Необычный парфюм, но очень приятный.

– Не умея оборачиваться, я убегал, и с меня потешались в

клане даже друзья. Однажды я не стал удирать, а решился дать

отпор. Два боевых заклинания, которые к тому времени

изучил, против очень быстрого зверя. Было непросто и…

весело.

Виктрэм рассказывал, глядя куда-то поверх моего плеча.

Вспоминал старые обиды и страхи?

– В общем, я победил, - просто закончил он свой рассказ.

А у меня словно глаза открылись. Всего два боевых

заклинания?.. Это сколько же ему было лет?

– Как давно это случилось?

– Дай подумать... Мне тогда уже исполнилось тринадцать.

Видела бы ты лица моих товарищей по патрулированию, когда

я притащил шкуру! Дядя полгода ходил с горделивой улыбкой

на лице.

Он смеялся, а у меня внутри все изморозью затянулось, я

даже дышать не могла от ужаса. Тринадцатилетний

мальчишка, не оборотень и фактически еще не маг, знающий

всего два боевых заклинания, справился с ирбисом, который

его преследовал. Что это за взрослые, которые допустили

подобное?! И ведь аномальные земли – это не то место, где

работают идеально заклинания!

– Ягодка, что с тобой?
– Виктрэм перестал улыбаться и

нахмурился. – Ты что, меня жалеешь? Не надо, это был момент

триумфа, мне повезло, что ирбис ко мне прицепился, а ему –

нет. И вообще, не надо было тебе это рассказывать. Сейчас у

меня ощущение, что я похвастался.

– Да ладно, это я у тебя вытянула историю, заставила

оправдываться, – я постаралась перевести все в шутку и вроде

как даже получилось.

За смешными историями, на которые кромешник оказался

щедр, быстро пролетело время. Настал час дегустации.

– Ягодка, отведай-ка!

Хорошенько подув, Виктрэм протянул мне вилку с

золотисто-коричневым кусочком.

– Как устоять, когда такое обслуживание?

Мясо оказалось вкусным. В меру посоленным, с хрустящей

корочкой. И удивительно сочное.

– Мм, здорово… Потрясающе! – Я вздохнула и призналась: –

Поражена и посрамлена.

– Ты чего это, Ягодка?..
– всполошился Виктрэм.

– Я несколько лет училась готовить, а ты

непрофессиональный повар, но мясо вышло восхитительным.

Даже и не знаю, сумела бы я лучше? Ты талантище, мне впору

рвать волосы.

азумеется, я шутила, но Виктрэм, простая душа, явно

огорчился.

– Я очень старался, чтобы тебе понравилось. Но если бы знал, что это расстроит, спалил бы мясо к шмырям.

– Ты что!.. Это же был комплимент… наверное, просто

неудачный.

Кромешник расслабился и искушающим тоном произнес:

– Тогда ты должна съесть всю порцию.

Обед на свежем воздухе, под песни лягушек, прошел весело.

Кромешник пытался меня кормить, выбирая самые аппетитные

кусочки мяса, я ужасно смущалась и старалась уклониться от

очередного подношения. Дошло до того, что кое-кто начал

швыряться зеленым луком. И да, это была я.

– Все, сдаюсь! – Виктрэм шутливо поднял руки.
– Бери меня в

плен, воинственная красавица!

– И не подумаю: пленных кормить надо и первым, и вторым!

– отозвалась я и бeссовестно запустила ещё одним луковым

пером.

Попала прямо в грудь, обтянутую белой рубашкой, - в это раз

кромешник себе изменил и явился на берег озера полностью

одетым и даже обутым.

– Жестокая… – Виктрэм, прижимая стебель лука к груди, рухнул навзничь.
– Прямо в сердце!

Переигрывая, он издал мученический стон и «испустил» дух.

Не знаю, чем я думала, огда подползла к нему на коленках и

заглянула в лицо? Увлеклась нашей игрой не иначе.

«Застреленный» противник внезапно открыл глаза и схватил

меня за плечи.

– Некоторые пленные предпочитаю только десерт, Ягодка.

Он дернул меня на себя.

Всполошено cтучало мое сердце, сбилось дыхание. Глаза в

глаза. Его пальцы запутались в моих волосах, сжимая затылoк.

Золото его глаз переполняла невероятная нежность.

– Виола… – Ласковый шепот,из-за которого я задрожала.

Губы мужчины, мягкие и одновременно страстные, захватили