– Просто взять у кого-нибудь бокал.

Быстро пробежала глазами по застывшим в ожидании мужчинам и вновь повернулась к Учителю. Я чуяла, что дело нечисто. Он понял мои колебания, оторвался от стенки и, подойдя к столу, наполнил еще один бокал, затем тоже с издевкой протянул его, оставаясь в толпе подчиненных.

Огляделась, но еще одного пустого бокала не нашлось. Быстрый взгляд в сторону кухни - повар развел лишь руками, показывая, что ничем помочь не может. Самое безобидное, что мне лезло в голову - это брудершафт. А далее фантазия рисовала совсем невеселые картины. Джокер присел на край стола, продолжая держать бокал:

– Давай я пару моментов проясню, Ребенок. Твоей чести ничего не угрожает, как и собственническим замашкам Модера, хотя ребята и изменили немного традицию. Так что не тяни, выбирай. Тем более все равно никто не ел, но в отличии от тебя, им еще возвращаться на рабочие места через двадцать минут. Просто посвящение.

– Помню я тут одно посвящение, мне хватило, - буркнула я.

– Но ведь все обошлось?

Я сделала шаг в сторону мужчин, потом еще один. Все застыли в напряжении, и судя по лицам все-таки ставка слишком прельстительная, раз так переживают. Джокер с ухмылкой наблюдал за моим смятением:

– Просто возьми один бокал.

Я еще раз пробежалась глазами по столовой и вдруг увидела спасительный круг. Мой маленький рояль в кустах. Причем кусты располагались рядом с Джокером. Мотнув головой, изображая, что приняла решение, бодрым шагом подошла к Учителю и протянула руку, однако не притрагиваясь к его бокалу. Он ждал. А я улыбнулась и ухватила бутылку шампанского, что стояла за его спиной.

– Так нечестно, - хором обиделись мужчины, а Джокер расхохотался:

– Я вас предупреждал!

Он чокнул по бутылке и быстро произвел обмен, отобрав у меня бутылку и вручив бокал:

– С первой лекцией, Кейтелин!

Я слегка пригубила игристое, оставаясь настороже. Учитель заметил и пояснил:

– Когда институт только сформировали, мы отмечали каждую первую лекцию нового преподавателя. И как то кажется, Тор предложил типа ритуала братания. Новичок становился младшим братом того, у кого взял стопку.

– Стопку?
– удивилась я.

– Ага, боевые сто грамм водки или коньяка. А с тобой решили слегка видоизменить, я конечно предупреждал, что ничего не выйдет, но когда они слушались старших, - съязвил Джокер.

– И в чем заключаются изменения?
– я присела рядом с ним на стол, обводя слушающих ректора мужчин внимательным взглядом.

– В приоритете на ухаживания. В общем, обломала ты их круто, не так ли, господа?

Я рассмеялась. Мой смех сбросил легкое напряжение, царившее в столовой. Теперь полноценные коллеги подходили поздравлять, оттесняя меня от Джокера, каждый стремился чокнуться со мной. Очевидно, ректор дал временную амнистию на дистанцию. Остановить поток поздравляющих помог сигнал о начале лекций. Все заспешили по рабочим местам. Во внезапно опустевшей столовой я осталась одна. Бутылка, которую отобрал Джокер, стояла на столе нетронутой.

В комнате первым делом проверила страницу в соцсетях. Спам быстро удалила, запросы в друзьях оставила висеть непринятыми. Со смехом посмотрела все угрозы со стороны соперниц и вредности ради предложила им выстроиться в очередь. Реакции от Модера или Админа не последовало. Поставила кофе и вдруг поняла, что последнее время действительно злоупотребляю алкоголем. Пора бы завязывать. И еще наверно стоит что-нибудь придумать, чтобы не терять физическую форму. Последние недели моей жизни были слишком насыщены. Интересно, а что там делают остальные?

Осмотрев местность, поняла, что все глухо. Все были заняты своими делами, слишком мирно и тихо. Я взяла чашку и набрала на смартфоне вызов Че Геваре.

– Че, привет! Как вы там?

– Нормально. Стерлядь всем преподам бойкот объявила. Молчит как рыба.

– Ну это намного лучше, чем идея избить Ректора. И главное действеннее.

– Учтем, а ты как?

– Тоже нормально. Сегодня первые лекции отчитала, развлеклась немного.

– О, поздравляю.

Голос Че явно был нерадостный. Я насторожилась.

– Че, что-нибудь не так?

– Меня вызывал сегодня Модератор. Показал распечатку нашей переписки. Знаешь, он как-то слабо пытался выяснить про тебя. А теперь ты... Я же вскрыл его почту, а там пара видео. С твоих как раз лекций. Искрометно, зажигательно и впечатляюще. Особенно твои обнимашки с Джокером.

– Ах, вон оно что...

Я молчала, не знаю, что сказать. Че понял все по-своему.

– Кейтелин, это твой выбор и твое решение. Но нам то не ври.

– Ты прав, Че, это моя жизнь. Перекинь мне программу, можешь через облако или файлообменник. Сама разберусь. Отдыхайте.