Юля, вылетев из кабинета психотерапевта, потянула за собой дочь в конец коридора, и, встав перед ней на колени и вцепившись в плечики девочки, встряхнула ее.

— Лера, что это сейчас было? — бескровными губами прошептала мать.

— Когда? — Лерка смотрела на нее непонимающим взглядом.

— Что ты наговорила врачу про его дочь? — в ужасе шептала Юля.

— Какую дочь? — сморщила лобик Лера, явно собираясь заплакать. — Мам, ты чего?

— Что ты говорила в кабинете? — с трудом выговорила побелевшая девушка, ощутимо встряхнув дочь. — Лера, что ты говорила?

— Что спрашивал, то и говорила… Как меня зовут, сколько мне лет, про Аришку, что мы играем, что меня в лесу дедушка нашел… — наморщив лобик, пыталась вспомнить Лерка. — Маам, он мне не понравился… Давай больше к нему не пойдем, ладно? Зачем мы к нему пошли?

Отпустив плечи дочери, Юля села на ноги. В ее голове билась одна мысль: «Я сошла с ума?» Закрыв руками лицо, девушка, делая глубокие вдохи, пыталась успокоиться.

— Мам… Мааам! — звала плачущим голосом Лерка, дергая мать за руку. — Маам! Ну ты чего? Мам! Перестань! Мне страшно, мам! Пошли домой, а? Ну мамулечка… — уже плача, лепетала Лерка. — Я домой хочу!

— Сейчас поедем, Лер… Сейчас…

Юля, поднявшись, с трудом доковыляла до банкетки, стоявшей у стены. Откинув голову, девушка закрыла глаза в попытке унять головокружение. Лерка уселась рядом, положив голову матери на колени.

— Лерчик, принеси мне воды, пожалуйста, — слабым голосом попросила Юля.

Лерка, сбегав к кулеру, принесла матери стаканчик с водой. С трудом достав из сумки прописанные доктором лекарства, Юля выпила таблетки. Почувствовав себя лучше, девушка, крепко взяв дочь за руку, пошла к машине.

Ночью Юля проснулась от топота детских ног и приглушенного смеха. Еще не отойдя от сна, подумала, что ей это приснилось. Комнату заливал голубоватый свет полной луны, струившийся из открытого окна. Легкий ветерок шевелил занавески. Девушка легла поудобнее и вновь закрыла глаза.

По лестнице пробежал ребенок, и почти сразу раздался громкий шепот:

— Я тебя нашла! Теперь ты вОда! Считай! — и снова под аккомпанемент громкого шепота, начавшего отсчет, легкий топот бегущих ног.

Юля села в постели и протерла глаза. Ей вдруг стало отчаянно страшно. Даже если предположить, что это Лерка не спит, то с кем она играет? Переборов животный ужас, завладевший всем ее существом, Юля встала, и на цыпочках подошла к двери. Замерла, взявшись за ручку и прислушавшись.

Снова быстрые шаги, которые метались по второму этажу, словно двигавшийся совершал хаотичные передвижения, временами замирая на месте. Наконец, донеслось радостное:

— Вот ты где! Вылезай! Твоя очередь искать! — шевеление, шаги и снова торопливый бег под аккомпанемент счета.

Юля тихо-тихо приоткрыла дверь. Прямо перед ней стояла Лерка лицом к стене и считала шепотом. Больше Юля никого не увидела. Девочка, медленно досчитав до десяти и скороговоркой произнеся сакральную фразу: «Все! Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать!», развернулась и увидела мать, смотрящую на нее с ужасом в глазах. Улыбка сползла с лица ребенка.

— Мам? А… ты зачем встала? — первой отошла от неожиданной встречи дочь, прижимаясь спиной к стене.

— Ты с кем играла? — стараясь не напугать ребенка, поинтересовалась Юля у девочки, изо всех сил сдерживая панику в голосе.

— А… я это… — забегала глазами Лерка по холлу второго этажа, — я… с мишкой играла! — обнаружив валявшегося в углу игрушечного медведя, быстро проговорила Лерка.

— Мишка научился разговаривать? — все еще тревожно оглядывая холл и протягивая руку к выключателю, поинтересовалась мать.

— Ну маам!!! — закрывая руками глаза от вспыхнувшего света, пропищала девочка. — Зачем ты свет включила?

Юля, сама морщась и щуря глаза от яркого света, внимательно осмотрела холл, заглянув в две оставшиеся комнаты. Никого там не обнаружив, она направилась к лестнице.

— Лера! Я жду ответа. Мишка научился разговаривать? — повторила Юля свой вопрос, спускаясь вниз.

— Нет… Он прятался, а я его искала… — мрачно проговорила девочка, теревшая глаза кулачками.

— Значит, он научился бегать? — отозвалась Юля с первого этажа, проверяя входную дверь. Дверь была заперта, и озадаченная девушка, выключив свет, вернулась на второй этаж.

— Лера! Я с кем разговариваю? Мишка бегать научился, да, дочь? — поднявшаяся девушка присела перед ребенком на корточки. — С каких пор игрушечные медведи так топают? — нахмурившаяся мать смотрела на девочку.