Церковник уже приблизился к пятому десятку своей жизни, но был из того типа людей, что стареют красиво. Прямые, чеканные черты лица. Иней седины в волосах. Ровная осанка. И взгляд строгого профессора.

— Я тоже надеюсь. Может, для начала, расскажите, что у вас случилось? В сообщении вы сказали только, что в вашем парке призрак убивает людей, а мне бы хотелось услышать подробности. Как убивает, сколько было жертв, когда это началось, возможно, вам даже известно, как он выглядит… В общем, мне нужно знать все, что знаете вы.

— Да Анка это… — гулко бухнул похожий на бультерьера мужчина в дутой куртке.

— Милош, — с мягкой сталью в голосе обратился к нему священник. — Думаю, будет лучше, если мы не будем говорить наперебой. Это лишь запутает пана чародея.

— Да, конечно, отец Виктор. Вы правы.

— Так что за Анка? — переспросил Анджей.

— Анка Подлесна, — вздохнул Виктор. — Девушка, что, упокой Господь ее душу, покончила с собой в этом парке в прошлом месяце. Она была из моего прихода и часто посещала наш костел. Все мы хорошо знали бедную девушку. Ее нашли… повешенной… на ветке дерева… А потом возле этого самого дерева начали находить трупы.

— Когда повесилась Анка?

— Второго декабря рано утром я обнаружил ее, когда шел в костел.

— А убийства начались?..

— В прошлый понедельник, если мне не изменяет память.

«То есть тринадцатого января. Это выходит… сорок один день.»

— Расскажите чуть больше об убийствах. Сколько их было, как их убили…

— Трое уже отдали Всевышнему душу в этом парке. И смерть их была… Жуткой. Действительно жуткой, пан чародей. Их задушили их же собственными кишками.

— Холера… — приподнял брови Анджей. — Жестко.

— Это вы еще мягко выразились, пан чародей.

— Ладно, но почему вы думаете, что это именно Анка?

— Беате довелось воочию увидеть ее, — Виктор кивнул на русоволосую девушку, что все это время стояла потупившись.

Анджей моргнул. Еще раз.

— И осталась жива?!

— Именно так, — кивнул священник.

Шулер от магии повернулся к девушке:

— Пани Беата, расскажите, пожалуйста, об этой встрече.

— Ну, это было поздно вечером, — начала девушка, все еще не отрывая взгляд от земли. — Я иногда хожу в парк чтобы… Ну… чтобы…

— Все в порядке, это не слишком важно. Продолжайте, — мягко улыбнулся Анджей.

— Спасибо, — голова Беаты слабо шатнулась, отображая кивок. — В общем, я почувствовала… что-то. Это… Я не могу объяснить, такое странное чувство… В общем, я подняла взгляд и на дереве сидела Анка. Почему-то в длинной бледной сорочке с вышивкой. Злая, как демон.

«Ну это-то как раз логично.»

— И что случилось дальше?

— Ну, она смотрела на меня, смотрела… А потом просто отвернулась. И у нее не было спины. Голова, шея, руки словно висели в воздухе.

— А когда она сидела лицом к тебе — все было на месте? Грудь, живот?

— Да, — вновь лишь слабое движение подбородка вместо полновесного кивка. — А потом она просто исчезла.

«Девушка на дереве, отсутствие спины, удушение жертв… Да и сроки подходят. Но самоубийство…»

— Хм… Беата, ты хорошо знала Анку при жизни?

— Ну… Довольно.

— Ты не могла бы рассказать о ней?

— Ну… Она была доброй. Веселой, всегда рассказывала какие-то забавные истории. Часто ходила в церковь, говорила с отцом Виктором. Милош был ее соседом, она даже ухаживала за ним, когда тот заболел. Может…

— Да какая разница?! — вновь вклинился в разговор Милош. — Вас не расследовать жизнь Анки позвали, а изгнать ее призрака!

— Прошу прощения, но Милош действительно в чем-то прав, — решил вмешаться священник. — Это действительно так уж необходимо? Мы все хорошо знали Анку и для нас несколько болезненно лишний раз ворошить эту трагедию…

— Да нет, — покачал головой Анджей. — Я просто прояснял для себя некоторые моменты.

Помолчав несколько секунд, чародей продолжил:

— Скорее всего это русалка. Даже, почти наверняка это русалка. Она же нимфа, она же мавка… Далеко не самый сильный демон, всего лишь «бес». Хорошо. Я решу вашу проблему.

«Гм… Последняя фраза, пожалуй, все же была слишком пафосной…»

— Когда? — деловито уточнил Виктор.

— Да прямо сейчас. Солнце уже считай село, инструменты у меня все с собой.

— Хорошо, я пойду с вами.

— Это… плохая идея. Очень плохая. Я не смогу гарантировать вашу безопасность.

— А я не могу гарантировать, что вы не сбежите с нашими деньгами. Я хочу удостоверится, что вы избавите нас от… проблемы.

— На этот счет можете не беспокоиться. Мне подобный фокус выкинуть не позволят Обеты.