Мы все дружно сбегаем вниз по внешней лестнице наружу, где Жойс продолжает давить всё на ту же шарманку:

— Так а куда ты дел остальные комплекты формы?

— Часть безвозвратно утрачена в ходе тренировок. Часть на дуэли. Часть сжёг этот пацан у меня в квартире, прямо на мне. Сейчас хожу в том, что выдала Камила, выпуская из госпиталя последний раз. Пытался сунуться на принтер за запасом — но мужик, что там заправляет, пошёл нудить о лимитах и о том, что я один его на картриджах разорил в этом месяце.

— Нет слов. — Коротко вздыхает моя подруга через десять секунд долгого молчания. — У меня нет слов. Иметь чемодан денег на счёте, находиться рядом с действующими хозяйственниками и принтерами — и ходить в единственной форме… Выданной, к тому же, на замену в медсекторе. Алекс, ты хуже дебила иногда. Как ты только до этих лет дожил.

— Может, я не очень хорошо договариваюсь? — предполагаю в ответ. — А просить мне не позволяет моя религия? И вообще, чего ты насела из-за пустяшного вопроса?

— Оно не настолько пустяшно, как тебе кажется, — угрюмо отвечает она. — Это элементарные навыки выживания в среде. У Карвальо почему не распечатался, наконец? — не отстаёт бравая сержант, севшая, видимо, на какого-то своего конька. — Там точно такой же принтер, если что.

— Да ну, неудобно как-то, — признаюсь. — Подумал: если у того деда картриджи в подотчёте, и расход с них как-то нормирован, то вставлять Камилу на расход ресурса будет вообще не комильфо.

— А я поняла сейчас, — весело прорезается сбоку Хаас. — Ты его идиотом назвала, да? — Анна неподдельно радуется, так, что почти подпрыгивает на ходу. — Больше, правда, ничего не поняла. Надеюсь, это не из-за меня?

(примечание: в оригинале Жойс сказала «Imbecil»)

— Ты вообще ни при чём. — Великодушно отмахивается Жойс. — У кое-кого проблемы и с головой, и с коммуникацией. Настолько, что он ходит в одних и тех же штанах, не потрудившись распечатать два-три комплекта на запас.

— Ну, вообще-то, это всё оплачивается родителями заранее, перед семестром. — Рассудительно припоминает Анна. — Я чётко помню: там вносится какой-то аванс, он же — питание, одежда, расходники и так далее. Обычно берётся с запасом. Редко, но бывает такое, что учащийся выбирает всю сумму полностью. Тогда её надо пополнить. Например, упражнение с редким типом расходников не идёт…

— Например?! — влезаю между ними, прихватывая обеих под руки. — Любопытно просто, — поясняю Анне под неодобрительным взглядом Жойс. — На каких типах снаряги тут можно разориться?

— По моему профилю — некоторые виды огнеупорных динамических защит, — тем же позитивным тоном отвечает Анна. — Бывает такое, что каст не идёт и не идёт. А ты садишь и садишь по изображающему мишень сокурснику. А у него защита прогорает раз в десять минут. Ещё, говорят, у майора Стоуна выпускники какие-то хитрые припасы ящиками нажигают на паре упражнений. Там сердечник какой-то непростой, один выстрел как две или три монеты. Видимо, у него ноль на авансе, — доворачивается она к Жойс. — Он же за себя не платит? Поэтому ему отказали.

— Беру слова обратно. — Хмуро резюмирует моя подруга. — Это не Алекс дебил, вернее, не только он. Это у вас у всех… гхм, групповой сдвиг. Это как жить у реки — и рыбы себе не поймать. — Неподдельно недоумевает она. — Представляю, как ваши хозяйственники тут имеют с перепродажи неизрасходованных картриджей… Золотое дно, чё. С такими вот дисциплинированными детишками.

— А что картриджи? — неожиданно вспыхивает интересом Хаас. — Это что, ликвидный актив и хорошая статья дохода?

— Сто десять процентов ликвидный. — кивком подтверждает Жойс. — Хоть и в боевых частях преимущественно. Там их сколько ни привези, особенно за океан, всё равно будет мало. Хм, а надо с вашими местными тут мосты навести! — приходит она к парадоксальному выводу. — Заодно и твой вопрос решим. — Она, не замедляя шага, шлёпает меня чуть ниже спины.

Перебравшись через забор на ту сторону в месте, указанном Хаас, Жойс хлопает себя по карману, в котором лежит её навороченный комм. Далее она натыкивает одним ногтем вызов такси на виртуальной клавиатуре:

— Ко мне быстрее приедет, — поясняет она на наш невысказанный вопрос. — Особенности аккаунта. О, тридцать секунд…

_________

Администратору салона связи не нравилось сегодняшнее задание, но и выбора особого не было. По большому счёту, именно ради таких вот разовых, кхм, «сеансов связи» его сюда и воткнули. Оплачивая его работу ощутимо выше, чем в среднем по отрасли.