— Г осподи, Эш! — вдруг воскликнула шепотом трубка. От испуга девушка чуть не выронила сотовый телефон. — Ты смотрела новости? Из тюрьмы сбежало трое заключенных. Вдруг это они? А ну-ка быстро хватай ключи от машины и беги на улицу. Детка, не вздумай ввязываться в спор или еще что, я тебя знаю.

Эшли сглотнула и мысленно кивнула. Она тихо и очень медленно, чтобы дверь не заскрипела, приоткрыла дверь и выскользнула в проем. Добраться до машины удалось почти сразу. К счастью, ключи она успела схватить со стола сразу, как решила бежать из домика.

— В доме, кажется, уже никого! — вдруг услышала она человека у двери. Эшли пригнулась, чтобы ее не заметили. Постаралась слиться с тенью, которую отбрасывал ее «жук». Черт, сколько же их там? Точно ли трое? Тогда где еще один?

Машину просто так не открыть — завоет сигнализация, а нажать на кнопку и разблокировать дверь прямо сейчас на виду у темной фигуры у дома было равносильно самоубийству. Эшли прижала телефон к груди, думая, что Салли на том конце провода должна слышать бешенный стук ее сердца. А может, и правда, вызвать полицию? Эшли опустила глаза к мобильнику и чуть не разрыдалась от страха и ужаса: телефон разрядился. Конечно, ведь она не заряжала его уже двое суток, а за это время несколько раз говорила с подругой, слушала музыку их сети и серфила в интернете, насколько позволял мобильная связь в этой глуши.

Черт, этот вариант отпадает.

Она поежилась. Холода, несмотря на морозную ночь, девушка не чувствовала — страх буквально выжигал ее изнутри. Она прижалась к холодной машине, буквально стремясь просочиться сквозь железо. Что делать?

Но тут ей, кажется, повезло: тот, что стоял у двери, резко открыл дверь и вошел внутрь. Она щелкнула замком и быстро прошмыгнула на водительское кресло. Поставила ключ в замок зажигания. Повернула раз, другой. Третий, четвертый. Черт.

Черт. Черт. Черт. Черт.

Машина никак не реагировала.

— Кажись, тут должна быть девчонка! — услышала она звон бутылок с вином, которые выставила на стол. — Только они пьют эту кислятину.

Эшли поняла, что те, кто находился в доме — враги, они явно пришли с недобрыми намерениями. Возможно, они и отключили свет. Теперь их там было двое. Если сейчас откуда-то появится третий, значит, это правда — это те, о ком она подумала.

Эшли почувствовала, как от страха начала кружиться голова — она дышала слишком часто и рвано. Увидев в зеркале заднего вида тени возле дома, девушка поняла, что деваться больше некуда. Трое мужчин вышли из дома.

Придётся бежать. Она тихонько приоткрыла дверь автомобиля и спрыгнула с водительского кресла. Как только сапожки уткнулись в снег, тут же бросилась вперед, к дороге.

— Не упусти ее, Сай! — раздалось почти рядом, но Эшли и не думала сдаваться — нужно было бежать и спасаться во что бы то ни стало.

— Она побежала направо! — ответил голос из темноты первому.

Эшли бежала вперед на чистом адреналине. Она уже поняла, что ее ведут — хруст снега, ругань парней от того, что они проваливались в сугробы, слышались все ближе. В ее ушах же отдавалось только собственное хриплое хаотичное дыхание. Скрываться было негде — девушка оказалась единственным темным движущимся пятном за много, много миль от людей.

— Эй, она моя! Я первый! — крикнул голос позади, и Эшли едва не споткнулась о собственную пятку. Она всхлипнула и снова припустила шаг, стараясь бежать изо всех сил, на разрыв грудной клетки от интенсивно работающих сердца и легких.

Их позади было трое. И неизвестно, останется ли девушка живой после «знакомства» с такими огромными мужланами, поэтому сейчас Эшли молила всех богов, каких могла вспомнить, о прощении своей души.

Кажется, впереди замаячила дорога — о ее появлении оповещали огромные сугробы, которые остались после проезда специальной техники. Эшли задержала дыхание и прыгнула вперед, стараясь зацепиться пальцами, как на горе для скалолазания, за выступы снега. Тут же все тело прошибла резкая боль — кто-то позади ее ухватился за кофту и потянул назад. Инерцией Эшли откинуло в бок, вязаная кофта задралась, и она проехала оголенной грудью по хрусткому снегу. Девушка забарахтала ногами.

— Ох, да она ничего! — крикнул тот, что толкнул ее в сугроб.

Эшли, увидев нависшего над ней черного громилу, собралась, сжалась в позу черепашки на панцире и резко дернула двумя ногами вперед. Удар от сапожек на невысоком каблуке пришелся прямо в цель — преследователь загнулся и закашлялся.

— Держи ее, — рассмеялся кто-то сбоку.

Эшли успела перевернуться и буквально поползла наверх, цепляясь и царапаясь уже практическими обмороженными, покрасневшими пальцами о наледь. Но тут кто — то снова ухватил ее за ногу и резко дернул на себя. От удара о снежную насыпь из груди вышибло дух.

— Глянь, какая строптивая, — хмыкнул мужчина. — Хватит на троих!

Девушка, брыкаясь, пыталась спастись, нанести как можно больше ударов, но он вдруг нагнулся, навис над ней, закрыв своей тучной фигурой свет луны, и обрушил пощечину невиданной силы. Вспышка света сверкнула под веками, и Эшли, сжав зубы, атаковала со всей слепой силой, на которую была способна.

Она должна во что бы то ни стало остаться живой! Живой!

— Да хватит возиться! Я скоро кончу в трусы от одного ее вида! — грязно сплюнул в снег третий.