Однако через минуту-другую Ник сделал невозможное: в полной темноте он каким-то невероятным образом нашел две большие хозяйственные свечи и зажигалку. Чиркнул раз, другой, пламя занялось и он зажег фитиль. Стало значительно лучше. И… как-то уютнее.

Ни слова не говоря, Ник по-хозяйски присел на корточки перед Эшли, стянул с нее сапоги и джинсы, потом встал и медленно сказал, успокаивая, чтобы она дала ему стянуть кофту:

— Давай смоем с тебя эту чертову кровь.

Эшли сложила руки на груди и снять одежду мужчине стало проблематичнее. Он вздохнул, но ни на шаг не отступил, смерил ее долгим взглядом и Эшли сдалась, опустила руки.

Он убил трех мужчин, ради нее, Эшли, — проносилось у нее в голове. И каким образом он оказался бесшумно и так быстро рядом? Она смотрела, как он ее раздевает и помогает войти под обжигающие струи душа и не могла понять, как теперь относиться к его сильным рукам, которые с одинаковой легкостью могут нежно намыливать мыльную пену и бить до смерти человека.

Как ни странно, но теперь он стал кем-то другим, нежели просто случайным партнером в затерянном доме вдали от людей, средством от одиночества. Так это просто секс, или.?

Эшли ощущала аромат мужчины, и теперь уже легко поддавалась на его молчаливые просьбы. Позволила себя раздеть, а когда дернул джинсы вниз, замер, когда она ухватилась за его плечи для поддержки. Он помог зайти в душевую кабинку, и пока девушка стояла, содрогаясь под струями горячей воды, он оставался снаружи и помогал отмыться с помощью мочалки и геля, создавая бассейн красной воды у ног.

Движения Ника были нежными, заботливыми, когда он тщательно смывал каждый след, оставленный теми ублюдками на ее ногах, и обмывал каждый порез на спине. Она должна была бояться его, учитывая то, как искусно он обращался с пистолетом, но ничего такого Эшли не чувствовала. Ник был импульсивным, непредсказуемым, бесстрашным и пугающим одновременно. Стоя в душе, ошарашенная его добротой, нежностью его рук, ласкающих тело, впервые в жизни Эшли почувствовала себя в безопасности.

Он завернул ее в полотенце, вынес в темную комнату, которая оказалась выстуженной из — за того, что дверь оставалась открытой, укрыл одеялами.

— Эш, — она видела только его силуэт, освещенный луной из окна. — Тут такое дело… Но мне нужно уходить. Дело не в тебе, поверь, совсем не в тебе. — Он резко провел рукой по волосам. — Ах, черт.

Она нервно хмыкнула: эту фразу, или похожую, девушка уже слышала.

— Но и оставлять тебя здесь я тоже не могу.

Эшли напряглась вдруг:

— Г осподи, Ник, ты убьешь меня как свидетеля преступления?

Он нервно рассмеялся.

— Еще чего не хватало. Собирайся. Я отвезу тебя домой.

— Наверное, нужно дождаться полиции. или еще кого — то.

— Думаю, наоборот, полицию ждать нам не нужно, а нужно скорее сматываться. И, кстати, позвони этой своей Салли. Уверен, что она уже подняла армию, чтобы отправить ее за тобой.

Эшли росла в неблагополучном районе и очень хорошо поняла, о чем говорил Ник. При этом она сама себя несколько раз стукнула по голове: угораздило же ее связаться с плохим парнем!

Ник, все также великолепно ориентируясь в темноте, схватил сумки, какие-то вещи и вышел на улицу, откуда Эшли с удивлением услышала шум работающего мотора. «Жук» не переставал ее удивлять: то совершенно отказывался слушаться хозяйку, подчиняясь малознакомому мужчине, но глох в самый нужный момент.

«Предатель», — поставила она диагноз.

Едва Эшли вышла на улицу, Ник буквально закинул ее в автомобиль на водительское кресло, сам включил фары и подтолкнул машину, чтобы та сдвинулась с места.

— Эй, а ты? — крикнула Эшли.

Мужчина сверкнул глазами.

— Я буду тебя сопровождать снаружи, — махнул он рукой. — Не хочу, чтобы ты пропахла мокрой шерстью.

Эшли хотела было нажать на педаль тормоза, но тут же передумала. Кажется, ей действительно надо выбираться из этой заварухи, в которой она оказалась задействована. Суперсильный сексапильный голый мужчина, с которым она занималась умопомрачительным сексом, кажется, сошел с ума. Мисс Саливан не нужно было долго упрашивать: после пережитого ночью в этом затерянном в горах коттеджном поселке «Луна и сосны» ей хотелось оказаться дома, а странное поведение крутого мэна, и тем более это его странное замечание, добавляло ускорения.

Она выжала педаль газа и запрыгала по ухабам, попутно пристегиваясь.

В окно светила полная луна, и Эшли передернулась. Все вокруг благодаря ей стало ирреальным и ненастоящим. Доезжая до перекрестка, с которого можно было попасть на дорогу, она с сомнением присмотрелась к месту происшествия, боясь увидеть тела трех мужчин, которые на нее напали, но ничего не увидела. Ничего и никого.

И только когда Эшли вырулила на главную дорогу, вздохнув с облегчением, в зеркале заднего вида она углядела огромную собаку, которая бежала за машиной сбоку от шоссе. Собака была нереально огромной и желтела глазами, как фонарями. Эшли прибавила ходу, но животное не оторвалось от нее, и только когда появился полноценный поток машин при выезде из соседнего города, собака-волк пропала и Эшли вздохнула радостью.