Отсмеявшись и забрав у меня стакан, лорд уже серьёзно спросил:

— Не хочу мешать тебе развлекаться и повышать самооценку, — хмыкнул мужчина, — но ты же понимаешь, что приворот не принесет счастье в твою жизнь? Он может ходить за тобой попятам и пускать слюни, но все равно никогда не будет принадлежать тебе. А что будет, когда кончиться действие зелья?

— Я буду замужем, и драконы мне страшны не будут, — смело посмотрела я на него.

— Я правильно понял, что ты драконов боишься больше, чем потерять себя? — я промолчала.

Он, конечно прав, но между двух зол… я не хочу быть пленницей ящеров. Но мне никто выбора не предоставляет.

Не дождавшись ответа, он снова спросил:

— Что же тебе сделали драконы такого, что ты их ТАК боишься? Может, все не так плохо, как ты себе представляешь? Мир заключен, драконы нападать не собираются….

— Не собираются. Но это пока…

Наступило молчание. Мужчина ждал продолжения, а я не знала, что ему сказать. Правду? Он, наверняка, в курсе императорской сделки, и мог бы и защитить меня от драконов, но я даже не хочу знать, какую цену мне придется за это заплатить. Да и не будет он меня защищать, вызывая огонь на империю.

— У заключенного мира, есть разменная монета. И я ей быть не хочу.

Я отвернулась к окну. Одинокая луна застенчиво заглядывала в окошко. И я одинока перед лицом императорского обещания. Понимаю, что предаю целую империю, свою Родину и народ. Но я хочу своей жизни, своего счастья. Хочу закончить Академию и стать магистром, может даже когда-нибудь и архимагом. А еще хочу, смотря в глаза мужу, думать, как я его люблю, а не о том, как я его ненавижу, за то, что он испортил мне жизнь и умереть не могу, потому что это надо империи.

— Ты даже еще не знакома с драконом, а уже его ненавидишь, — лорд тоже посмотрел в окно. — Но тебя можно понять. Будешь ли ты так же бояться драконов, если сможешь от них защититься?

— Не знаю, — я пожала плечами и посмотрела на ректора.

Он последнее время очень странный. Не то, что бы я с ним до встречи на дороге общалась, но всегда считала его другим, более жестоким, безжалостным и безразличным.

— Пока не попробуешь, не узнаешь. Готоваучиться ставить щит от огня?

— Зачем вам это? — подозрительно прищурилась я. Вот не верю я в наличии доброты сердечной у власть имущих.

— Эм-м… Если скажу, что это мой каприз, поверишь? — хитро прищурился собеседник.

— Нет! — я как всегда честна.

— Ну, не хочешь учиться, можешь идти, — пожал плечами ректор и, встав с кровати, подошел к окну, оставив мне на обозрение его спину.

— Я могу идти? — тихонечко уточнила я, слезая с кровати я.

Мужчина кивнул, но ко мне не повернулся. Это же хорошо, да? Что я могу вот так спокойно уйти.

Я уже дошла до рычага, но непреодолимая тяга заставила меня обернуться и поймать внимательный взгляд ректора. Да что же это такое?! Вот он выход, но мне туда совсем не хочется, да со знанием того, что там меня уже не ждут привороженные близнецы.

— А вы никому не расскажите о привороте? — задала я глупейший вопрос.

Он ведь и отвечать не должен. Если расскажет — будет прав. Но если до сих пор меня никто не пришел арестовывать, то вряд ли он стане распроститься.

— Если только ты не хочешь опоить самого Императора, — улыбнулся ректор.

А мое сердце стало вытанцовывать шаманские пляски то ли от радости и облегчения, то ли от теплого взгляда мужчины, что смотрел на меня. Но он молчал. Не выгонял и не останавливал. А мне почему-то очень хотелось, что бы он снова попросил меня остаться и еще что-нибудь интересное рассказал. Он же столько знает! И не важно по какой причине.

— А «щит» очень сложный? — все никак не могла себя заставить покинуть эту комнату. Именно здесь я ощущала себя в безопасности и было очень спокойно на душе, словно и не ждал меня в ближайшем будущем брак по расчету или, того хуже, брак с драконом.

Мужчина обернулся, улыбнулся одними глазами, а сам лекторским тоном спросил:

— А как ты думаешь, может быть легким заклинание, которое позволяет избежать магического огня драконьей мощи? — да-а, вопрос задала не самый умный, это я итак поняла. — Если готова, покажу основы, будешь тренироваться ставить.

Я только кивнула, возвращаясь в комнату. Только вот почему при этом я покраснела и засмущалась, так и не смогла себе объяснить. Учитель двинулся на встречу. Но до меня не дошел — он убрал из центра комнаты столик с фруктами, оставив свободное пространство.

— Итак, смотри внимательно и запоминай. Любая из стихий подойдет для построения защиты от огня, но лучше всего действует сочетание воздуха и воды… — я застонала. Опять вода! Это издевательство какое-то! — Что-то не так? — приподнял смоляную бровь мужчина.