Портниха дождалась, когда у меня пройдет приступ восторга, и я замру для окончательной подгонки наряда.

Перед обедом мама отпустила меня развеяться и поболтать с друзьями, которые очень жаждали моего общения. Все-то моя мама видит! Но не объяснять же ей, по какой причине я не хочу пересекаться с близнецами. Подумав, решила, что уж в конюшне их быть не может, а уж если они и решать меня поймать, то моего Рыжика они не догонять. Так что решено, ждет меня конная прогулка. И, желательно, в одиночестве.

На конюшню прошла окольными путями. Мне повезло не пересечься с парнями. Стоило мне только войти в ворота, как мой конь тут же меня встретил ржанием. Как я могу на такое приветствие не ответить взаимностью? Так что я заглянула к конюхам, утянула мои припасы сахара, заодно сказав, что бы мне его оседлали. В амуничнике взяла недоуздок и пошла на долгожданную встречу.

— Здравствуй, мой Рыжик! — войдя в денник, угостила сахарком это чудо и обняла за шею. — Я соскучилась! Ты готов побегать?

— Госпожа Диалим здесь? — спросил кто-то перед воротами.

— Вы кто? — спросил один из конюхов.

— Я курьер. Заказ для госпожи Диалим.

А это уже интересно!

— Там, — раздался снова голос конюха.

В воротах сначала появился огромный букет цветов, а за ним уже курьер.

Я вышла из денника, прикрыв дверь. Букет, поражал воображение. Мне вообще цветы пока не дарили. Интересно, кто даритель?

— Вы Артарим Диалим? — выглянул из-за букета парень.

— Да, — ответила я все еще перебирая в уме от кого может быть этот букет.

На ум приходят только близнецы. Но они не могли успеть с утра заказать букет. Вижу там записочку, так что думаю, скоро узнаю кто такой щедрый. Пока моего коня седлали, я перечитывала записку. Там было написано: «Для самой очаровательной девушки, которую я только встречал». И все! Ни имени, ни подписи, даже инициалов не было! Я-то надеялась ответы найти, а загадки только прибавилось.

Конь же стоял оседланный и, вручив букет конюхам, что бы те передали его слугам, я уже собиралась вывести лошадь, когда на горизонте показались братья-близнецы. Не раздумывая, я вскочила в седло прям в конюшне и поспешила ее покинуть. На окрики парней не отозвалась и, пустив коня галопом, скрылась с глаз долой.

Зато я знаю, куда поеду, прям сейчас. В Академию! Тянуть больше нельзя, иначе парни мне прохода не дадут, и на бал я просто не доеду. Чуть-чуть поголодаю и померзну, зато исправлю свою оплошность. Сколько я смогу еще от них убегать, пока страсть совсем не затуманит им разум? А ждать, когда действие зелья развеется, я больше не могу. Вдруг оно вообще не развеется?

Путь изматывал. Тело от долгой тряски в седле ныло. Жажда была нестерпимой, конь понурым, дорога еле различимой. Но я упорно не желала останавливаться. Сама кашу заварила, самой ее и расхлебывать.

Порыв был настолько не продуманный, что я не задумалась о трудностях дороге, особенно о разбойниках, промышляющих на дороге… драконах! Вспомнила об этом, когда в сгущающихся сумерках черная тень закрыла небо. Истошный визг вырвался против моей воли. Сердце сначала подскочило к горлу, а потом ухнуло в пятки. Идиотка! Глупее меня не придумаешь! Дома мне близнецы казались самой страшной бедой, но даже они меркнут перед драконом. Пустила измученного коня галопом, подальше от пролетевшего ящера. Где же наши маги? Почему не ловят этого гада? Я не хочу быть жертвой для дракона, совсем не хочу!

Тень снова пересекла небо, а я подгоняла коня. Хоть бы до какого-нибудь селения добраться и там укрыться.

И неслась я как сумасшедшая ровно до того момента, как увидела впереди карету. Не разбойники и ладно, с остальными договорюсь подвезти меня.

Я пустила коня шагом навстречу экипажу. У бедняги вздымались бока, сам он был покрыть пеной, находясь на грани истощения. Загнала такую лошадь!

Карета, поравнявшись со мной, остановилась и из открывшейся дверцы показался ректор. От увиденного зрелища я чуть не свалилась с коня, только вовремя подскочивший ко мне мужчина помог сползти с обессиленного коня.

— Адептка Диалим? — изумление так и проскальзывало в его вопросе. — Что вы делаете здесь в такое время?

— Я… — не могу же я ему сказать, что в Академию спешила, потому что следующий вопрос будет «зачем?» и мне на него нечего будет ответить, ведь о зелье я даже заикнуться не могу. — Спасалась о дракона, — призналась я, стараясь не поднимать взгляда выше груди, держащего меня за талию, мужчины.

— Так сильно их боитесь?

Я подняла взгляд на ректора, пытаясь понять подоплеку вопроса, но никаких эмоций его лицо не выражало.