— Симил, не говори глупостей. Я ни на секунду не поверю, что Вселенная захочет, чтобы ты подвергла опасности невинное дитя.

Я бросила на него осуждающий взгляд.

— Правда? Но она согласится на конец света? А там погибнут и младенцы и щенки!

Он смотрел прямо перед собой, явно обдумывая вопрос.

— Возможно, ты права: Вселенная может быть жестокой, но мы найдём способ всё исправить.

Зная, как сильно Роберто этого хочет, я не могла смотреть на него.

— Нет. Я не могу. Это неправильно.

Он лёг рядом и повернул моё лицо к себе.

— Тогда, согласно твоим правилам, это именно то, что ты должна сделать, любовь моя. У тебя должна быть своя жизнь. Полноценная жизнь. Со мной.

Я встала и накинула халат.

— Я не могу, Роберто. Как бы сильно я тебя ни любила, не могу.

Несколько мгновений он молчал.

— Ты боишься. Я чувствую.

ДА! Боюсь.

— Именно это я и пытаюсь сказать. Наконец-то я собрала все кусочки воедино. Ты, я, мои видения… «Я». Предотвращение апокалипсиса никогда не прекратится. Мы всегда будем на острие иглы, пытаясь удержать равновесие. Один промах, — я щёлкнула пальцами, — и всё закончится. Мы никогда не познаем мира

— Тогда я найду способ, как сложить карты в нашу пользу. — Он встал с кровати и обхватил моё лицо руками. — Я всё исправлю. А теперь возвращайся в постель, Симил. — Всегда такой самоуверенный и самонадеянный. Неужели Роберто всерьёз считает, что может перехитрить Вселенную?

— Мы никогда не победим, — проворчала я.

— Я вампир, и всегда выигрываю. Прошу, — произнёс он глубоким, многозначительным тоном. Мой взгляд переместился на мягкие простыни, смятые от постельных игр. — Ну же, — ласково настоял он. — Детей и спасение мира мы можем обсудить позже.

— У меня не будет детей…

Он оттащил меня к кровати и бросил халат в кучу на полу.

«Коварный фараон».

— Хорошо, но мы можем поиграть в простиТутанхамон?

Он усмехнулся.

— Предпочитаю хоронить саркофаг.

— Отличный выбор, мой фараон.

Перенесёмся на триста лет вперёд, пропустив кучу действительно весёлых и захватывающих деталей в канун Нового 2012 года в Седон, штат Аризона. Поместье Кинича Ахау, бывшего Бога Солнца (Подсказка: действие происходит сразу после того, как вышеупомянутый Бог Солнца находит своего суррогата, и перед тем, как одна Богиня самоубийц встретит своего аппетитного испанца).

— Это был очень грязный трюк, — сказала я Роберто, когда он запихнул меня на заднее сиденье машины, ожидавшей у дома моего брата.

Он сел рядом.

— Вот тот?

Я скрестила руки на груди.

— Да.

— Но ты же поклялась выйти за меня и нарожать детей

Вынуждена признать, что горжусь своим коварным фараоном. Он знал, как играть грязно. Да, у него ушло три столетия, но он сумел перехитрить меня и загнать в угол. Я поклялась, чтобы спасти брата.

— Ты чуть не убил Кинича, — запротестовала я.

Он просиял от гордости.

— Твой брат всегда хотел стать вампиром. С ним всё будет хорошо. Я дал ему более чем достаточно моей — самого сильного, самого старого вампира — крови.

— А ещё самого сексуального и красивого, — неохотно признала я.

— Верно. И самый сексуальный, самый красивый вампир не может дождаться, чтобы уложить тебя в постель. Я скучал по тебе. — Он схватил меня за руку и начал целовать её, поднимаясь всё выше.

— Роберто. — Я закатила глаза. — Мы не можем заняться этим сейчас. Вокруг такой беспорядок.

Он ухмыльнулся с тем высокомерием, которое мне так нравилось, и которого опасалась.

— Ты всегда так говоришь, но, в конце концов, всё всегда получается.

Я почесала затылок.

— Нет. На этот раз всё иначе.

— И это ты всегда говоришь. — Он подался вперёд. — Поезжай, — приказал он шофёру.

О, но на этот раз я говорила очень-очень серьёзно. Что-то пошло совсем не так. Я совершила неверный шаг, сделала то, чего не должна была делать. И не знала, что именно.

— Я хочу жениться на тебе, — сказал он. — Хочу ребёнка. Ты сказала, что такое возможно, если поможет твоя сестра Акна.

— Да, но…

— Симил, я гонялся за тобой три столетия, и время игр закончилось.

— Может, и так, — холодно ответила я.

— Даже не смей передумывать, — сказал он. — Сделка есть сделка.

— Я не собираюсь передумывать. Просто…

К сожалению, новость была весьма горькой, и именно поэтому я долго бегала от Роберто.

— Скажи ему, Симил! — проскрежетала «Я».

— В чём дело, голубка? Ты злишься, потому что я снова тебя обманул? Знаю, что моя победа может тебя утомить, но, как ты предрасположена к разрушению, я предрасположен к победе.