— Какой же ты неугомонный! Постой-ка на месте, — развернулся я как раз для того, чтобы заметить, как она махнула рукой в мою сторону, странным образом сложив пальцы.

Внимание! Винея пыталась наложить на вас «Паралич»! Заклинание было отражено одним из пассивных бонусов вашего титула!

Девушка замерла так и не успев опустить руку. Я, на всякий случай, сохранил в заметках положение её пальцев, сделав себе пометку разобраться с этим позже. А затем перешёл в атаку, завертевшись вокруг Винеи юлой. Надо было пользоваться тем, что она была неподвижна.

— Мне! — точечный в левое плечо. — Всего лишь! — удар с разворота по правой ноге. — Нужны! — меняю позицию и активирую точечный в левое колено. — Мои! — удар концом шеста в правое колено. — Вещи! — последний мой удар снова нашёл лишь пустоту.

— Я просто шёл мимо! — прокричал я в пустоту, пытаясь определить куда же она делась. — Так тебя родители обучили встречать путников из других миров? Ударом в спину?!

— Меня учили, что в схватке с врагом любые средства хороши, — снова её тихий голос раздавался будто со всех сторон сразу. — А никого кроме врагов тут не было уже… ооочень давно.

От меня не скрылась лёгкая заминка в конце фразы. А через пару секунд откуда-то с боку мне в голову прилетел небольшой мешочек.

— Забирай и успокойся уже, наконец. Мне надо подумать, — с лёгкой усмешкой, но всё также задумчиво сказала девушка.

Отношения с Винеей улучшены. Текущей уровень — нейтральные.

Когда я поднял свои вещи и удостоверился, что всё на месте, она заговорила вновь:

— Значит, легенды не врали, — стоя у злополучного куста, девушка протянула к нему руку, и только благодаря её касаниям мне удалось рассмотреть, что на ветках растут призрачные цветки. — Печати слабеют, в наш мир пришли странники, — она подняла на меня взгляд. — И как давно?

Винея оказалась на расстоянии вытянутой руки так быстро, что я вздрогнул о неожиданности. Капюшон слетел ей на плечи, позволяя рассмотреть довольно симпатичное лицо. Эльфийка! Тёмные волосы до плеч, карие глаза, слегка вздернутый нос, пухлые и сочные губы — она была милой. И она была совсем молодой! Примерно одного со мной возраста.

Мы играли в гляделки довольно долго — никто не желал уступать и отводить взгляд. Девушка явно не привыкла к такому неуважению к своей персоне и сейчас злилась, хотя старалась это скрыть. Но тут неожиданно со стороны одного из окон раздался ещё один голос:

— Винея, девочка моя, у нас в кои-то веки нормальные гости, а не эти заражённые твари, и ты готова испепелить его взглядом?

От неожиданности я снова вздрогнул и повернулся в сторону говорившего. В вечерних сумерках в окно выглядывал полупрозрачный мужчина преклонного возраста. Небольшая бородка, очки и фартук — вот всё что удалось разглядеть с того места где я находился.

Аери.

Хозяин таверны.

Уровень:???.

— Ещё бы лет пятьсот не видеть таких гостей, — проворчала себе под нос Винея. — Он — странник, Аери! — повысила она голос. — И ты не хуже меня знаешь, что это значит!

Я снова перевёл взгляд на девушку и тут понял, что не заметил самого главного — даже без капюшона она оставалась полупрозрачной!

— Вы — призраки! — воскликнул я, удивлённый своим открытием.

— К тому же невоспитанный странник! — сказала девушка, обращаясь к старику, а затем повернулась ко мне и влепила звонкую пощёчину. — Разве призраки так могут?

Довольная произведённым эффектом, она улыбнулась и опять растаяла в воздухе.

— Да будь он хоть посланцем этого заносчивого ублюдка Анаскена, я буду рад услышать хоть немного новостей! — громыхнул Аери, обращаясь в пустоту.

— Парень, — добавил он куда тише, смотря на меня поверх очков, — вход найдёшь с другой стороны. — и следом за Винеей он растворился в воздухе.

Постояв в замешательстве ещё некоторое время, я пошёл искать вход. Остановившись у окна, я осторожно коснулся одной из веток растущего там кустарника. От моих прикосновений на ветке появился цветок удивительной красоты.

— Атанвар любил их, — услышал я тихий голос, — а я любила его, — в окне стояла эльфийка с абсолютно белыми волосами в зелёном плаще.

— Мы мечтали состариться вместе, но судьба распорядилась иначе. Он знал, что не вернётся, но не мог поступить иначе. А я… Я не могла бросить своих больных, — она вдруг оказалась рядом и посмотрела на меня глазами, полными боли и тоски. — Эти цветы всё что напоминает мне о любимом спустя столько лет.

Эльфийка перевела взгляд на цветы, которые появлялись на ветках, когда она проводила рукой.