— Шеф, каким судьбами? — съехидничала она, — вы вроде бы не верили в версию убийства.

— Роджери, рассказывайте. Что вы нашли?

— Я еще ищу, — она перебирала каждую полку, заглядывала во все банки.

— Что ищете? — поправился он.

— Орудие убийства. Конст, прикинь по расчетам. Спальня Патрисия Вилсон с закрытыми окнами и включенный фумигатор. За какое время концентрация успокоительных трав превысит предельно допустимую, чтобы вызвать остановку дыхания?

— Ночи хватит, — буркнул Конст, — зависит от концентрации в самой таблетке или жидкости.

— А их нет, — огорченно развела руками Паули.

Конст упаковал в пакет фумигатор и сообщил:

— Я в лабораторию, возможно смогу определить что именно и как.

— Слушай, Пау, я тут вспомнила разговор мамы с ее сестрой на одном из обедов семейных, — подпрыгнула Родвига, но тут же осеклась и покосилась на Пая.

Тот молча кивнул, словно разрешая говорить, и женщина заговорила:

— У тети Сабрины во время загулов кошка сильно беспокойная. Так она рассказывала о том, как купила испаритель с травками успокоительными в зоомагазин. Так она говорит, что не только кошка успокоилась и уснула, но и бабуля из Айовы, беспокойная такая старушка, тоже перестала всех донимать и дремала в кресле.

— Тогда в зоомагазин, — Паули сорвалась с места, едва не сбив Николаса Пая.

Тот удивленно проводил ее глазами и повернулся к остальным.

— Она всегда такая, когда расследование, — словно опрадываясь, примирительно улыбнулась Родвига.

— Да, удивительно, что еще опытным путем не проверила….

— Конст, — вихрем вернулась Паули, по-прежнему игнорируя шефа, — дай ключи от машины. Ты до управления и на автобусе доедешь, а я еще хочу в институт заскочить.

— Не дам, — встал в позу Конст, — ты слишком возбуждена и в таком состоянии можешь натворить глупостей.

— Я вас отвезу, пока Судортич будет исследовать фумигатор, — вдруг предложил Пай.

Паули замерла, словно ей подложили бомбу.

Одно дело, когда тебе дали добро на расследование, а совершенно другое — когда контролируют каждый шаг. Что надо новому шефу? Пока он молчит, но это пока. И как назло, все замерли.

Первой пришла в себя Родвига:

— Мы когда поворачивали сюда, я видела небольшой магазин, где на витрине были кошачьи корма и лежанка.

Паули с облегчением выскочила из дома.

Остальные обернулись на нового начальника. Пай спокойно сказал:

— Судортич едет в лабораторию, Пруст возвращается в управление. А мы с Полянска идем искать Роджери.

— А почему я? — изумление девушки было чересчур искренним.

— Будете защищать меня от вашей Дивной, — неуклюже пошутил Пай и добавил, — просто обеспечим ей поддержку.

— Зачем вам это, мистер Пай? — прямо спросил Конст.

— Мне интересно поближе узнать о подчиненных. Идемте, пока она ничего не натворила.

Они вышли из дома. Родвига показала рукой в сторону магазина:

— Нам туда.

Они уже дошли, когда их обогнали Судортич и Пруст, оба с недовольными лицами.

Николас злился и молчал. Его раздражало и удивляло поведение Дивной. То едва двигается, то летает вихрем. Притворство или что иное? Его бесило собственный промах, ведь он понимал, что с его легкой руки едва ли не закрыли нераскрытое дело. Великолепный старт для карьеры на новом месте. И еще более обидно, что Дивная оказывается права.

С Паули они столкнулись в дверях. Она победно улыбалась и вновь проигнорировала Пая.

— Родвига, у тебя есть полдоллара?

— Зачем?

— Там то, что нам надо. А я без кошелька.

— А если точнее? — вмешался Пай.

— Дайте полдоллара и узнаете.

Она вновь скрылась в магазине, и Родвига с Николасом поспешили за ней. Паули обратилась к продавцу:

— Вы знаете, я все же возьму и эти таблеточки и жидкость. Друзья как раз подъехали.

— Конечно-конечно. Только одновременно не ставьте все. Кошечке может плохо стать.

— Ну что вы, конечно же, — лучезарно улыбнулась Паули, — мне только слегка ее успокоить после переезда. Совсем перенервничала.

Она схватила таблетки и непонятный флакончик, проследила, чтобы Родвига расплатилась, дождалась чек.

— А ручку можно? — вновь она улыбнулась продавцу, и та протянула ей ручку.

Паули быстро поставила на оборотной стороне чека метки “РП”.

И вновь выскочила на улицу. Пара нагнала ее возле машины Пая.

— Мы можем очень быстро оказаться в лаборатории? — теперь Паули обратилась напрямую к Паю.