Андрей… или Хогвар? Кто из них? Скорее всего, первый. Хогвар Стонгэйр был лишь мальчиком. А вот Андрей Бестужев был совсем не мальчиком. И именно он притянул к себе свою женщину за талию.

— Все нормально, Нар, — улыбнулся парень. — Мне просто что-то Крестэйр вспомнился.

И снова посмотрел на памятник. Аясу Каи смотрела вдаль так, как смотрят покорители. Не те, кто лишь отбивается. Так смотрят те, кто раздвигает пределы и ведет за собой к горизонту.

«Империя — это мы. И я — это тоже теперь Империя».

И в этой Империи ставят памятники воинам. Совсем как в той стране, которую усиленно заставляли забыть о гордости, о чести, о ее силе. Но не смогли. Потому что и не смогли бы…

… Портальный храм весьма сильно отличался по стилю от других зданий. Это было мощное и какое-то мрачно-суровое сооружение, радикально черного цвета. Даже черепица на полукруглой крыше была черной. Эта крыша опиралась не на стены, а на шестигранные колонны, которые стояли вокруг круглого здания храма. Окна в храме были длинные и узкие, словно бойницы.

Распахнутые ворота были тоже не бутафорией, вполне серьезные такие воротины. Возле них стояли трое легионеров. А еще недалеко от входа в храм стояли… Дроу. И, разумеется, Хогвар прямо-таки прилип к ним взглядом. Все-таки, он в первый раз видел другую расу. То есть, не людей.

Дроу и вправду, были очень смуглые и при этом беловолосые. Не так, ослепительно беловолосые. И да, уши острые, хотя и не такие длинные, как представлял Хог. А еще в этих дамах вообще и совсем не чувствовалось какой-то… Сверхдуховности. Зато отчетливо попахивало родной казармой. Дроу, кстати, поголовно женщины, стояли и вели себя, как матерые ветераны. Позы расслабленные, жесты свободные, но скупые. У каждой за спиной вещмешок, сабля на поясе. И они не смеялись, а натурально ржали, словно наемники в захваченной деревушке. И взгляд Хогвара быстро заметили. После чего пяток этих самых дам смерили парня такими откровенно оценивающими взглядами, что если бы не дисциплина, то бежал бы сейчас Хоги в ближайшую гостиницу сопровождаемый пошло ухмыляющимися смуглыми вояками.

Возле ворот храма остановилась молодая девушка. Ее сопровождала статная, высокая женщина в удобном дорожном костюме. А если быть точнее, просто в удобной немаркой одежде. И с мечом на поясе. Девушка, кстати, была одета примерно так же. И сильно походила на взрослую женщину. Мать и дочь? Только девушка роста была среднего… Но вот по передним габаритам матери не уступала. И если у взрослой женщины это смотрелось… не сильно выпукло, то у девушки богатство прям выпирало.

Вместе с ними пришел еще пожилой мужчина. Девушка хмурилась, женщина покачивала головой. А мужик был откровенно грустным.

— Мама, я уже не ребенок! — категорично отрезала девушка и ушла в храм.

Мужчина и женщина, оставшиеся у ворот, синхронно практически грустно улыбнулись.

— Заходим! — скомандовала Скагэр.

Дармаэрцы потянулись внутрь храма. Пройдя через широкий воротный створ, они попали в просторное помещение, посередине которого стояли исполинские столбы. Подойдя ближе, Хогвар с удивлением отметил, что столбы металлические!

— Заходим! Заходим! — женщина в белой одежде, которая сильно смахивала на сутану, нетерпеливым жестом подгоняла их.

Подгоняла проходить внутрь пространства, огороженного столбами. Хогвар прошел. И реально еле сдержался, чтобы не отвесить челюсть.

Да, скорее всего, это из-за контраста. Когда ты только что видел телеги, копья, луки, доспехи, узреть вот такую футуристическую картинку совсем не ожидаешь!

Огромное на вид стеклянное кольцо! В толще стекла (или что это?) алели, переливались желтым, чернели, зеленели разноцветные… струи? Они были разные, но насыщенного цвета. Самые толстые шли по всему кругу. Более маленькие ответвлялись от них и пронзали прозрачную толщу под разными углами. А внизу кольцо было заключено в железное основание, возле которого стояли разумные, опять же в белом. И там что-то светилось! Как вам, а? Пульт управления!

Та женщина, которая всех загоняла внутрь, вышла и встала перед кольцом.

— Через десять нунсов произойдет перемещение! — громко сказала она. — Всем провожающим покинуть зону перемещения! Те, кто будут перемещаться! Во время перемещения запрещено делать резкие движения! Иначе вы попадете к целителям! Не ставьте вещи на пол, чтобы они не пропали! После перемещения необходимо покинуть портальную зону! Если вы не сможете это сделать самостоятельно, то обратитесь к служащим храма! В случае сильного недомогания, вам окажут необходимую помощь! Родители обратите внимание на поведение ваших детей! Желаю приятного пути!

Хогвар огляделся. Детей вокруг не было. Ни одного. Только та девчонка, которая «не ребенок», кривила губы. Видимо, женщина в белом говорила стандартную «молитву».

Нити внутри стеклянного кольца засветились. Хогвар ощутил, как его кто-то за руку… За руки прихватил. Лидара и Нара. Внутри кольца воздух стал искажаться, словно от теплого потока. А потом раздался металлический треск, словно переломили лом.

Стоящих у станины кольца разумных в белых одеждах окружило мерцание.

— Внимание! — прогремел голос той женщины. — Переход!