Пузырьки шампанского щекотали горло. С непривычки девушка закашлялась. Напиток ей понравился. Пился легко, как вода.

— Вот и спроси у барона. Даром он кавалер ордена Черного паука. И про кинжал тоже, только осторожно. Ни в коем случае не признавайся, что он у тебя.

Кавалер ордена… Да с такой наследственностью у Кевина выхода не оставалось, статус лучшего студента гарантирован. Орден Черного паука объединял самых могущественных темных магов, не ниже кандидата наук.

В народе говорят: помянешь демона, явится. Вот и Кевин не заставил себя ждать. Пусть «золотому мальчику» было далеко до потустороннего существа, он тоже возник рядом внезапно, жутко напугав Бри. Она неловко дернулась и вылила немного шампанского на платье.

— Вот те раз! — Кевин с удивлением смотрел на Британи. Направляясь к красавице в жемчужном платье, он не ожидал увидеть подопечную. — Так вот, с кем беседовал па! Удивила, ничего не скажешь!

— А ты мне платье испортил, — поджала губы Бри и промокнула ткань услужливо одолженным Софой платком.

Пятно, конечно, можно замыть, но вдруг след останется? И как потом с мокрым лифом ходить? Такое не замаскируешь.

— Я же не специально, — обиделся Кевин.

— Еще бы специально! — София одарила его убийственным взглядом. — Решай проблему, иначе я тебя в крысу превращу.

— Ты?

Некромант часто заморгал и рассмеялся. Он явно не верил.

— Я, — подбоченилась Софа. — Твоя семейка меня достала, тут любая ведьмой станет. Сначала папаша до юбки докапывался, теперь ты подруге жизнь портишь. Кто следующий? Твоя матушка?

— О ней не беспокойся, она на тебя даже не взглянет. А вот с Британи я ее познакомлю. Мышка, — немного развязно добавил Кевин, — ты рискуешь затмить всех. Зачем только себя уродовала?

Ничего она не делала, хотел бы, сразу заметил. И вообще, бабушка не раз повторяла, не платье делает человека, а человек платье.

— Я никуда не пойду! — пискнула девушка, когда некромант против воли потащил ее куда-то.

Казалось, абсолютно все пялятся на них, обсуждают уродливое пятно на лифе. Бри даже вернуть платок Софе не успела.

— Я тебе не кукла! — В середине зала Британи таки сумела вырваться и, раскрасневшись, швырнула в Кевина грязным платком. — Достал! Только и делаешь, что издеваешься. А я просто учиться хочу, к тебе не лезу. И в темные маги тоже. Могу прямо сейчас уйти, если не вписываюсь в ваше блестящее общество.

Только теперь она сообразила, что выпалила это в тишине. Вот так попала! Теперь действительно придется уйти, все равно попросят. Вот и барон косится, хмурится. К слову, с кем это он? Ректор! Британи едва не разрыдалась от досады. Она умудрилась опозориться абсолютно перед всеми. Но девушка нашла в себе силы не спрятать лицо в ладонях, не броситься к выходу. Она наверняка упадет, под всеобщий хохот рухнет на паркет и порвет чулки. Последние Бри приобрела на свои деньги. Одна пара на весь год.

— Хм! — Кевин задумчиво почесал подбородок и поднял платок. — Что ты там о темных магах говорила?

— Это не я, а твой отец. Намекал, будто во мне что-то есть. И все потому, что мне браслет понравился.

— Папин браслет? — округлил глаза «золотой мальчик» и поднял платок. — Знаешь, сколько та штучка стоит? За нее и меня, и тебя купить можно, половину академии в придачу, а на вид — дешевка, обычная девчонка не оценит.

— Я самая обычная, тебе ли не знать.

Немного оправившись от конфуза, Британи забрала у Кевина трофей и, не зная, куда его деть, засунула за корсаж. Пятно посветлело, может, еще обойдется. Сейчас все выглядело лучше, чем сначала. Только с бала ее все равно выставят. Барон уже склонился к уху ректора, косится на нее. А господин Лабриан… Бри нахмурилась. Вроде, у него другая стрижка. Хотя экая проблема для мастера иллюзий чуточку сменить внешность! Вместо традиционной строгости непривычная изумрудная рубашка с черным сюртуком. Ворот расстегнут, словно Гвен не на приеме, а у себя дома. Он посматривал на нее с легким интересом, а не с осуждением, как должен был бы. Странно…

— Ладно, — Кевин примиряюще вскинул руки, — давай танцевать. Нам обоим скандал не нужен.

Пришло время Бри широко распахнуть глаза. Однако она не стала отталкивать руку помощи, как учили, встала против кавалера и попыталась хотя бы со второй попытки изобразить реверанс. Получилось. Перед Кевином не так страшно, как перед его отцом.

Снова грянули музыканты, отвлекая внимание от недавнего инцидента. Вальс.

Так непривычно, слишком близко к Кевину. Она ощущает запах его одеколона, замечает едва заметную щетину на щеках, давно заживший шрам в уголке рта. Некромант уверенно ведет, не издевается. Британи по памяти перебирает ногами и смотрит на него. Оба молчат, хотя обоим хочется сказать столь много. Как картинка из любовного романа, но между ними нет чувств, всего лишь один танец.

— Ты очень красивая, — первым прервал молчание некромант. — Зачем ты из себя дурнушку делала?

— Девушки делятся на два типа: умные и красивые. Сам понимаешь, становиться дурой не хотелось, — отшутилась Бри.

Она банально не знала, что ответить. Когда Кевин нападал, сыпал остротами, слова находились сами собой, а тут ничего. И румянец на щеках стал ярче.

— Совмещать не пробовала? — подмигнул некромант. — Серьезно, поблагодари соседку, она из тебя человека сделала.

— Осталось дождаться, когда и ты им станешь, — сострила Британи.