— Че еще за обеты? — вновь влез в разговор Милош.

Анджей молча вытащил из кармана визитку и протянул ее мужчине. Тот слегка растеряно взял белый прямоугольник, а чародей заметил:

— Хотя вообще, вас на этот счет и святой отец мог бы просветить. Они приносят Обет Безбрачия при выпуске из семинарии.

— Да, конечно, но… — слегка растерянный Виктор забрал визитку у Милоша и с интересом глянул на ее текст:

«Способ увеличить магическую силу… Не врать, Не красть и Не спать… следовать духу Обета, а не букве… не могу лукавить, утаивать, мошенничать… должен предельно полно отвечать на любой вопрос…»

— Но то, что вы говорите, что принесли Обеты — не означает, что вы их и вправду принесли, — закончив читать, Виктор поднял взгляд на чародея.

Анджей открыл рот, чтобы возразить. Закрыл. И вздохнул:

— Логично… Ладно, но, если что — я предупреждал, я не виноват. И со мной идете только вы, иначе изгнание демона точно превратится в форменное побоище.

Слава Ктулху, возражать никто не стал.

Оставив позади неравнодушных граждан, чародей и священник шли через украшенный снежным макияжем парк. Идти оказалось недалеко. Виктор остановился перед кованной скамейкой, за которой куталось в холодный плед развесистое дерево. Священник указал на одну из его ветвей. С руку толщиной, она шла почти параллельно земле на высоте метров двух.

— Вот тут я ее и нашел… Висящей в петле.

— И вы уверенны, что это самоубийство?

— Ну разумеется! — Виктор странно посмотрел на чародея. — Да и полицейские подтвердили это…

— Ясно, — коротко ответил Анджей, положил чемодан на скамейку и с щелчком открыл его. — Давайте начинать, пока я окончательно не околел.

— Да уж, одеты вы несколько не по погоде.

Анджей недовольно покосился на заговоренную сутану священника, прекрасно защищавшую того от холода.

— Мой пуховик еще в конце ноября порвал бирзал, — чародей потер левое ухо, на котором не хватало мочки.

Какое-то время Виктор молчал и нервно поглядывал по сторонам, пока Анджей рылся в инвентаре. Но священник очень быстро не выдержал давления тишины:

— Так значит, Анка стала русалкой?

— Скорее всего, — кивнул Шулер от магии. — Русалками становятся невинные девушки и некрещенные дети, убитые в лесу или возле водоема.

— Но это ведь не лес, — Виктор удивленно осмотрелся. — Да и водоемов никаких поблизости нет…

— Сверхъестественное — вещь весьма условная, — пожал плечами Шулер. — Парк, как скопление деревьев, вполне сгодится вместо леса.

— И все же не понимаю, как такое могло случится прямо возле костела. Так потом еще и я проводил тут обряд. Читал молитвы, окроплял дерево святой водой…

«А я еще на обывателей гнал за мистическую необразованность… Куда уж им, если даже священники не знают таких базовых вещей. И чему их только в семинариях учат?»

Вслух же Анджей пояснил:

— Русалка — это природный демон, а не религиозный. Плевать ей на молитвы, святую воду и прочую религиозную атрибутику.

— И именно поэтому вы достали крест, — уточнил Виктор, смотря на массивный символ веры, приделанный к длинной тонкой цепи, что вытащил из чемодана чародей.

— Дело не в кресте, как таковом, а в материале. Природные демоны не выносят огонь и серебро. Из последнего и сделаны и крест, и цепь. А против конкретно русалки еще хорошо работают верба с крапивой, — добавил Анджей, доставая из чемодана названные растения.

Подойдя к Виктору, Шулер сунул пучок жгучих листьев священнику:

— Бросите в лицо Анке, когда она бросится на вас, — а сам принялся раскладывать на асфальте вербовые ветки, чтобы загнать русалку в нужное место.

— Что?! Что значит, когда она бросится на меня?!

— То и значит. Раз уж навязались, то будьте хоть полезны. Возражения не принимаются. Либо делайте как я говорю, либо уходите и не мешайте.

На мгновение Виктор заколебался. Но он должен был удостовериться. Пришлось остаться и продолжить наблюдать за чародеем.

Тем временем Анджей уже перешел к следующему этапу. Шулер высыпал на асфальт немного земли. После чего воткнул в получившуюся кучку птичьи кости. Последнее он раздобыл в KFC.

— Э-э-э… Что вы делаете?

— Ритуал «фонарь Харона». Он приманит демона, чтобы мы тут не ждали до утра.

— Как все сложно… Я думал вы просто сотворите пару заклинаний и уничтожите демона.

— По-вашему, я бы работал за четыреста злотых, если бы был способен на такое? — риторически спросил Анджей, выливая на конструкцию из грунта и костей немного родниковой воды. — К сожалению, я лишь чародей. Я куда ближе к обычному фокуснику, чем к нормальному волшебнику.

— Это… Это же… Да вы же просто жулик! Разве нет?!

— Почти угадали, — флегматично ответил Анджей, убирая бутылку обратно в чемодан. — Волшебники прозвали меня Шулером от магии. Им тоже не нравится, что я выполняю их работу. Хотя по факту, я работаю на тех, кому они не по карману. Ну да я и не против. Шулер так шулер. Мне подходит. Раз уж жизнь в упор отказывается сдавать мне нормальные карты — я нарисую их себе сам и выиграю… А теперь будьте добры, немного помолчать.