— А кто говорит о Рени? — ответно удивляется Алекс. — Я о настоящем клане Чоу. Я о Поднебесной, уж не знаю, кого именно она оттуда представляет. У них там кучи всяких конгломератов и в хитросплетениях чёрт ногу сломит. С моим миром ничего общего в политике, кроме языка и культуры. Я понимаю, что она откуда-то с достаточно серьёзного верха в своей провинции, но точнее ничего сказать не могу. А ваш муниципалитет, как ни крути, ялвяется логистическим горлышком бутылки в товарообороте доброй трети колоний и Федерации.

— Интересно, насколько это всё серьёзно. И чего дальше ждать.

— Моё образование говорит, что являться центром урагана безопасно только в сказках метеорологов. — Угрюмо комментирует Алекс. — Как-то на нас с тобой слишком много процессов завязано. И везде мы с тобой если не инициаторы, то, как минимум, главное действующее лицо.

— Ладно, попробуем не париться… Помнишь, мы в самом начале, ещё в Квадрате, так и так собирались о себе заявлять? Мы же этого и хотели? Нет?

— Помню. Но в реальности оно чего-то не так интересно, как озадачивает и пугает, — ёжится его проекция в ответ.

— Наслаждаешься? Завари и на меня. — Хмуро бросает Жойс с порога.

Вытащив ноги из ботинок и оставляя по пути за собой на полу фрагменты одежды, она направляется в санузел.

Откуда появляется минут через десять, распаренная от горячей воды и уже в чуть более позитивном настроении.

Я на момент её прихода сидел на своём премиальном стуле и в третий раз, от нечего делать, варил кофе. Сейчас вот засыпал порцию и на неё.

— Подвинься. — Она сдвигает меня бедром в сторону и втискивается рядом, тут же жадно припадая к своей чашке. — Ты случайно жрать не хочешь? Может, сходим куда-то? Проветриться охота.

— У тебя такой вид, что я бы скорее заподозрил желание выпить. — Предполагаю осторожно, основываясь на информации из чипа. — Есть особо не хочу: мы у Карвальо часа два сидели, я там бисквитов наелся. У неё полный ящик, как из пайков вытаскивали.

— Знаю. — Вяло кивает моя половина, тяжело вздыхая и что-то взвешивая. — Молодому организму нужны витамины. Нехрен тестом брюхо набивать… Погнали!

Она залпом допивает чуть не половину более чем полулитровой чашки и решительно поднимается.

_________

До заведения с многоговорящим названием «САН ПАУЛУ», расположенного в верхней части города, решаем идти пешком.

— Мне необходимо расслабиться и подумать, — вздыхает то и дело Жойс, наотрез отказываясь давать объяснения. — А тут самое оно: речка по дороге, клумбы вон с цветами вокруг, даже кусты какие-то… идиллия.

— Дорога до точки идёт через пару таких районов, что идиллическими их точно не назовёшь, — смеюсь на ходу.

Мы, не сговариваясь, взяли друг друга за ладони, как дети. Сейчас, наверное, со стороны выглядим школьниками.

— Срать на те районы. — Отмахивается она. — У меня ствол. У тебя тоже.

— Инъектор, — поправляю её, — но как скажешь. Слушай. Не подумай, что я лезу не в свои дела, — дальше в точности копирую её вздох. — Но я, во-первых, вижу, что что-то случилось. Во-вторых, мне пришло уведомление, что ты с нашего маркетингового счёта сняла все деньги. В-третьих, у тебя сейчас в три раза меньше дофаминов и эндорфинов в крови, чем в твоём стандартном состоянии. А норадренлина наоборот, примерно настолько же больше. Ну хочешь молчать — молчи. Кто я тебе такой, чтоб расспрашивать… но вообще-то, это где-то обидно, да.

— А откуда знаешь про норадреналин и дофамин?! — моментально вспыхивает интересом Жойс, тут же переключая внимание с размышлений на меня.

— Вот что в тебе хорошо, так это мгновенная смена фокуса, — вместо ответа на вопрос, поднимаю на секунду её ладонь в своей. — Держу тебя за руку. Ты выделяешь много чего через железы на ладони. Я с помощью чипа анализирую. Обычное дело для ханьской искры.

— А-а-а, понятно, — разочарованно вздыхает она, затем снова загорается интересом. — А что ты там про смену фокуса говорил? Что во мне хорошо? Я прослушала начало.

— Твой личный рекорд, когда ты дулась бы и нервничала по какому-либо поводу, семнадцать минут. Ну, при мне, — уточняю. — И непрерывно.

— Это когда я столько тормозила? — неподдельно изумляется она, выныривая наконец из сумрачного состояния психики.

— А в суде, когда мы только познакомились. — Опять смеюсь, припоминая некоторые яркие детали. — Ты пыталась отвлечься, расспросить меня получше и, попутно, давила кисляки по какому-то поводу. На заднем плане.

— Это, интересно, о чём я тогда думала? — напрягает память она. — Хоть убей, не помню.