Зачем? Я ему зла не желаю. Об отце почти не думаю. О матери мне никто ничего не говорил. И зная, что Порох — не добропорядочный гражданин, а жестокий убийца, я страшусь узнать правду о том, кем была моя мать. Вдруг под стать ему — махинации проворачивала и была боевой подругой?

После душа выбираю из одежду белую блузку и юбку бирюзового цвета, немного подумав, скручиваю жгут на волосах из платка. Потом неосознанно за часы Зверя цепляюсь и на запястье примеряю. Большие. Тяжёлые. С меня упадут. Надо до самого локтя натянуть и то болтаться будут. Я просто держу их на ладони, как частичку их хозяина. Который спихнул меня на руки слуг, а сам ушёл. Не попрощавшись.

Спускаюсь вниз, по лестнице. Желудок уже издаёт голодный звук, подстёгивает двигаться быстрее.

Но шаги замирают на последней ступеньке при виде мощной спины Зверя. Значит, ещё не уехал — непрошеная радость в районе горла стрекочет.

Но чуть позже взгляд ведёт немного дальше, отмечая чужаков.

Двое мужчин. Кавказцы. Оба в возрасте. Один из них сейчас за руку со Зверем здоровается. Второй ждёт своей очереди.

И позади них едва приметной тенью стоит девушка, скромно потупив взгляд. Девушка среднего роста, но с налившейся фигурой, даже мусульманская одежда не скрывает аппетитных форм. Черты лица яркие и чёткие.

Видимо, чувствуя, что я её разглядываю, девушка осторожно смотрит в мою сторону. В тёмных глазах вспыхивает удивление, губы чуть раздвигаются в улыбке. Но она тут же гаснет, потому что один из мужчин оборачивается к ней и подводит за руку к Зверю. Всё это происходит на моих глазах. Ничего такого. Светская беседа. Обмен приветствиями. Но я чувствую в этом подвох.

И когда шеи касается дыхание постороннего, вздрагиваю.

— Тебе лучше уйти, — негромко говорит Арес. Дотрагивается до локтя и незаметно отводит в сторону, пока мужчины беседуют, а девушка смущённо Зверя разглядывает.

— Кто это?

Любопытство заставляет меня обернуться. В тот самый момент, когда взгляды мужчин обращаются на меня. В том числе Зверя. Он хмурится. Досадует. Взгляд ещё более тёмным становится. Он нетерпеливо машет ладонью, подтверждая действия Ареса.

— Но я…

Арес хоть и старый, но сильный. Тащит меня, как на буксире, а мои ноги словно нарочно заплетаются даже на невысоком каблуке. Громкий стук. Часы Зверя выскальзывают из моих пальцев, падая на дубовый паркет.

— Часы упали. Я подниму, — уворачиваюсь из цепкой хватки управляющего, наклоняясь за часами. Но меня опережают другие руки. Сильные, длинные пальцы, умеющие рождать дрожь и исторгать из меня стоны.

Глубокие. Страстные. Искренние.

Ведь это по-настоящему откровенно — то, что есть между нами. Хрустальные нити. Хрупкие. Едва заметные, но звонкие. Звучат чисто и нежно, если затронуть.

Зверь сам часы поднимает и вертит их между пальцев.

— Забыл.

— Обо мне? — спрашиваю невпопад. Тут же язык прикусываю. Не вовремя вопросы задаю. Не стоит сейчас высовываться. Спрятаться надо. Но я словно нарочно на рожон лезу.

Осмелев, заглядываю в лицо Зверя, ища его взгляд.

— Застегни, — просит, протягивая запястье.

Пальцы не с первого раза с тугой застёжкой справляются. Кончики пальцев скользят по смуглой коже широченного запястья с порослью жёстких волосков. Жаром опаляет. Нужно отдёрнуть руку, но я держусь за него.

Зверь сам осторожно пальцы мои снимает и засовывает ладони в карманы брюк. Поглубже.

— Иди обедать. Арес отведёт на кухню. Арес… — взгляд мимо меня за спину. — Пусть к столу в гостиной накроют гостям.

Короткая реплика. Безобидная. Ни слова плохого не сказал. Не обозвал. Но чёткие указания холодом отдают и равнодушием, стягивающим капкан на горле.

— Рустам…

Смоляные брови на переносице чёткой линией сходятся. Взгляд Зверя тяжёлым становится. Непроницаемым. Лютым. От Зверя аурой веет мужской и несгибаемой. На своём стоять будет. Мне отступить нужно. Но не получается.

Я немощно вглядываюсь в лицо Зверя, желая хоть пару слов ещё услышать. Наедине. Без посторонних. С самого момента посещения клиники мы вдвоём не оставались. Кругом люди — охрана, прислуга. Теперь гости. Среди которых мне нет места.

— Некогда. У меня гости.

Разворачивается резко и удаляется, унося с собой грозовой фронт эмоций. От них кожу покалывает и глаза щипать начинает.

— Мы задержались. Нас ждут, — утягивает меня за собой Арес.

— Кто эти гости? — спрашиваю упрямо.

— Исаевы. Усман и Казбек. Братья, — чеканит Арес и, предваряя мой следующий вопрос, отвечает. — Старые друзья семьи хозяина.

— А девушка?

— Мадина? Она дочь Казбека, старшего брата.

— Зачем они здесь?

Перед носом дверь кухни распахивается. Арес пропускает меня вперёд, бросая в спину тихое, но разящее наповал: