– Курите. Я об эдельвейсе. Вам правда все равно что с ней происходит? Ваш гениальный ученик прозябает в дыре, работает за копейки офисным планктоном, а вы спокойны?

– Я же сказал, что выхожу из игры.

– Я не понимаю. Ведь деньгами ее вы тоже ни разу не воспользовались. Лишь копите и преумножаете.

– Это вам урок. Не все возможно держать под контролем. Надеялись взять меня с ней?

– По правде говоря да. Но вы ни разу не подошли. Я бы назвал это трусостью, но не в вашем случае.

– Я так и думал. Вы сами уничтожили последний рычаг давления на меня. Не стоит меня больше вызывать. Давить на меня нечем, подкупать тоже, убрать тоже слишком дорого. Попробуйте со мной сотрудничать, только одним из пунктов выгодного контракта сделайте так, чтобы я никого из вас больше не видел.

– Вы не бросите проект?

– Нет. Хоть что-то в России должно производиться, хотя бы дорогостоящие мозги. И теперь ваша задача удержать их тут. Всего хорошего.

Джокер не стал дожидаться разрешения и вышел за дверь. Идя по коридорам, он понял одну вещь. К Ребенку опять нельзя приближаться. Нужно еще время, почти десять лет прошло, потерпит немного. И надо найти варианты переправить ее в институт. Опыты со вторым подуровнем измененной реальности он закончил, дополнительный защитный контур, который в случае опасности переводит всех на иную ступень сжатия, готов.

Джокер мотнул головой и бросил ленивый взгляд на экран. Завершался промежуточный этап сканирования устойчивости системы. Все работает как часы. Вернулся взглядом к окну, где Тор гонял новобранцев. Это уже бич какой-то, все, кто хоть немного разбирается с компьютерами, имеют проблемы со здоровьем. Даже подтянуться не могут. Ну или раз... Или два... Джокер заинтересовался высоким мальчишкой, который бодро отработал программу ГТО. Кажется, это студент Локки.

Словно почуяв, в дверь вошел декан госфакультета.

– Джокер.

– Локки, твой студент?

Блондин выглянул в окно:

– Че Гевара? Мой. А что?

– Парень в хорошей физической подготовке, даже удивительно.

– Так он после армии. Кстати, у него и с компьютерной грамотностью все в порядке. Бальзам на душу.

– Поделишься?

Локки вздохнул недовольно:

– Заберешь к себе в ученики?

– Сначала проверю. Нужно готовить смену. Ну так что?

– Можно подумать мой отказ что-то изменит?

– Я решил в кои-то веки соблюсти этикет.

– Я оценил, - хмыкнул Локки, - тогда замени меня на лекции, отпусти на свободу порезвиться?

– Наглеешь. Лекции у первого курса?

– Ага.

– Тогда катись.

Джокер шагал в сторону аудитории, предчувствуя азарт. Легкая проверка, контракт и новый ученик. Эх, хорошая все так работа. И главное, новые цели выбивают из головы отвратительные воспоминания. О том дне, когда все покатилось кувырком.

::::::::::::

– Господи Модератор, можно?

– Проходи, Юль, - он отставил в сторону стакан с виски и попытался улыбнуться.

Выходило плохо. Почему-то именно сегодня накатило. Как бы не рад он видеть Юльку, но сейчас побыстрее расправится с ней и к Ольге. Пусть снимает стресс.

– Я не вовремя?
– она покосилась на стакан.

– Все нормально. Что у тебя?

– Мне надо посмотреть видеозаписи в фойе после второй лекции. Иначе я тогда по последнему эксперименту не укладываюсь в распределение Гаусса.

– Значит, где-то не так провела. На, смотри.

Он уступил ей место и вместе со стаканом отошел к окну. Или забить на Ольгу? Последнее время все настолько опротивело, что уже хочется послать всех куда подальше. Сам виноват, надо хоть иногда в отпуск ходить. Зря он вновь занялся розысками рыжей девчонки. Почему его не отпускают синие глаза? Да нет их, больше нет. Не бывает в жизни сказок. Только триллеры.

– Дмитрий Алесаныч, вы меня слышите?

Он вздрогнул и не сразу сообразил, что его зовет Юля. Покосился на опустевший стакан. Нет, сегодня ничего не получится.

– Юль, нет. Я устал сильно. Давай потом как-нибудь. Иди, отдыхай.

– Еще минуточку, пожалуйста. Я пересчитаю прямо тут, пока дали доступ к видеокамерам.

– Юль, давай завтра. Я тебе помогу. Иди.

– Ну пожалуйста!

Он чертыхнулся, набирая номер:

– Админ? Ко мне в кабинет.

Тот появился мгновенно.

– Ген, посиди с юным дарованием.

– А ты чего?

– Я устал, - раздраженно пояснил Модератор, - имею право на отдых. Бывайте.