— Ну люди редко прям четко следят за временем, — пожал плечами Алан. — А у нас тут еще и стрессовая ситуация. Наверное, они что-то перепутали.

— Боюсь, у нас не та ситуация, чтобы счесть достаточным обоснование «они просто что-то напутали», — покачал головой Дариуш. — Ведь подобные несоответствия заставляют нас думать, что именно вы демон.

— Никакой я не демон!

— Боюсь, нам нужно нечто повесомее, — помахал оголенным проводом Анджей. — Иначе на придется ударить вас током. Сильно ударить.

— Послушайте, — великан выставил вперед ладони. — Да, я соврал, но я не убивал того мужика и уж тем более не демон. И я могу, объяснить почему соврал.

— Вам стоит поторопиться с этим, — заметил инквизитор.

— Вот уж точно, — усмехнулся Анджей, и даже держащийся в стороне Петр согласно кивнул.

— Мое полное имя Алан Ван Хельсинг. Я вольный охотник и вы, скорее всего слышали о моей семье.

Все трое дружно кивнули. Охотники работали по именным лицензиям, на основе которых правительство платило им вознаграждение при предоставлении доказательств уничтожения демона. И Ван Хельсинги были одной из наиболее известных семей, где это было семейным делом. Специализировались они, к слову, на вампирах.

— У вас с собой есть какой-то документ, чтобы подтвердить свою личность, — флегматично поинтересовался Дариуш.

— Загранпаспорт, — кивнул Алан.

Охотник тут же выудил книжечку из-за пазухи. Через секунду удовлетворенный инквизитор вернул документ владельцу и спросил:

— Я так понимаю, вы собирались тут выслеживать нашего пиштако.

— Так это был пиштако? Но да, я охотился, — кивнул тот.

— Это все хорошо, конечно, — заметил Анджей, — но совершенно не объясняет почему вы соврали нам.

— Потому, что я собирался сделать это, еще не успев получить лицензию… — буркнул великан. — Но мне уже позарез нужны деньги. Я бы сохранил кости в Яви, получил лицензию и только потом предоставил бы их. И если бы вскрылось, что я собирался провернуть такую махинацию — я бы не только еще долго лицензию не получил. Мне еще и приличный штраф прилететь мог. Я надеялся, что вы и так быстро вычислите гаденыша. Но с пиштако это будет не так уж просто.

— Да почему я один ничего про этого пиштако не знаю, — проворчал Дариуш.

— Ну-ну, — похлопал его по плечу чародей. — Просто ты полевой сотрудник. Тебе и базовой инфы хватает за глаза, остальное тебе коты с ищейками предоставят. Это нормально, что ты о такой редкой нечисти не слышал.

— Ладно, важнее другое, — вздохнул инквизитор.

— Именно, — кивнул Анджей. — История, конечно, интересная, но не слишком правдоподобная.

— Ага, я тоже не особо в нее верю.

— Верно, — согласился Петр.

— Да не он это! — подал вдруг голос Старик.

Все обернулись к зеркалу.

— С чего ты это взял? — поинтересовался чародей.

— На него ведь все указывает!

— Звучит не очень логично, — заметил Дариуш.

— Это слишком просто! Читатель ни за что на такое не клюнет! Очевидно же, что это просто обманный ход, чтобы ввести его в заблуждение!

— Анджей, ты понимаешь, что он, черт побери, такое несет? — повернулся к другу инквизитор.

— Книги… — облегченно выдохнул Шулер, наконец осознав, что происходит. — Ты знаешь откуда берется сознание у робленных демонов, которые появились из неодушевленных предметов?

— Из окружающей их в момент рождения ноосферы, — ответил Петр.

— Именно. Из ближайшего инфополя. А в доме, где он появился на свет, — Анджей кивнул в сторону Старика. — я нашел кучу книг. В основном — дешевых детективов и любовных романов. Довольно ниочемных, к слову. И на этих книгах основана вся его личность. Ну или хотя бы большая ее часть.

— Жесть какая, — резюмировал Алан.

— Ну это, кстати, объясняет его желание помочь, — заметил Петр. — В таких книгах ведь культивируются понятия справедливости и прочего добра.

— Но в любом случае, это все еще крайне сомнительный аргумент в пользу пана охотника… — Дариуш повернулся обратно к великану.

По галерее, словно колючая проволока, стегнул очередной крик.

— Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что охотник не виноват, — проговорил Анджей, глядя на вспоротый и высушенный труп атеиста, который обнаружил Людвик. — Кстати, раз уж вы здесь нечисть выслеживали, то может вам есть чем поделится с нами?

— В каком плане?

— В плане сигарет. Холера, в плане информацией поделиться, конечно!