В тот вечер он сам пришел к Модератору и поставил коньяк на стол.

– За что пьем, сенсей?
– потянулся к пачке сигарет Модератор, до сих прятавший лицо в капюшоне.

– За то, что не вовремя затеяли испытания. Совесть глушим.

Рука молодого человека дрогнула и так и не взяла никотиновую отраву. В тот вечер они оба не проронили ни слова, лишь утром разойдясь по комнатам. Татьяна Васильевна бурча убрала пустую бутылку и смятые пачки сигарет.

Джокер перевел взгляд в окно кафе и посмотрел на часы. Все по кругу, по спирали. Раз в две недели он выезжал на авто из Мытищ, приезжал сюда, проводил пару часов и возвращался обратно. Два часа в компании Лачинского. Хакера бесили пространные разговоры на одну и ту же тему. Бесили и останавливали от дальнейших действий. Даже проводя время с семьей, он не выходил из дома, боясь за своих девочек. Про Алинку даже говорить нельзя. Он даже не успеет добраться до нее, как их возьмут. Джокер терпел сыскарей Лачинского, подставляя свои уши под его гундеж о программе, давая ему призрачную надежду, что он получит желаемое. Терпел, потому что он единственный отказался от охраны. Все ребята были под колпаком спецслужб.

– Валерьич, ты опаздываешь, - буркнул он олигарху.

– Потому что ты предпочитаешь питаться в этой дерьмовой забегаловке, а я травиться не собираюсь.

– Жаль, - апатия овладела Джокером.

– Крыс...

– Валерьич, не начинай. Когда тебе надоест шарманку крутить? Хоть пластинку смени.

– Мне надоело, так что я решил разнообразить нашу беседу. Знаешь ее?

На стол легла фотография Тани. Джокер лениво взглянул и зевнул:

– И что?

– Я думаю, что мальчики будут более сговорчивы.

Джокер вздохнул, достал из кармана конверт и высыпал на стол снимки:

– Ты, кажется, баллотироваться собирался? Подойдет для предвыборной компании?

Лачинский зарычал, увидев фотографии собственного сына в компании девиц легко поведения:

– Ты...

– Валерьич, ты мне надоел. Держись от ребят подальше. В твоих интересах же, чтобы ни один волос с их головы не упал.

Джокер бросил мятую тыщу на стол:

– Заплати за кофе. Он у них такой же дерьмовый, как и ты.

Его не остановили, и он спокойно дошел до машины. Сел, поехал. Хвост вновь вынырнул следом. Их не тронут, ни близнецов, ни племянников, никого из института. Но от него не отстанут. А значит, пока Ребенок остается в приюте.

Звонок Тимофея Ильича застал его уже в помещении института.

– Скажи мне, Сергей, это нормально, что она висит вниз головой уже второй час?

– Где висит?
– похолодело внутри.

– На дереве. Если тебя интересует точнее, то это рябина. Между прочим, у нас тут как бы снег и дождь.

– Тимофей Ильич...

– Нет, она, конечно, периодически принимает нормальное положение, чтобы кровь отливала от головы, но потом обратно повисает вниз головой. Мои уговоры не подействовали.

– Кофе, - в ступоре произнес Джокер, - кофе, только зерновой. И чайную ложку коньяка.

– Это Хенесси, что ли?

– Лучше Хайн, он слегка мягче.

– Сергей, она ребенок, какой коньяк в нашей деревне?? И кофе только растворимый.

– Я пришлю, - до него, наконец, дошло, что вытворяет крестница.

Он сел на диван и рассмеялся. Девушка на ресепшн и администратор покосились, но промолчали.

– Сергей, - усомнился в его адекватности собеседник.

– Тимофей Ильич, я на твой адрес пришлю искомое в двойном количестве. Когда будет доставать - делай и все.

– Без коньяка, - буркнул тот.

– Тогда напополам с молоком. Ты отдал ей телефон?

– Отдал и намекнул. Прости, она все стерла. Сказала, что так будет лучше. Бывай. Пошел снимать ее с дерева.

В трубке противно запищали короткие гудки. Джокер бросил взгляд на секретаря и администратора. Почему-то последние фразы сильно кольнули. Стерла? Зачем? Не хочет или боится? Джокер быстро прошел через портал к себе в институт.

В кабинете его ждали племянники:

– Ну так что? У Модера ребята удачно сдали первый семестр, система стабильна. Когда у нас набор?

– Через пару выпусков, - отрезал Джокер, - смотрите сюда. Модер и Админ сейчас не помощники, тем более все равно основную часть они сделали. Вот это мобильные телефоны нового поколения. Я прогнозирую, что через пару тройку лет, может и больше, я говорю про минимум, мобильники и наладонники вытеснят стационары и ноуты. Но нам надо сейчас! Иначе мы привязаны к порталам в здании, что существенно усложняет мобильность. Локки, Десперадо, посмотрите, что можно сделать по схемам. С учетом того, что время ускорено, есть шансы обогнать технологии.

– Вы хотите управлять чипами с телефона?

– Ну в инет то ты уже выходишь с них, значит, создать защищенную сеть можно. Другое дело, что скорость слишком мала. Значит, надо продумать технические усовершенствования. Я с самого начала говорил, это муторная работа, никакой романтики. В большей мере успех зависит от въедливости и усидчивости, упорства и способности не засыпать от монотонных действий. Займетесь? Я начну продумывать сам модуль. Ксерокопии не трогаем, им со студентами проблем достаточно.