– Привет, Пол.

– Что, черт возьми, происходит, Лиз? Мне звонил репортер и хотел узнать, изменяла ли моя дочь мужу. Где официальный ответ Белого дома на эту чушь? Что делает Закари, чтобы это прекратить?

Лиз обогнула стол и со вздохом села.

– Почему бы тебе не присесть, Пол?

– Я не хочу сидеть. Я хочу знать, почему какие-то газетенки лгут о моей дочери, а вы ни черта с этим не делаете. Джой была хорошей девочкой. Она бы никогда не изменила Заку, особенно с кем-то вроде Романа Колдера.

– Никто не говорит, что Джой на самом деле изменяла Заку. Я считаю, что статья подразумевает, что Джой и Роман были эмоционально близки.

Пол сердито поджал губы.

– Если верить этому грязному сайту, она планировала бросить Зака, если он проиграет выборы.

– Они поженились только из-за выборов.
– Пришло время по-настоящему поговорить с этим человеком. Очевидно, он хотел разыграть сказочный сценарий, но она знала правду. И была готова поспорить, что он тоже.
– Их брак не был браком по любви, Пол. Вы, Фрэнк и другие советники тщательно это организовали.

Пол Хардинг расхаживал по ее офису.

– То, что Джой вышла замуж по расчету, не означает, что она не заботилась о Заке. Она была хорошей женой.

– Никто не говорит, что это не так. – Хотя, скоро начнут. Как только эта история появится в соцсетях, репутация Джой может оказаться подмоченной, но Лиз знала, что сама она тоже попадет под раздачу.

Он уперся руками в стул перед ее столом.

– Я хочу поговорить с Заком.

– Я позвоню ему и попытаюсь договориться о встрече.

– Почему ты ничего не предпринимаешь, Лиз?
– Гнев Пола рассеялся, оставив после себя лишь замешательство.
– Почему ты не прихлопнула этого мелкого журналишку? Если бы на кону стояла репутация Зака, ты сделала бы это в мгновение ока.

Она не могла сказать этому человеку, что способствовала распространению истории, чтобы лишить русского шантажиста рычагов влияния. Но она должна была быть как можно более откровенной с Полом, потому что эта история еще не скоро затихнет. На самом деле, учитывая их планы, все могло стать еще хуже.

– Я не буду открывать охоту, потому что эта история - правда. Недавно мы обнаружили доказательства того, что Джой и Роман планировали начать встречаться после ее развода с Заком. Они с Заком обсудили ситуацию и согласились, что, если он проиграет выборы, они пойдут разными путями.

– Нет. Я никогда об этом не слышал. Даже если это правда, мне все равно. Она бы не никогда на это не решилась. Просто на ней сказалось давление кампании. Ты должна выпустить заявление, опровергающее эти обвинения.

– Пол, в статье приводятся копии сообщений, которыми обменивались Джой и Роман. Она флиртовала. Думаю, мы сможем справиться с этой деликатной ситуацией так, чтобы каждый понял ее и простил.
– В некотором смысле благодаря этому Зак, Джой и особенно Роман, которого пресса не особенно любила, будут казаться более человечными.
– Обещаю, я все улажу. Никто не хочет, чтобы Джой выглядела злодейкой.

Он прищурился.

– Но ты с легкостью пойдешь на это, если так будет лучше для Зака. Ты просто бросишь мою дочь акулам, и глазом не моргнув.

– Этого не случится. Многие любили Джой.

– Скажи мне кое-что. С кем спутался Зак? Потому что я ни на мгновение не поверю, что Джой сделала бы это, если бы муж относился к ней с должным вниманием. Поэтому мне интересно, не было ли у Зака… как ты это назвала? Флирт с другой женщиной, возможно, с кем-то из его близкого окружения. С кем-то, кого он видел каждый день. Кто бы это мог быть?
– Он потер подбородок, как будто задумавшись.
– Почему СМИ не обсуждают это?

Лиз точно знала, на что намекает Пол, но они с Заком держались в профессиональных рамках. Ни для кого не секрет, что они почувствовали друг к другу влечение, но не озвучивали это до того обеда в Мемфисе, накануне трагедии. Конечно, они никогда не пересылали друг другу тайные сообщения или записки, как Джой и Роман.

– СМИ не освещают это, потому что ничего не было. Если хочешь и дальше поговорить на эту тему, то тебе стоит обратиться к Заку. – Когда дело касалось семьи, она не могла говорить от имени Зака. Пол был его бывшим тестем, поэтому Зак лучше всего мог справиться в этой деликатной ситуации.
– Я знаю, что у него плотный график на сегодня. Я посмотрю, будет ли у него время на следующей неделе.

– К тому времени будет уже слишком поздно, не так ли?
– Он попятился, качая головой.
– Я вижу, что происходит. Он планирует снова жениться и знает, как все любили Джой. Если он сможет выставить ее в плохом свете, то люди будут ему сочувствовать и примут его новую жену. У меня есть собственные теории о том, кто бы это мог быть. Не ждите, что я буду подыгрывать.