— А вы умеете? Когда-нибудь держали в руках ружьё?

— Нет, никогда.

Циник подбежал к Илье, неся дичь во рту. Илья зацепил птицу за крюк на ремне. Затем серьезно поглядел на девушку.

— Хорошо. Только не сегодня. И не по живности.

Аня согласно кивнула.

— Начнём с консервных банок.

Они продолжили свой путь.

— И как разделывать дичь научите.

— Зачем вам это?

Девушка рассмеялась, пожала плечами.

— Это очень полезные знания. Мало ли что может произойти в будущем.

Он вздохнул. Ещё бы. Илья точно знал, что в жизни может случится много чего непредвиденного.

— Илья, что бы вы хотели на ужин? Думаю, теперь моя очередь приготовить.

Черт, он даже и не думал об этом. Привык довольствоваться малым. А тут же гостью надо кормить.

— Надеюсь, вы не думаете, что я не умею готовить? Если в холодильнике достаточно нужных продуктов, то можно и пофантазировать.

— Пирогов хочется. С капустой, — вырвалось у него.

— Отлично, — Аня с готовностью кивнула.

Придя домой, Аня сразу же переоделась и попросила Илью достать необходимые ингредиенты.

— На такой кухне грех не готовить всякие вкусности каждый день. Столько простора.

Илья достал капусту и яйца из холодильника. Затем с сомнением посмотрел на девушку.

— Вы уверены, что справитесь одна?

— Я думаю, часа через два мы уже сможем полакомиться свежеиспечёнными пирогами.

Он кивнул.

— Тогда я разделаю дичь и приду помочь вам.

Аня удивлённо подняла брови.

— Вы что, умеете?

По его лицу словно пробежало облако.

— Когда я был маленький, мама пекла пироги каждую субботу. Она умерла. С тех пор я пробовал только покупные, но это, знаете, не то…

Аня подошла к молодому человеку и положила руку ему на плечо. Заглянула в лицо.

— Я прекрасно понимаю вас, Илья. Мои родители тоже погибли.

Он увидел, как задрожали ее губы.

«Бедная девочка», — ему вдруг захотелось обнять ее, прижать к груди и стоять так. Дать слиться двум одиночествам. Вместо этого он отвернулся.

— И собак надо покормить. Нагулялись.

Аня вздохнула. Какой он все-таки необычный — ранимый, нежный и в то же время в нем достаточно мужественности.

Девушка замесила тесто, и пока опара подходила, нарезала капусту и отварила яйца. Одновременно наблюдала в окно за Ильей. Он закончил разделывать птиц, подозвал собак и дал им остатки от дичи.

Аня была рада, что молодой человек не видит ее сейчас. Она разглядывала его, и с каждой минутой Илья ей нравился все больше и больше.

Илья неслышно вошёл в кухню. Прислонившись к косяку, молча наблюдал, как Лаванда ловко лепит небольшие и аккуратные пирожки. Даже в вымазанном мукой фартуке девушка была необыкновенно привлекательна и как-то по-особому элегантна. Сидит за столом с выпрямленной спиной, словно не еду готовит, а пишет поэму. Илье самому стало смешно из-за такого сравнения.

— Чем могу помочь?

От неожиданности она вздрогнула.

— Илья, не пугайте меня так.

— Здесь, кроме нас двоих, никого нет.

— А вдруг приведения? — лицо девушки было серьезно, но в глазах плясали смешинки.

Он подошёл к столу и, отщипнув кусок теста, быстро положил его в рот.

— Куда?! — Аня возмущённо посмотрела на него, замахнулась полотенцем.

— Пробую тесто. Вдруг не такое, как должно быть.

— Ну и как?

— Я не успел распробовать, — его рука снова скользнула на стол, отщипывая ещё один кусочек.

Аня вскочила, пытаясь отогнать молодого человека.

— Да вы просто наглец! — девушка вскочила, уперев руки в боки, загородила стол.

— Тише, у вас мука на щеке, — он легко коснулся Аниного лица одной рукой, а другую быстро просунул за спину девушки.

— Илья, вы знаете, что сырое тесто нельзя есть? Не дай бог начнутся колики. Уходите отсюда по добру по здорову и не мешайте. Обещаю, что первый же готовый пирог будет вашим.

Она смотрела на него снизу вверх своими синими глазами, злясь понарошку. Совсем как его мама когда-то. Илья поймал себя на мысли, что почему-то почти спокойно может говорить с этой девчонкой, шутить и смеяться. За исключением, конечно, моментов, когда его мужская природа чересчур активно заявляла о себе.