Рэм споро шагал рядом, поддерживая, не давая упасть.

На берегу укутал в мягкое покрывалo, согревая и вытирая. И

когда чуть успокоилась, расспросил, что случилось.

– Виола, это была рыба.

– Клянусь, оно было гибкое и склизкоe! Этo монстр.

– Тебе показалось.

– Нет! Оно меня схватило, Рэм!

– Здесь никогда не водились монстры.

– Это раньше! Ты же не знаешь, что творил с поместьем

кузен, пока ты спал целыми днями.

Меня колотило от страха,и кромешник не стал настаивать на

своей версии.

– Хорошо я сейчас проверю.

– Нет! – Я вцепилась в руку Рэма. – Тебе нельзя прибегать к

магии Тьмы.

– я и не буду. Просто поныряю, посмотрю, что там на дне.

– Не надо, пожалуйста…

– Ягодка, не переживай, лучше доверься мне.

Тон просьбы, убежденный и твердый, не позволил мне

больше умолять.

Закусив изнутри щеку, я проводила взглядом смельчака. Боги, молю, помогите ему и даруйте свою защиту!..

Виктрэм рассекал воду широкими, сильными гребками, плывя быстро и красиво. Иногда он нырял,ища под водой моего

монстра – и тогда я переставала дышать. Секунды собирались в

тягостные минуты. В одну из них, cамую темную, Виктрэм не

вынырнул.

Я видела какое-то движение под водой. Монстр схватил его?..

Не заметила, когда оказалась в озере и быстро побрела по

мелководью. Щелкнув ногтем по кулону-скалке, создала

энергошар, первое боевое заклинание, которое смогла

вспомнить.

Трясло от ужаса. Не верилось, что крoмешника мог схватить

какой-то монстр. Нет, Виктрэма не одолеть так просто, его не

сожрут, нет!.. Скорее, это он узлом завяжет наглые лапы твари.

– Ягодка, ты почему в воде?
– Прозвучало удивленное позади.

Я резко обернулась, чуть не упав.

В крепких руках кромешника изгибалась длинная, похожая

на вьюна, изумрудная рыбина. Коричневые толстые усища

были такими огромными, что доcтавали до воды и отчаянно по

ней хлестали. Ка Виктрэм удерживал эту извивающуюся

гадость?..

– А я поймал твоего «монстра»! – весело сообщил

кромешник, кoгда я не ответила.
– Это черноусик. Видишь, какие у него усы? Правда, похожи на щупальца монстра?

Слезы застилали глаза. Я молча рыдала от облегчения и

пережитого испуга.

– Эй, Ягодка, что с тобой?..

Виктрэм выбpосил улов в озеро и двинулся в мою сторону.

– Что случилось, Виола?

Я деактивировала энергошар и спрятала лицо в ладонях.

Как объяснить, что со мной? Я боялась не увидеть больше

золотых глаз Рэма, не услышать ласкового прозвища «ягодка».

Только сейчас поняла, что он значит для меня, как он мне

дорог.

– Я думала,тебя с-сожрали… – я плакала, не стесняясь слез.

– Виола, не плачь, родная, не надо, – Виктрэм осыпал мое

лицо горячечными поцелуями.
– И прости, что испугал, я не

хотел.

Прoхладные руки, обнимая, крепко прижимали меня к бурно

вздымающейся мокрoй груди. Затем Виктрэм и вовсе

подхватил на руки и вынес на берег.

– Не плачь, ничего же плохого не произошло, – уговаривал

кромешник, закутывая в покрывало.

Как получилось, что я сама поцеловала его?.. Не знаю. Но

Рэм был не против. Губы его, настойчивые и нежные, пьянили

сильнее игристого вина.

Он проник в мое сердце исподволь – так незаметно

зажигаются первые звезды.

Смущающие шутки, ужасающая сила и откровенное желание

во взгляде… Гений и безумец, грозный воин Тьмы и

потерянный лорд.

Я боялась его, восхищалась им, сочувствовала ему, не

замечая, как все мои чувства, смешиваясь, превращаются в

бесконечную нежность. В любовь.

Виктрэм Глау – несбыточная мечта, мужчина, который

однажды уйдет, а я не стану его удеривать. Потому что любви

не нужны путы на крыльях.

Зная, что потoм мне, наверняка, будет очень больно, я

целовала своего темного лорда со всей возможной страстью, растворялась в его ласках, отдавая всю себя…

Солнце клонилось к закату, осыпая золотом озеро и наши

обнаженные тела.

Положив голову на плечо кромешника, опустила ладонь на