На дворе белый день, и я стою, изучая наколки на крепко сжатых кулаках опасных на вид парней. Молодые люди, что встретились мне по пути домой тем вечером, по сравнению с этими кажутся мыслящей интеллигенцией. 

Богдан поравнялся со мной и вложил в мою ладонь ключи.

– Иди в машину, – отдал он короткий приказ, и что-то было в его тоне такое, что не позволило сейчас ослушаться. Обхожу парней стороной, но один из них, схватив за руку, буквально швыряет меня в объятия их главаря.

– Не-не-не, Стрелок, она никуда не пойдёт, – бритоголовый перехватил мою шею рукой, прижимая к себе. Силу свою он не контролировал, намеренно причиняя мне боль. Смотрю перепуганными глазами в лицо Богдана, понимая, что это к нему обращались, его назвали Стрелком. Меня как током пробило от осознания, что Скуратов и есть тот самый бандит, что убирает неугодных главарю местной преступной группировки. Мне холодно, но не от мороза, а от страха, сковавшего все внутренности. Слышала я эту кличку от отца, когда он вечером рассказывал, что ищут преступника, к которому так обращаются, со списком прегрешений, достойным не на один срок в аду.

Всё происходит так быстро, что мой неподготовленный разум не способен фиксировать ситуацию. Наблюдаю, как парень, в которого была когда-то влюблена, достает из кобуры оружие, то самое, что уже видела ночью, и направляет в мою сторону.

– Отпусти её, – слышу голос Богдана и не узнаю. Совсем иначе звучит его интонация, отливая сталью и тьмой, как и дуло, в которое я сейчас смотрю.

– Вот так, Стрелок, замараешь руки из-за бабы, пустив оружие в ход, когда вокруг столько свидетелей? – спрашивает держащий меня амбал. Он словно забавляется этой ситуацией, и в отличие от Богдана, не демонстрирует, что вооружен, но свернуть мне шею сможет и голыми руками. 

– Сомневаюсь, что кто-то из-за твоего трупа заявит в милицию, – отвечает Скуратов безэмоционально, – девчонку отпусти, и поговорим по-мужски. 

Амбал касается носом моей щеки и звучно втягивает воздух: 

– Какая сладкая, поделишься? 

Я скорее почувствовала выстрел, чем услышала его, оглушённая собственным страхом. Пуля прошла в тело того, кто меня держал, и ударная волна передалась мне, так что первые секунды казалось, будто это я получила ранение. Амбал бросает меня в сторону, и я падаю на асфальт, в ужасе понимая, что Скуратова держат на мушке, пока тот сидит на спине амбала, прижимая своё оружие к его виску. 

Мне бы сейчас встать и бежать отсюда куда глаза глядят, но я не могу пошевелиться, не в силах оторваться от разворачивающегося зрелища. До сознания доходят обрывки диалогов, но не их смысл. Я даже не сразу соображаю, что в мою сторону тоже направлено дуло. Всё словно во сне, оружие так далеко, но я понимаю, что если целившийся в меня им хорошо владеет, то скоро очертания моей фигуры белым мелом будут выводить на асфальте. 

Адреналин, бьющийся в моей крови, заставляет мозг проясниться. В кулаке всё еще зажаты ключи от автомобиля, впивающиеся зазубринами в мою кожу, и я размышляю, как могу в этой ситуации ими воспользоваться. Но пока я думаю, Богдан с силой ударяет амбала лицом об асфальт, что-то зло втирая ему при этом. Замираю, не дыша, закусываю губу, впитываю выражение его лица, движения парня - и вижу в нём лишь орудие для убийств. Некогда знакомые черты будто стёрты, и на их месте нарисованы новые, которые я раньше в нём не замечала, они исказили его красивую внешность, превратив в зверя, пугающего и беспощадного. И не понять, кто из всей этой компании опаснее, отчего-то кажется, что именно Скуратов.

Лицо амбала всё в крови, булькающей из его рта и носа, я слышу, что он просит своих подручных опустить оружие, и те тут же слушаются. Богдан встает на ноги, но свой ствол не убирает и направляется в мою сторону, не останавливаясь, поднимает меня за руку как пушинку и, пропуская вперёд себя, подгоняет к машине. Он практически кидает меня в салон автомобиля и занимает место водителя. От него исходит такая сильная волна ярости, что она захватывает и меня, я буквально её осязаю, стоит протянуть руку, смогу и потрогать. 

Сижу вжавшись в дверь автомобиля и смотрю на Богдана неотрывно, испуганно. Если до этой ночи моё существование было предельно понятно, то после случившегося всё перевернулось с ног на голову. Дом Игоря, квартира отца кажутся такими недосягаемыми, будто откуда-то из далёкого прошлого. 

– Отпусти меня, останови машину, – прошу, не узнавая собственный голос. Сдавленный, хриплый, словно кто-то душит.

Богдан так сильно сжимает руль, что, кажется, он сейчас рассыплется под его пальцами. Молчит, будто не слышит моих слов, и я вижу, как стрелка спидометра, нервно дёргаясь, стремится к запредельной скорости. 

– Ремень пристегни, – единственное, что он отвечает, не отрывая взгляда от дороги. 

Дрожащими пальцами я исполнила его приказ, не представляя, чего ещё ожидать. 

– Прости, Бэмби, теперь я не могу тебя отпустить. 

– Ты меня убьёшь? – раздаётся испуганный писк Ульяны.

Перевожу на неё взгляд, только сейчас соображая, какие мысли могут крутиться в её голове. 

– Я не убиваю маленьких Бэмби, – произношу, рассматривая бледные щёки и полные страха и отчаяния карие глаза, напряжение потихоньку начинает покидать тело, замещаясь раскаянием за то, что впутал её в свои проблемы. Сбавляю газ, видя, как она сжимается в кресле, обхватив себя руками. Как ей объяснить теперь, что по моей вине, из-за допущенной мной оплошности она сейчас находится в опасности? Рыцарь из меня вышел никудышный, помогая избежать нежеланного брака, я в итоге подвергаю её жизнь риску.