– Эй, мил человек, жив?

К нему со всех сторон к нему бежали прохожие. Тракторист тоже выпрыгнул из кабины:

– Ты чего, припадочный?

– Нет, просто недавно выписался из больницы после травмы. Ноги еще не слушаются, - Крыс потирал ноющие ноги, - извини, брат.

– Да ладно, все мы люди, - дал попятный тракторист, - вижу же, досталось тебе.

– Угу, - Крыс попытался встать, - телефон выронил. Черт, нога.

Остатки телефона принесли мальчишки. Тракторист растерялся:

– Мужик, извини.

– Забей, сам виноват, - отмахнулся Крыс. Его теория подтвердилась. На телефоне был маячок. К счастью жучка не установили.

Он попытался сделать шаг, но боль пронзила ногу. Все же вывернул. Зеваки заметили его перекосившее лицо.

– Надо Кузьминишну позвать. Она ж врач.

– Чего звать, давайте мужика отведем, все равно мотор сломался.

– Ты не переживай, Кузьминишна врач от Бога, - успокаивал его мужичонка, придерживая, пока они хромали до обычного дома с пышным цветником, - она дохтур у нас в приюте, где муж ейный директор. У нас все детки здоровы.

У Крыса екнуло, но он подавил приступ надежды, слишком сказочно получалось.

– Что за приют?

– Да недавно открыли. Деток мало в нем. Да, история.

Круглолицая женщина со спрятанными под платок волосами готовила ужин. Увидев мужчин, быстро сбросила передник и вымыла руки:

– Показывайте ногу.

Крыс послушно показал вывихнутую ногу. Она быстро осмотрела, надавила на несколько точек. Крыс лишь стиснул зубы.

– Вот и все. Эх, как дети малые. Откуда вы у нас?

– Ищу одного человека.

Она насторожилась, переглянувшись с вошедшим в комнату седым как лунь невысоким мужчиной в годах. Лицо испещрено морщинами, кряжистый и степенный, с пронзительным взглядом

– Человека, говоришь?

Помощники тут же испарились, осторожно положив на скамью сумку с ноутбуком и разбитый телефон. Хозяин дома посмотрел на осколки:

– Видел я, как ты упал. И как телефон бросил под трактор, тоже приметил. От кого прячешься?

– Не прячусь. Ищу крестницу, - не стал врать Крыс, задним чутьем он догадался, что перед ним как раз директор приюта, о котором нет сведений в интернете.

– Меня зовут Тимофей Ильич. А что же ищешь? Сбежала что ли? И родители где?

– Нет у нее родителей. Теперь нет.

– Так, история. А чего у нас забыл?

– Она здесь, - Крыс не спрашивал, он утверждал, - рыжая девочка с синими глазами. Вздорная, нахальная. Она же здесь.

– О как ты о крестнице. Чем докажешь?

Крыс достал свидетельство о крещении и свой паспорт. Впервые не он управлял разговорами, да и не в состоянии был. Сердце заходилось в бешеном темпе, рассудок пытался отрезвить. Крыс сходил с ума и запретил себе верить в удачный исход. Пока не увидит, не уверится, что жива.

– Мда. Ну пошли.

Приют находился позади поселка. Небольшое двухэтажное здание, покосившийся забор. Намек на спортивную площадку, где в основном самодельные снаряды. Все чисто, ухожено и бедно. Захолустье. Вон разбит огород, наверно только так дети могли получать свежие овощи. Яблоневый сад, ряд рябин, чьи кисти уже алели. А под рябиной....

Она сидела на скамейке, к нему спиной. От прежнего Ребенка остались лишь тонкие огненные косички, сбегавшие по спине. Зябко обхватила исхудавшие плечи, косточки торчали даже сквозь толстую кофту с чужого плеча. Крыс замер. Жива!

– Значит, она, - вздохнул рядом Тимофей Ильич.

Крыс лишь кивнул, горло пересохло. Из дверей появилась женщина, она подошла к Ребенку и помогла подняться. Крыс задохнулся. Девочка еле шла, сгорбившись как старушка, поддерживаемая воспитательницей.

– Что с ней?
– а вообще слова вылетели в эфир? Крыс словно оглох, следя как тонкая фигурка скрылась в дверях.

– Последствия стресса. Сейчас уже начала понемногу есть. Оклемается, - все-таки услышал его директор, - пойдем, поговорим.

К удивлению Крыса, Тимофей Ильич привел его не в кабинет, а в подвал, где хранилась картошка.

– Молодой ты и горячий, а здесь нас никто не услышит.

– Тут и прикопаешь?
– невесело усмехнулся Крыс, перед глазами все стояла страшная картина - сломленная жестокой судьбой девочка.

– У меня тридцать ребят от мала до велика. У кого родителей на глазах по пьяни убили, кто подкидыш, кто перекати-поле. Зачем им лишние травмы? Они все мечтают о нормальной семье. Твое появление может подарить им боль, напрасные надежды. Не надо им такого. Давай так. Непростая это девочка, совсем не простая. Упертая. И плохо ей, очень плохо. Поэтому мой тебе совет, рассказывай правду. От этого зависит, отдам я ее тебе или вызову ментов.