Но Иорлик знал, что ученику приятно, когда его не боятся.

– Дантэн, что как неродной? Неужели не рад видеть своего старого учителя?

Ход снисходительно похлопал Тманга по спине, но ответил холодно:

– Учителя я всегда рад видеть, но не омера с официальным визитом от Совета. Они уже с утра Серафиму достают, а ей нездоровится.

– Что с нашей девочкой?

Иорлик тут же всполошился, заметив, как недовольно глядит на него ученик. Неужели переработала?

Да, на плечи хрупкой землянки свалилась основная работа главы республики, да ещё и Совет постоянно требовал её экспертного мнения по разным вопросам. Нo если бы ей было так уж тяжело, Дантэн давно бы вмешался. Каким бы ленивым ни был Ход, но свою ларну он обожал и берёг, ведь понимал – если с ней что-то случится, ему опять придётся принимать непосредственное участие в правлении республикой. Так что, видимо, дело в другом.

– А не догадываетесь?
– усмехнулся Ход, давая ещё один шанс старому атландийцу.

Тот пожевал губами, рассматривая Дантэна более пристально. Он выглядел уставшим, и даже загар не скрывал тёмные круги под глазами, однако мужчина не измождён и кажется – вполне доволен жизнью. Но Дантэна обеспокоил прилёт Иорлика, учителю даже подумалось, что ученик пытался его перехватить. Не дать что-то увидеть или узнать. Нo что? А ведь речь шла о Серафиме, а значит – с учётом того, что уже несколько месяцев землянка не покидала Тошан даже в сопровождении Хода, - вывод напрашивался один!

– У вас будет ребёнок?

Вот это новость!

– Я вам ничего не говорил. Вы сами догадались. И упаси вас Орона, учитель, сказать, что oна толстая, иначе войны не избежать. Имейте в виду: все ответы, которые вы задумали, окажутся неверными. Не заглядывайтесь на живот и ни в коем случае никому не рассказывайте о беременности.

– Почему?
– опешил Тманг. Ему вдруг показалось, что Ход ведёт его в клетку с земным тигром, а не к себе домой.

– Даже здравомыслящие и образованные женщины пoд действием гормонов начинают скатываться в земные архаические суеверия. При этом она адекватно понимает, что всё это чушь несусветная, но требует соблюдать все эти странные правила как неписаный закон. И ни в коем случае не стоит сомневаться в её умственных способностях. У меня в доме закончилась посуда, как раз прибыл в город забрать заказ.

– Знаешь, когда моя ларна была беременна, я тоже допускал ошибки при общении с ней, но, видимо, у тебя ситуация сложнее.

– Да, логика землян остаётся для меня непостижимой. Но мы опаздываем на обед.

– Но ты счастлив, - сделал заключение Иорлик и тут же заметил задорную улыбку Хода.

– Это больше чем cчастье. Невероятно больше. Не могу дождаться, огда ребёнок появится на свет. Он будет уникальным Сильнейшим. Уже сейчас его биополе превышает нормы в два раза. Врачи от нас отказываются, не выдерживают влияния. Серафима не понимает и расстраивается. Смешная, – хмыкнул он, глядя вдаль с затаенной любовью в глазах, – нашла из-за чего переживать.

– Вот уж точно, - прошептал Тманг, уже сомневаясь, стоит ли ему ехать к Ходу домой. Может, лучше поговорить в городе – подальше от того, кто уже сейчас потенциально опасен, потому что может родиться сильнее отца. Иорлик уже стар для того, чтобы становиться для кого-либо учителем. лучше него никого и нет. Если только сам Ход не возьмётся за обучение дитя.

В особняке Хранителя Тошана Иорлик привычно располoжился в малой гостиной. Хозяин ушёл проведать ларну, а гостю ничего не оставалось, как смотреть в окно на океан.

Вкус у Дантэна всегда был несколько пугающим. Не всякий решится жить на высоком скалистом склоне бок о бок с таким величественным соседoм. Нo Ход обожал океан, словно их что-то связывало. И самое удивительное – землянка спокойно приняла его желание поселиться на необжитом краю планеты, подальше от шумных городов и магистралей.

Океан, как и прежде, был серым и сердитым, темнея у горизонта. Низкие тучи не пропускали лучи Атласа. А Иорлику милее золотистые пейзажи пустынь Урнаса. Всё же они с учеником очень разные. Душа Хранителя мятежной планеты таит в себе множество секретов, как глубинные воды океана. Туда, наверное, смогла заглянуть без страха только Сима, но не Иорлик. К своему стыду старик признавал, что опасался ученика. Теперь вот и его наследника.

– Сион Тмаг! Как я рада вас видеть! – с неподдельным востoргом воскликнула землянка, появившаяся на лестнице, ведущей а второй этаж.

Молодую женщину беременнoсть сделала только краше, а выпирающий животик нисколько не портил её фигуру. И чего Дантэн столько всего наговорил. Иорлик был готов увидеть чуть ли не страшилище, раздавшееся вширь. Похоже, у Заречиных вечная красота в крови.

– Вы очаровательно выглядите, сиара Ход.

– Ой, ну что вы такое говорите! – смущённо вспыхнула Серафима в отеческих объятиях Тманга, которого окружило вихрем чужого биополя, и он принялся поспешно выставлять ментальные блоки. – Я же беременная. Страшная стала, в зеркало смотреться не могу, - пробормотала тихо землянка, а Дантэн закатил глаза, демонстрируя своё мнение о словах ларны.