— Но… приворотное зелье запрещено же законом! — спешно вспоминая, а не могло ли мое как-то туда попасть.

Ректор кивнул:

— Запрещено. Но это будет уже не важно, когда объект выпьет зелье — он уже никуда подавать заявление не будет, — и лорд выпил содержимое бокала.

— И что же теперь? — шепотом спросила я.

— А ничего — я сегодня добрый, — улыбнулся мужчина. — И выпил отворотное зелье, — подмигнул он мне.

— Хух, — выдохнула я.

Только неприятностей с таким уважаемым человеком нам не хватало.

— А мне рецепт расскажите? — решила взять я быка за рога.

Но тут полотенце с мужчины начало сползать, и я, как завороженная, стала наблюдать за его сползанием с бедер ректора. Видимо пока я прыгала вокруг лорда, задела ненароком полотенце.

— Эм-м… — это все, что я смогла выдать, пытаясь привлечь внимание мужчины к возникающей неловкости, тыкая пальцем в сторону полотенца, желающего покинуть обладателя.

И я не знала, чего в этот момент хотела больше, что бы полотенце все же сползло и я увидела, что же под ним, или что бы оно не сползло и моя детская неокрепшая психика не была травмирована.

В мою протянутую руку перекочевал пустой бокал, а лорд спешно схватил полотенце, под мой разочарованный вздох, поспешно рванув к шкафу и вытащив оттуда одежду, удалился в ванну. Вот, так и не узнала. Но это только разогрело мое любопытство. Что же там такого, что он это так спешно прячет? Ладно, выйду замуж и узнаю.

А пить-то еще больше хочется. Так пока он там возиться, налила себе, на этот раз, воды и наслаждалась долгожданным облегчением. Ощущение было такое, что у меня во рту пустыня, а сейчас оазис. Я даже не заметила, как вышел ректор из ванной и подошел ко мне, застегивая на ходу рубашку.

— Эй, что ты там пила? — так и не застегнув рубашку, подскочил ко мне мужчина, выхватив из рук стакан.

— Вы что, так и будете у меня все из рук вырывать? — возмутилась я. — Я, вообще-то, пить хочу и налила воду из графина.

— И больше ничего не пила?

— Нет. А у вас где-то еще и яд налит, что вы так всполошились?

Судя по вытянувшемуся лицу собеседника я, если не в самую точку попала, то очень и очень близко.

— Да за твою же жизнь бестолковую беспокоюсь, — парировал мужчина, как только принял бесстрастное выражение лица.

Нет, он еще обзывается!

— Ну, знаете ли! Вам никто не давал права меня оскорблять! — я встала и пошла к тайному ходу.

— Вот же… дитя! А я тебе щит от драконьего огня хотел показать…

Я замерла. Но все же пришла к выводу, что гордость и самоуважение важнее.

— Ни одно знание не стоит того, что бы терпеть оскорбления!

И двинулась дальше к ходу в тишине и сердитом сопении мужчины. Как-нибудь без него узнаю рецепт. Надо будет и библиотеки все перекопаю, лишь бы близнецы до меня раньше не добрались.

Когда осталось только протянуть руку и повернуть рычаг, его руки легли на мои плечи.

— Я не хотел тебя обидеть, прости.

Но мне этого мало, действительно мало. И я потянулась к рычагу. Тогда он обхватив меня руками, прижал к своей груди.

— Останься, — прошептал мне на ухо.

И тут я поняла, что ноги отсюда надо делать очень и очень быстро, прям быстрее полета дракона! И даже потайная дверь стала отъезжать! Неужели я успела нажать рычаг?

Нет, не успела, потому что в проеме показались близнецы.

— Ух ты! — слаженно произнесли они, рассматривая нас с ректором.

И я только тут поняла, как все это выглядит со стороны. Ох, если они родителям доложат, беда будет! Я передернула плечами и руки мужчины меня отпустили.

Я уже сделала шаг к проему, когда сзади прозвучало грозное:

— Стоять!

А точно он приворотное зелье не пил? Какой-то он странный сегодня. Но все же невольно я замерла. И не одна я — близнецы тоже вытянулись в постойке смирно и, кажется, даже дышать забыли. А проход медленно закрылся.

— Вы двое, что здесь забыли? — чуть ли не рыча, поинтересовался лорд.

— Мы за ней пришли, — кивнул в мою сторону Рит.

— И почему вы ищите не в моей спальне? — не утерпела я.

Вот как они могли догадаться, где меня искать?

— А в проходе не было паутины, что странно, — пустился в объяснения младший брат. — И мы сделали вывод, кто же им пользовался. Решили проверить и пошли в том направлении, где паутины почти не было. Пришли в твою комнату. Естественно, никого там не обнаружили. Значит, ты ушла еще куда-то и мы вернулись к исходной точке и пошли противоположную сторону. Сюда нас и завел проход. А вот, что здесь делаешь ты?