– Друзья, нынче осень и так хочется согреться, - вещал диджей, роль которого исполнял кто-то из старшекурсников., - мы предлагаем вам соревнование на горячие латинские танцы. Самба, румба, ча-ча-ча, пасодобль... Все, что бы сгореть в пламени страсти. Но у нас не просто соревнование, я призываю вас проверить свои силы в спотыкачке. Проигрывает тот, кто первым споткнется. Итак, желающие?

Послушав условие, хмыкнула. Если пара прошла хорошее обучение, то это можно до утра танцевать. Однако несколько охотников нашлось. Зазвучали первые звуки ча-ча-ча, я внимательно наблюдала за танцующими, профессионалов среди них не было, танцевали ребята на уровне школьной самодеятельности, и один за одним выбывали из игры. Оставшиеся двое умудрились запутаться в ногах друг у друга. В общем, победила дружба. Поаплодировав смельчакам, я предприняла вторую попытку уйти, но мне опять таки не дали. Сыграли на гордости профессионала. Вернее сыграл. Гад. Зеленоглазый.

– А я предлагаю усложнить правила, - словно джин из кувшина, на сцене появился Модератор, - среди нас, между прочим, двукратный чемпион Москвы среди юниоров. Я же не ошибаюсь, Кейтелин?

Вздохнув, пришлось повернуться и мило улыбнуться:

– Всего лишь класс С, о серьёзном спорте говорить нет смысла

– А разве этого мало? Кейтелин, не скромничайте.

Ко мне подлетели Пикси и Че, даже начали что-то говорить, но я их остановила. Мозги усиленно крутились, пытаясь разгадать провокацию. А Модератор был настойчив:

– Кейтелин, я предлагаю вам пари.

.- Как будто одного в институте мало, - буркнула я.

– И все же. Я предлагаю сразиться в спотыкачки со мной.

– Господин Модератор, я думаю, пока не готова к соревнованиям с вами, ноги ещё не совсем зажили.

– Да?
– он иронично хмыкнул, - что-то вчера вы о ногах так не пеклись. Хорошо, я дам фору на две ошибки.

Он стоял на краю сцены и ждал. И не только он, весь институт замер в предвкушении. Я видела как на верхнем уровне, где сидели преподаватели, Рондо отчаянно спорила о чем-то с Ректором, а Хиппи пытался их успокоить. Лицо Ректора как всегда было в тени.

Я молча протянула зонт Пикси и поднялась на сцену.

– На что спорим, господин Модератор?

– На желание, Кейтелин, на желание без категории восемнадцать плюс, - обрадованно сообщил он, - согласны?

– Хорошо! Только спустимся на танцпол!

Он спрыгнул вниз и протянул руки, намереваясь поймать меня, однако я быстро обежала сцену, спустившись по ступенькам. Студенты разошлись, давая нам место. Модератор коварно улыбался.

Я почуяла подвох, и он не заставил себя ждать.

– Поскольку Кейтелин скромна от рождения, но все ж профессионал, то, как говорил, усложним условия.

Царственный взмах рукой и бармен приносит небольшой столик, на котором стоят в два ряда по десять стопок. Пока ещё пустых.

– Когда мы развлекались после соревнований, - разглагольствовал Модератор, - то у нас при игре в спотыкачки использовалась водка. Не буду претендовать на лавры Бегемота и Коровина, предложу даме шампанское!

Он театрального открыл бутылку шампанского и разлил по одному из ряда стопок. Я сжала губы, потому что была уверена, что он знал о милом свойстве шампанского оставлять голову трезвой, а ноги путать. Я оглянулась и сделала знак Пикси, та быстро подошла:

– Найди яблоки или яблочный сок, только не пакетированный, а свежевыжатый.

Она кивнула и убежала, краем глаза я видела, что вся тройка рванула на поиски запрашиваемого. А Модератор продолжил:

– Сам я водку не люблю, так что с вашего позволения, заменю на виски.

Он налил тягучую янтарную жидкость наполовину заполнив свой ряд стопок.

Мне тут же пришла в голову гениальная мысль, развернувшись, я быстро пробежала глазами по толпе. Увидела, как одна из студенток открывает сладкую колу, полетела к ней и забрала. Вернувшись, подошла к столику:

– Вполне хватит любезно предоставленной форы на две ошибки, а вас мне жалко, господин Модератор. Давайте уровняем шансы по градусу.

Он не успел возразить, как я быстро разбавила виски колой.

– Хитрая рыжая бестия, - восхищенно шепнул он.

Теперь наши шансы были равны. Шипучие пузырьки, что ускоряют опьянение, были у обоих. К нам подошёл Мастер НЛП.

– Модератор, ты превзошёл себя. Спаивать студентов!

– Кейтелин совершеннолетняя, так что ничего предосудительного я не делаю.

– Ты проректор по воспитательной работе, одумайся, - не отставал преподаватель.

– А я и воспитываю, - зло и тихо сказал Модератор, - тем же оружием, что студенты пакостят. Кейтелин может отказаться.

– Прежде чем воспитывать других, разберись в себе, Макаренко новоявленный, - резко ответил Мастер НЛП и повернулся ко мне, - Кейтелин, я не Ректор, могу вмешаться. Если хотите, я могу наложить табу на пари.

– На которое из?
– усмехнулась я, - если я откажусь сейчас, то вновь проиграю. Мы уже заложники ситуации, от нас ждут зрелищ.