреди пустой, залитой золотистым светом

магфонарей улицы, я тихо рассмеялась. Напряжение спало, окружающий мир вернул себе краски. Даже если ты потеряла

работу, крышу над головой и стоишь вся в липком торте, жизнь

прекрасна. Прекрасна, хотя бы потому, что ты жива, здoрова и

свободна.

Вскоре фуркающие преследователи напомнили о себе, и, убегая, я свернула к одинокой скамье, чтобы там привести себя

в порядок.

На выплавку двух сотен узоров из белого и черного шоколада, а потом быстрые сборы и месть ушло немало сил. В резерве

осталось на донышке, на непредвиденный случай, поэтому от

магической чистки придется отказаться.

тмахиваясь от бражников, я достала гребень и платье. Что-

что, а на улице я ещё не переодевалась…

Расстегнув сзади перламутровую пуговицу, я резко потянула

любимую голубую блузку вверх – и зашипела от боли. Я

застряла! Пуговица застряла в волосах!..

Сегодня судьба явно выбрала меня своей игрушкой.

Стараясь не поминать нечисть ночью, почти ничего не видя

из-за мешающегося на лице кружева, я принялась выпутывать

пуговицу. Ситуация, хуже не бывает.

Ой, о таком же нельзя думать, иначе…

– Доброй ночи, - весело произнес низкий мужской голос.
–

Вам помочь, госпожа?

– Спасибо, не нуждаюсь, – процедила сквозь зубы.

Пришлось вырвать пуговицу с мясом, чтобы натянуть блузку

обратно.

Первое, что бросилось в глаза, легкая ухмылка на породистой

физиономии. Затем взгляд зацепился за резко очерченные, высокие скулы и тонкий, острый нос смуглого блондина.

Характерная внешность для давелийцев. Точно, их сейчас

полно в Квартене.

То, что он из империи, погасило раздражение, заменив

холодком страха. Я не боюсь темных, но предпочитаю

держаться подальше.

Шла я быстро, но блондин не отставал ни на шаг.

– Девушка, у вас неприятности? Я могу помочь.

Самоуверенный тон задел. Я остановилась.

– С чего вы решили, что у меня неприятности?

– Как же? Одинокая девушка, вся в шоколаде, тащит посреди

ночи два чемодана…

– Так разве же это неприятности? – притворно удивилась я. –

Целых два чемодана – значит, есть что тащить!

Спаситель опешил – сбился с шага, но быстро пришел в себя

и догнал.

И я не удержалась, добила последним аргументом:

– А шоколад, представьте себе, самого высокого качества, давелийский. Темный от темных!

Последнее, разумеется, не стоило говорить: давелийцы не

любят, когда их так называют, но раздражение требовало

выхода, и блондинистый приставала оказался, как нельзя, кстати.

Фыркнув, я продолжила путь, яснo видя цель – свободный

кеб, подъехавший к перекрестку.

Еще несколько минут – и я забуду этого назойливого

мужчину, можно и пооткровенничать. Тем более чуть-чуть

пожаловаться хотелось хоть кому-нибудь.

– Если серьезно, то я потеряла работу и жилье, но разве это