– Это философия, важнее ваши желания. Впрочем, два сапога пара. Институт не разнесите, борцы за справедливость.

– Желание дамы закон, - хмыкнул Модератор, - Мастер НЛП, я обещаю не переходить границы.

Тот покачал головой и ушёл, махнув рукой сидящим наверху Рондо и Ректору.

Эта лёгкая заминка позволила ребятам найти яблочный свежевыжатый сок. Я воспряла духом.

– Кейтелин, начнём?
– Модератор протянул мне первую стопку с шампанским и отсалютовал своей. Игра началась.

Было решено пройти по всей десятке танцев, причём танец выбирался случайным образом. Честь открывать соревнование выпала квикстепу. Горячая ладонь на спине, вторая держит пальцы. Шаг, прыжок, быстрая пробежка, резкий поворот. Огни мелькают, кружится зал. Модератор оказался сильным партнёром, его движения чётки выверены, пластика идеальна, чувство ритма прекрасно. Против воли наслаждаюсь танцем.

– Кейтелин, зачем вы напоили Стерлядь?

Вопрос застал неожиданно и я едва не запнулась, однако Модератор вывел движение в пируэт, чего я совершенно не ожидала.

– Осторожнее, мы только начали. Я намерен пройтись по всей программе.

– Почему вы решили, что это я. Может она сама?

– Конечно, она сама попросила абитуриентов-флудеров устроить из своего стакана сока мишень для стрельбы шариками из карамели с водкой.

– Это не доказывает моей вины. У вас богатая фантазия.

Он резко развернул нас.

– Вы не представляете, насколько, Кейтелин. Беда в том,что я вас знаю, и ваша фантазия не уступает моей. Продолжим позже.

Музыка закончилась, положенный реверанс партнёру. Я пытаюсь перевести дух, однако Модератор упрямо подгоняет ещё, протягивая ещё стопку. Глоток, и тепло разливается по жилам, ускоряя кровь.

Медленный фокстрот. Slow slow quickly . Скольжение, быстрые шаги, вновь скольжение.

– Продолжим. Вопрос даже не в том, что вы напоили Стерлядь, которая ещё в комнате для храбрости приняла сто грамм коньяка. Дело в том, что шарики разошлись по абитуриентам и второкурсникам, для которых, в силу несовершеннолетия ещё действует сухой закон.

– Опять же вопрос не ко мне, господин Модератор, - улыбнулась я. Вопреки правилам, мы смотрели друг на друга.

– Кейтелин, хотите сказать, что сейчас вы несете наказание незаслуженно, что вы вообще не имеете отношение к произошедшим казусам?

– А это наказание?

– Это пытка, Кейтелин, - его голос обжег и я все ж споткнулась. Раздался рёв обрадованных студентов. Модератор отстранился.

– Да, вижу вы правы, ноги не совсем вас держат, - у него ещё хватало наглости издеваться, - возможно, я был слишком настойчив. Если хотите...

– Нет, продолжаем, - не знаю, что сейчас во мне больше говорила - уязвленное самолюбие или шампанское. Модератор покачал головой. Он сбросил пиджак, и поднес стопку:

– Остановись, Кейтелин, - еле слышно шепнул он.

– Не дождетесь, - определённо ответило шампанское.

Он вновь отсалютовал. Зазвучали звуки ча-ча-ча. Модератор молча вёл в танце, пресекая все попытки уйти в сложные па. Весь танец прошёл в тишине, без сучка и задоринки.

Музыка смолкла, а он держал меня, пристально изучая лицо, словно что-то искал. Потом отпустил и сделал шаг назад:

– Продолжаем?

– Да.

– А если я откажусь?

– Вы испугались какой-то абитуриентки, господин Модератор?

– У меня уже одна студентка ушла в разнос, еле успокоил, только вас не хватало.

– Не бойтесь, господин Модератор, я не кусаюсь.

– Анаконды тоже, они сразу глотают, - он повернулся к столу, потом взял бутылку с виски, - хороший выдержанный напиток, янтарь со скрытым огнем. Он может дарить умиротворение, а может разжигать страсть, - другой рукой он потянулся к шампанскому, - нежное легкомысленное золото с множеством наивных пузырьков. Беззаботно манящее удовольствие. Эти напитки ваша суть, Кейтелин. Играем по крупному!

Если раньше стопки были заполнены на две трети, то сейчас он налил до края.

– Осторожнее, Кейтелин, золото коварно!

– Да вы поэт, господин Модератор, вам бы серенады петь под окном, - шагнула и выпила залпом очередную стопку

– Отличная мысль, Кейтелин, непременно попробую!
– он махом осушил свою и протянул руку.

Над танцполом поплыли звуки медленного вальса. Меня нагло привлекли к себе, немного плотнее, чем надо для танца.

– Признайтесь, Кейтелин, это вы напоили Стерлядь.