– Не обращайте внимания на слова Джокера, он переживает за вас. Думаю сейчас он уже жалеет о том что сказал.

– На правду не обижаюсь. Вечером обязательно быть на этих костровых посиделках?

– Да.

Я кивнула, давая понять, что услышала. Дошла до комнаты и бросила взгляд на компьютер. Дернула мышку, чтобы он ожил, и в упор посмотрела на расшифрованную базу чипов. На душе кошки не просто скреблись, они когтями разрывали все на лохмотья. Все шло как должно быть, по намеченному курсу. Вот уже и Джокер собирался меня отпустить, после отработки практики, но тут я его понимаю. Сейчас мне замену как преподавателю он не найдет, а обучение для Учителя всегда было святое дело. Все идеально складывается, но почему так плохо на сердце.

Мотнув головой, потянулась к стащенной у Джокера фляжке с коньяком, но одернула себя на пол пути. Алкоголь не поможет, лишь усугубит состояние. Да я его итак за последнее время слишком много выпила. Но кофе тоже не хотелось. Ушла в ванную налила себе стакан воды и вернулась к компьютеру. Сейчас меня интересовало управление перемещением через чипы. Необходимая программа имелась, надо только разобраться.

Однако пришлось разбираться еще и с синхронизатором перемещения. Оказывается любой визит в реальность, включая его продолжительность, преподаватели планировали заранее, внося свои планы в органайзер, один на оба института. Он рассчитывал хитроумным способом возможное время в реальности и в искаженной действительности. Таким образом, не было перехлестов и накладок по времени, которые могли привести к гибели человека. Я восхитилась структурой тела органайзера, отдавая его создателям дань восхищения. Все же они гении. Какими бы не были наши отношения - они гении.

Та программа, которую использовали в смартфонах, требовала загрузку координат перемещения, времени, которое выдавал органайзер и уникальный код чипа. Все просто, однако взяв код из базы, я так и не смогла ввести его в нужное поле - выдавал ошибку. Ну да, Джокер говорил, что вывел мой чип из системы. Но он же меня перемещал на лекцию при помощи него, значит просто блокировал внешнее управление, оставив доступ лишь себе. Придется лезть в программу. Но это ночью. Я отработаю практику, но добьюсь своей автономности от Учителя. Ночью. Сейчас пора на пикник собираться. Только зубы сжать и не поддаваться на провокации Джокера.

Надев ненавистную форму, спрятала под манжет браслет. В коридоре прислушалась, у Джокера было тихо. Да и вообще вокруг будто вымерло все. На улице тоже ни души. Впрочем,+ причина выяснилась быстро. Все уже собрались. Мысленно обругав себя за опоздание, двинулась в сторону сидевших у костра, пока не заметили, что все молча повернулись в мою сторону и ждут. Я насторожилась и замерла, не дойдя шагов десять.

– А что я опять не так сделала?
– вежливо спросила стоящего впереди Джокера и деканов, стоя вполоборота к ним, готовая бежать. Ну так на всякий случай.

– Я надеюсь, что все же не успела,- ухмыльнулся Джокер, отступая назад, а я обомлела. Оказывается, он с племянниками спинами прикрывали торт с горящими бенгальскими свечками. То, что я приняла за отблеск огня костров, были восемнадцать свечек искривших на огромном торте.

– С днем рождения, Кейтелин!
– многоголосый хор присутствующих взорвал тишину, а я молчала. Уже десять лет я праздновала день рождения, так дежурный тортик на работе и вежливая улыбка при фальшивых поздравлениях. Про подарки молчу. Свои пятнадцать лет я встречала уже сиротой в приюте.

А многоголосый хор студентов надрывался в искреннем порыве, напевая, что день рождения лишь раз в году. В носу защипало, я шмыгнула, чувствуя как слезы полились по щекам. Ага, я позорно разревелась от избытка чувств.

– Эй, ты чего, Ребенок?
– меня тут же обняли и прижали к груди, а я не упустила возможность вытереть сопли о бушлат Джокера, - Хорош сырость разводить, горку уже залили.

– Зараза вы, Учитель, - буркнула я, - издеваетесь надо мной. Бенгальские свечки не задуть.

Он расхохотался.

– Можно подождать, пока они догорят. Идем, там народ тортик ждет.

Следующий час превратился в веселую карусель поздравлений, разрезание тортика, которого хватило на всех, и даже часть добрала добавку. Тут же обнаружились объемные термопоты с чаем и кофе, меня задергивали со всех сторон, сыпя поздравлениями и даже даря подарки. Я обогатилась кучей флешек, карт памяти, дополнительных аксессуаров, включая хабы, подогрев для кружек, вентиляторов и ламп настольных с питанием от компьютера. Мне подарили несколько сортов кофе. Иногда меня передавали как подушку обнимашку, а Джокер рычал на особо настойчивых брюнетов.

Через час мы приутихли и смотрели на костер.

– И даже вопросов нет?
– удивился Джокер, отхлебывая кофе.

– Не, настроение несерьезное, - фыркнул Туттанхомон.

– Даже удивительно, обычно от вас не отбиться, почемучки.

– У меня есть, - подала я голос.

Джокер насторожился:

– Слушаю.

– А вы здесь не при чем, ректор Джокер, - озадачила я его и повернулась к Туттанхомону, - вы горку то проверили? Или уже сломали?

– Обижаете, Кейтелин, все на месте, - улыбнулся студент, - вас ждем. Кстати, а куда вы уходил на весь день?