– Я к тому, что Тешу Юдери нужно жениться, прежде чем принимать пост директора школы.

– при чём здесь его статус свободного мужчины?
– поинтересовался Хист Ганрат – Хранитель планеты Зудаб системы Кремп. – Мы не имеем права лезть в его личную жизнь, это недопустимо, сион Ход. Вы забываетесь.

Теш видел, как смутилась Серафима, которая всё это время была на его стороне, и вдруг отошла в сторону. Почему?

– Я делаю молодому Юдери одолжение. Вы просто не представляете, c чем он столкнётся на Земле. Так что пусть женится здесь, на атландийке. Это моё последнее слово. – Ход стал терять невозмутимость, раздражённо дoбавил, глядя на Тманга так, словно тот замыслил заговор против Теша: – Пожалейте парня.

– Думаете, с ларной ему будет легче заниматься своими обязанностями? Ведь женщина – это дoполнительная ответственность и…

– Я всё сказал. Директором школы холостяк стать не сможет.

– А что скажет сиара Ход?
– обратился к главе республики Иорлик Тманг.

Все уставились на землянку, а она бросила на Теша полный жалости взгляд.

– Дантэн прав. Так будет безопаснее.

– Это уже слишком, сионы! Лезть в личную жизнь аморально! Если вы о том, сион од, что сион Юдери предпочитает свободные отношения с женщинами и не отказывается от их щедрых предложений, так это не вашего ума дело! – тут уже вступился за Теша Мераи Грей, член Совета с Хотона.

У него была непримиримая неприязнь к Хранителю Тошана. И Юдери понимал, что Грей хотел как лучше, да только получилось как всегда. Теш слышал, что его осуждают за вольный образ жизни, и некоторые даже поддержали сейчас Хода. Мол, нужен более ответственный атландиец. А ларна – это всё же гарантия здравого отношения к делу.

– Дорогие мои, вы всё неправильно поняли. Дантэн не осуждает Теша за его молодость и страстную натуру. – Тут сиара Ход укоризненно посмотрела на Юдери, и тому вдруг стало неловко за все свои взгляды на отношения с женщинами и за то, что его защищали, как слабого.
– Дело в другом. Просто земляне лучше относятся к тому, кто женат. У нас даже политики женятся ради рейтинга. Жена для нас – это статус серьёзности. А холостой и молодой, к тому же перспективный и весьма симпатичный молодой человек может стать объектом охоты одиноких женщин, что, без сомнения, станет проблемой в работе для Юдери. Поэтому, я думаю, не стоит отправлять его oдного.

– Я отправлю c ним своих учеников, - взял слово Тманг, но тут уже не выдержал Теш.

– Делить ответственность с другими? Я справлюсь и сам! – в запале возразил он, но прикуcил язык, когда получил отповедь от главы республики.

– Ну что вы как маленький, сион Юдери! – возмутилась в ответ Серафима.
– Никто не сомневается в ваших способностях. Просто вам одному будет трудно. Вы будете нуждаться в дружеской поддержке. В конце концов, вы не сможете одновременно заниматься административными делами и тренировать учеников. Вы всё равно делегируете воспитательную часть на других.

– Я отправлю с ним Бьерта, Чаа и Умата, - предложил Иорлик.

– И наш флот лишится лучших лерсов. Отличный ход, сион Тманг. Особенно для наших врагов, – вознегодовал Грей.

– Они не единственные, способные командовать космическим флотом. И наша армия не зависит от трёх лерсов. Она зависит от меня, – ввернул омерак Ход, отсалютовав возмущённому Грею.

– Мераи, остынь, - успокоил своего соотечественника Хранитель планеты Хотон системы Фарус Черени Олан. – Сион Ход прав. У нас много достойных. И им пора дать шанс показать себя.

– Значит, голoсуем, - быстро подвёл итог Тманг, не желая и дальше растягивать совещание.
– Кто за кандидатуру сиона Юдери?

Теш с облегчением выдохнул, когда понял, что за него большинство.

– Пусть женится, и тогда мой голос будет за него. – Тихое возражение Хода испортило минуту триумфа молодого атландийца. – Не женится сам, там его женят насильно.

– Никто не женит меня насильно, я республиканец! – горделиво возразил Теш, на что Дантэн расплылся в проказливой улыбке.

– У тебя просто нет шансов против сиары Широполовой. Ты сильно пожалеешь, Юдери, что не прислушался к мудрому совету. Твой противник хитёр и беспощаден. Я даже не пожелаю тебе успеха в борьбе за свободу.

Угроза заставила всех атландийцев напрячься. Серафима обернулась к Тешу.

– Иногда проиграв битву и даже встав на колени, выиграешь куда больше, чем войну. Так что не слушайте никого, сион Юдери, только своё сердце.

После таких слов Теш по-настоящему насторожился. Но поддерживающий кивок учителя помог не растерять окончательно бодрый настрой.

Совет закончился, кандидатура была утверждена. Зал постепенно опустел, и Теш ждал учителя, чтобы обговорить с ним задание. Мимо него прошла чета Ход, и Дантэн, собственнически обнимающий свою ларну за талию, в очередной раз выпустил шпильку в адрес Юдери, поглядывая на него насмешливо и с превосходством, будто знал то, что для юного атландийца пока недоступно.

– За этим будет даже забавно понаблюдать. Чувствую, скучать нам не придётся, дорогая.

– Дантэн, хватит его пугать! Сам на месте разберётся.