Кажется, я задела какие-то очень хрупкие струны его души.

Сведя брови к переносице и испепеляя меня взглядом, он сжал кулаки и сморщил губы, еще секунда и он точно либо покроет меня отборным матом, либо выбросит за борт.

Но вместо этого он плеснул воды в стакан и сунул его мне, злобно бросив:

— Охладись!

После чего он встал с дивана и отправился к носу палубы. А из каюты вышел зевающий Кларк.

— Что за шум? «Наташа» рассердила нашего Криса? — Он взял мой стакан и жадными глотками выпил из него всю воду. — Про птицу, ты, конечно, сильно. Пехотинцы это бы «оценили», — он показал в воздухе кавычки и присев рядом, что-то быстро набрал в своем мобильнике, затем развернул мне экран, где был изображен орел, сидящий на земном шаре, вокруг которого обвивается якорь. Сверху стояла аббревиатура из четырех букв «U.S.M.C»

— «Корпус морской пехоты США», — пояснил Кларк.

А ниже надпись: «Semper fidelis», переводилась «Всегда верен».

И тут мои представления Криса с винтовкой и в камуфляже стали еще ярче.

Кларк снова что-то загуглил и развернул мне экран, показав еще одно изображение: меч, на рукоятке которого висела военная каска, и вокруг него обвивалась надпись: «i am my brother's keeper», означающая: «Я сторож своему брату».

— Такое тату у него на другой руке, а вот здесь, — он указал на каску, — Выведены четыре имени: двух его боевых товарищей и двух родных братьев, — впервые я увидела Кларка очень серьезным: — Он потерял их во время операции по освобождению беженцев, — Кларк встал с дивана, убрал мобильник в карман шортов и, кивнув на мой шрам, добавил:

— У него такими вся спина покрыта.

Ком в горле не давал произнести ни слова. Из глаз вырвались слезы, а в памяти всплыли слова, которыми я в него швырялась. Пьяная дура!

***

Широкая спина, обтянутая черной футболкой, загораживала весь вид на небольшие белые волны. Крис казался спокойным, умиротворенным, но почему-то внутри было чувство, что если из воды внезапно выпрыгнет акула, то он справится с ней в два счета.

Я встала рядом с ним, и, положив руки на железную перекладину, заговорила первой:

— Прости... И за птицу, и за то, что посчитала тебя мажором.

— Вижу, остыла? — Крис ухмыльнулся. — И ты извини. Думал, ты отчаянная искательница приключений на свою задницу.

Я прочла имена, выведенные тонким курсивом: Пит, Сэм, Луи, Джон.

— С Джоном и Питом мы познакомились в университете, — заметив мой интерес к его тату, вдруг начал рассказывать Крис. — Они были такими же, как я — одержимыми идеей пойти в Корпус морской пехоты. А Луи и Сэм были моими старшими братьями, моими наставниками и примером во всем.

Крис снял с запястья часы и подал их мне.

— Я подарил их Луи незадолго до его последнего боя...

На крышке виднелась гравировка, которая переводилась как «Братская любовь крепче скалы».

Ветер сдул с моих плеч плед, я на секунду потеряла равновесие и. часы выскользнули в воду.

*Узкий стакан с массивным дном, предназначенный специально для текилы.

Я лежала поперек огромной мягкой кровати.

Темные тяжелые шторы не давали ни малейшего шанса прорваться дневному свету в просторную спальню Саманты. На стене висел портрет: ее со спины обнимал какой-то довольно привлекательный мужчина. На прикроватной тумбе стояла рамка с фото; но прежде чем поверить увиденному, я потерла глаза: Саманта целовала этого же мужчину, и она была... в свадебном платье.

— Саманта замужем? — прошептала я, раскрыв рот от удивления.

И тут неожиданно в комнату буквально влетели два пушистых белых комочка и запрыгнули на кровать. Один облизал мое лицо, а второй положил на мой живот резиновую утку и завилял хвостом, глядя то на меня, то на свою подружку. Я быстро смекнула, чего хотел от меня этот килограмм шерсти, и, прицелившись в дверной проем, бросила игрушку, но угодила прямо в лоб Саманте, которая неожиданно появилась на пороге.

— Воу-воу, смотрю, ты уже освоилась? — хохотнула она, почесав лоб. — Как спалось моей дорогой гостье?

Саманта упала на кровать, и по подушке рассыпались черные блестящие волосы.

Я показала класс и не удержалась от вопроса:

Ты замужем?

Саманта опустила глаза и улыбнулась чему-то своему, затем протянула руку и взяла с тумбы фото.

— Да, я замужем за этим дьяволом! — ужалив взглядом мужчину, выплюнула она и швырнула рамку обратно на тумбу.

И тут собака снова запрыгнула на кровать, бросила мне утку, и в моей памяти всплыл наш с ней разговор в России.

— Это же мальтийская болонка, не так ли? — кивнула я на собаку.

— Угу, — улыбнулась Саманта, и, кажется, она уже догадалась, к чему я вела.

— Так ты и есть та самая «Кейт», которой изменил муж и пообещал оставить без гроша?

— Угу, — еще шире улыбнулась Саманта.

— Ты так сильно любила его, что даже после развода не можешь снять портрет со стены?

— Мы еще не развелись, — вздохнула она. — Наш бракоразводный процесс немного затянулся.

— Но я думала, что твой агент переспала с ним, принесла тебе вещдок и...