— Ну конечно же! — лицо Николаса озарила гордая улыбка, словно я был любимым учеником, ответившим на очень сложный вопрос. — Именно так все и обстоит! Чем больше душ ангельских живет во плоти, тем слабее воинство Господнее на Небесах! Все же сказано в Писаниях, брат Оливер! Апокалипсис настанет, когда число Зверя станет числом человеческим. А именно, когда количество смущенных Сатаной ангелов падших в телах человеческих составит…

«Бежать, — подумал я, уже не особенно вслушиваясь в слова фанатика. — Надо бежать. Они еще безумнее, чем демонопоклонники с верхних уровней, те хотя бы честно Аду жертвы приносят, а не как эти — суть веры извращают!»

— Таким образом, не можно отправлять на перерождение души заблудшие, а надобно их лечить, взращивать в Свете, после чего позволять уходить в Небеса естественным путем, — продолжал вещать Младший Сын. — Понимаешь теперь?

— Логично, — нейтрально отозвался я.

Ну, не спорить же теперь с сектантом-изоляционистом на богословские темы, тем более что победить в таком споре невозможно по определению. Будем соглашаться, авось удастся выбраться.

— Но теперь все изменится, — Николас хлопнул меня по плечу, вставая. — Если вы действительно умеете очищать землю так, как ты говоришь, а я в этом нисколько больше не сомневаюсь, то вскоре мы сможем изгнать демонов со станции, и распространить истинную веру на всей ее территории. Перевес в силах будет очевидным, и Тьме придется отступить! Не только здесь, брат Оливер, но и на Земле. Само Провидение привело вас сюда!

— Тогда я должен как можно скорее уведомить своих людей о том, что встретил единоверцев, — в тон ему ответил я.

— В свое время. Сперва — Отцовский Совет. Уверен, Старший Сын будет против активных действий, с другой стороны — он всегда противится переменам. Думаю, в этот раз Отец примет мои доводы, а не его.

Прежде чем я успел отреагировать на его слова, Младший Сын вышел за дверь. Она поднялась довольно быстро, но не быстрее дрона, вылетевшего вслед за Николасом. Я же, сохраняя на лице выражение умиротворения, выругался про себя так, как не делал со времен обучения. Остро пожалев вместе с тем, что не могу ударить себя током.

«Хорошо, — подумал я через минуту, справившись с приступом ярости, направленным прежде всего на самого себя. — Нужно выбраться отсюда, пока Стеф с Гринем не начали спасательную операцию, которая погубит нас всех. Просто подыграть этим фанатикам, в идеале получить хотя бы немного оружия и выбраться к своим. Там мы придумаем, что делать дальше».

Но что именно мы «придумаем», я никак представить не мог. Ситуация в очередной раз вильнула, поставив перед носом вместо двух проблем три. Раньше у нас были только демоны со своими адептами-магами, политическая грызня подземников, в которую мы позволили себя вовлечь, а теперь еще и сектанты-осознавшие нарисовались. Каждая из сторон имела свое представление о всеобщем «счастье», и ни одно из них не совпадало с нашим. Ну, может быть, кроме позиции подземников, да и то лишь самым краем.

Не желая того, мы оказались в самом центре зарождающегося урагана. Причем, как бы не мы сами его и породили. Ведь если подумать, не появись на станции Церера трое землян, осознавшие не начали бы подумывать о своем «крестовом походе». У подземников тоже было бы все тихо: Фокс задавил бы Манту «административным» ресурсом, реализовал бы свой план конфликта с демонопоклонниками, одновременно сохраняя статус-кво и давая черни возможность сбросить пар.

А корпы? Они ведь никогда не спускались на нижние уровни, да еще таким составом — мастер проклятий и защитник. Теперь вот сподобились, что тоже — отрицай, не отрицай — наша вина. Точнее, результат нашего появления, но хрен редьки не слаще. Не удивлюсь, если и демоны уже своим слугам стали показываться…

Эх, разворошили мы гнездо! Я практически не сомневался, что в скором времени станцию ждет полномасштабная война. И даже не особо важно кто ее начнет: малочисленная секта, единственная, у которой имеется оружие, подземники, не желающие делиться продовольствием с демонопоклонниками, или последние — может быть, после потери трех своих колдунов они решат пересмотреть свое отношение к жителям нижних уровней. Не важно и кто победит — в любом случае людей не ждет ничего хорошего.

Остановить это? Но как? Да и нужно ли? Сложившаяся система на «Церере-Сортировочной» порочна, ее необходимо сломать. Что мы за воины Христовы, если не попытаемся? Однако, каким образом сделать это, чтобы не сотворить еще большей беды, я не представлял. Разве что…

Что там говорил Николас о Старшем Сыне? Что он будет против? А против чего? Не против того ли, что предлагает мой недавний собеседник — войны? Не значит ли это, что в верхушке катаров нет единства?

А ведь похоже на то! Во власти никогда нет и не может быть единства, слишком амбициозные хищники добираются до вершины. Они могут играть в компромиссы, делать вид, что прислушиваются к чужому мнению, но лишь до поры. Для человека, вошедшего в иерархию — любую — есть одно правильное мнение — его самого. И только неграмотные общинники тыкают пальцем вверх, одним жестом обозначая тех, кто находится над ними и считая, что они едины.

На деле же власть — это люди. Много людей с разными мнениями и представлениями о том, что хорошо. Это, конечно, применимо к большим числам, но и в малых замкнутых социумах, вроде здешних сектантов, имеет место быть!

Предположим…

Я поднялся на ноги и принялся мерить шагами свою небольшую темницу. Удивительно, но движение помогало думать.

Итак, пока только лишь предположим, что иерархия Отцовского Совета разобщена. Младший Сын — он у нас глава партии войны, этакий «ястреб» с честным и открытым лицом. Тогда Старший — он кто, «голубь»? Сторонник политики изоляции, консерватор, не желающий ничего менять? Его устраивает сложившееся положение — скорее всего так, хотя это и может быть поспешным суждением. Но примем пока его, за неимением иного.