Закрыв глаза, я стал прислушиваться к умиротворяющим звукам природы. Шумели листья, возмущённые слабыми порывами лёгкого ветерка, который к вечеру стал о себе изредка напоминать. Кое-где пели маленькие птички, делясь друг с другом последними новостями птичьего государства. На воде продолжала плескаться чехонь. Шмель жужжал в глубине острова, пытаясь отыскать самый деликатесный цветок.

Я уже почти задремал, когда раздался короткий звон колокольчика на самом дальнем от меня длинном пруте. Я приподнялся и стал наблюдать за его кончиком, но ничего не происходило. Через минуту снова колокольчик звякнул и затих. Вероятно, рыба пыталась вытрусить кашу из кормушки. Сделав ещё пару попыток утолить свой голод, рыба ушла и снова наступила тишина, которую по праву нарушали только местные маленькие представители фауны.

Прошло ещё около двадцати минут, и я решил, что пора перебрасывать снасти. Меня стало тревожить, что спиннинги продолжали молчать, и я надеялся, что, освежив приманку, мне удастся привлечь к ней разленившуюся на жаре рыбу.

Действительно, когда я перебросил два спиннинга и уже насыпал гороховую кашу в третью кормушку, первый спиннинг зазвенел так громко, что я от неожиданности чуть не выронил её прямо в песок. Я подскочил к пруту и стал выматывать его, не снимая колокольчика. Мне не хотелось тратить драгоценное время, за которое рыба может успеть освободиться от крючка, на лишнее действие. Пока снасть медленно приближалась к берегу, бубенцы отчаянно гремели на всю округу. Звук этот был крайне раздражающим, но рисковать своим уловом из-за такого пустяка было бы глупо. Снасть шла тяжелее обычного, и это давало надежу, что моей устирке в скором времени не будет так одиноко в садке.

На этот раз мне попался небольшой подлещик, грамм на триста. Меня всегда интересовал вопрос, почему подрастающего леща называют подлещиком, а, например, молодую щуку подщукой не называют. Почему нет в природе подкарася, подокуня или подголавля? Мне хотелось понять причину разделения леща и подлеща, если, по сути, это одна и та же рыба, отличающаяся только возрастом. И причина таки нашлась. Оказывается, молодой лещ, то есть подлещик, имеет массу отличий в повадках от своего более зрелого собрата. Это связано с тем, что, в силу разницы в возрасте, эти рыбы имеют разные жизненные задачи. Подлещик всю свою энергию направляет на рост собственного тела, опасаясь быть проглоченным хищником, в то время как зрелый лещ думает о продолжении рода не имея врагов, кроме человека. В некоторых рыболовных справочниках отдельно указывается наиболее благоприятное время для ловли подлеща и леща. Так же для этих рыб отличается предпочтительная наживка. В кулинарии считается, что один лещ имеет значительно большую ценность, чем двенадцать подлещиков, но я с этим совершенно не согласен. Я предпочитаю мелкую рыбу. Просто её нужно уметь правильно приготовить.

К моему огорчению, больше поймать в этот день мне ничего не удалось. Спустя какое-то время я ещё раз перебросил все три фидера, но никаких результатов это не принесло. После заката я переоснастил все пять спиннингов на ловлю сома и, прежде чем укладываться спать, решил перекусить, когда вспомнил, что за весь день толком ничего не съел.

Костер решил не разводить, чтобы на свет не налетели комары. Вообще-то огонь и дым отпугивают насекомых, но я об этом почему-то не подумал. У меня были с собой прекрасные сочные круассаны. Я решил полакомиться ими, но они не могли заменить мне домашних бутербродов, которые Наташа всегда заранее готовила мне вечером перед рыбалкой. Эти кусочки хлеба с сыром и колбасой излучали любовь и заботу. Подумав об этом, я почувствовал, как меня снова охватывает бездонная тоска.

Закончив трапезу, я решил как можно скорее попытаться заснуть, пока воспоминания снова не стали пожирать меня изнутри. Я улегся в лодке, укрылся тёплой курткой и мгновенно уснул. Свежий воздух на меня действовал лучше любого снотворного.

К одиннадцати часам вечера комары всё-таки меня нашли. Проснувшись от мерзкого жужжания этих маленьких кровопийц у меня над левым ухом, я залез в один из своих рюкзаков и нашел там спрей от комаров. Это был небольшой баллончик оранжевого цвета с жидкостью, отпугивающей этих гадких насекомых своим резким запахом.

Когда-то я видел в научно-популярной программе по телевизору сюжет о том, что было бы, если бы комары навсегда исчезли с Земли. Несмотря на то, что принято полагать, будто в мире всё взаимосвязано, и исчезновение одного вида может повлечь за собой целый ряд катастрофических изменений в природе, группа учёных, по-видимому, усомнившаяся в этом, пыталась выяснить, что же могло бы случиться непоправимого, если бы всех комаров на планете удалось уничтожить, и она сделала шокирующий вывод – ничего. Комары совершенно бесполезны, и этот факт делает их ещё более отвратительными созданиями. Раньше считалось, что комариные личинки, то есть мотыль, являются важнейшей частью рациона рыб, а сами комары не дают проголодаться лягушкам, но выяснилось, что без них легко прокормятся и те и другие. Ну надо же?!

Побрызгав волшебным зельем лицо и ладони, я решил проверить свои спиннинги, раз уж всё равно не спал. По очереди я вытащил из воды каждую снасть, поправил наживку и забросил спиннинги снова. Это заняло у меня довольно много времени, около сорока минут, поскольку приходилось работать в полной темноте. Единственным источником света был небольшой фонарик, который мне приходилось брать в рот и держать зубами, чтобы освободить обе руки при насаживании на здоровенные крючки дождевого червя.

Покончив с этим, я снова улёгся в свою надувную кровать, служившую мне по совместительству отличным плавательным средством. До начала первого часа ночи, я ворочался из-за постоянного жужжания возле моего лица. Комары не садились на меня и не кусали, но сам факт присутствия этих тварей в опасной близости не давал мне уснуть. Затем всё стихло.

Ещё один занимательный факт, который я узнал из своих личных наблюдений: комары устраивают свои преступные налёты только ранним утром и поздним вечером, не считая пасмурных дождливых дней. Ночью они спят, а днём прячутся от обжигающего солнца. Таким образом, особо досаждают они только четыре часа в сутки: два утром и два вечером. В остальное время с ними можно сожительствовать довольно мирно.

Однажды, я приехал на рыбалку раньше обычного, ещё затемно. Было дело пару лет назад в мае. Поскольку в это время ещё действовал весенний запрет на ловлю рыбы в зонах нереста, то выбрать место для рыбалки было не просто, чтобы не нарушить закон. Я оказался на Десёнке.