– Магдалена, кто на тебе ездил ночью?

И это вместо приветствия…

– Доброе утро, учитель. Я тоже рада вас видеть.

Профессор хмыкнул:

– Судя по твоему измученному виду, ты сейчас нагло врешь. Иди во двор, умойся.

Во двор, так во двор. Кое-как доплелась до бочки с дождевой водой на заднем дворе, криво улыбнувшись по пути хозяйке.

Холодная вода помогла смыть и сонливость, и усталость, так что в зал я вернулась более бодрой. Профессор и леший уже завтракали, активно поглощая картошку с мясом. Я попросила себе салат и компот…

Нет, всё же прав учитель, и я – ходячая неприятность! Не была бы магиней, поверила бы даже в сглаз или проклятье! Но проклясть ведьму практически невозможно! Значит, невезение… Только этим, наверное, можно объяснить то, что едва Мила принесла мой заказ, в зале появилась грязно-серая воронка. И эта непонятная пакость стала целенаправленно втягивать в себя нашу троицу. И я ведь снова поесть не успела. Да что там, от неожиданности я не успела сделать ничего, только сидела и растерянно смотрела, как хмурится Даня и вскидывает руки, плетя защитное заклинание, Цирин. А потом наступила темнота…

Странно, но я не боялась. Видимо, при рождении боги забыли добавить в меня такую функцию, как страх. Досадно было, да, но только потому, что я ничего не видела сквозь темень. Сколько времени я так провела, не знаю, но вдруг рядом со мной раздался непонятный, какой-то неживой голос с нотками триумфа:

– Ну здравствуй, враг неведомый! Так вот ты какой…

– …северный олень, – добавила я совершенно машинально.

Голос сбился и замолчал, а потом добавил, уже с совершенно человеческими интонациями, обиженно и недовольно:

– Почему олень-то?

– А кто? – спросила с любопытством я, ни на минуту не задумываясь над своим возможным психическим диагнозом (надо же, с тьмой разговоры веду!).

– Вообще-то, злейший враг! – с пафосом провозгласил тот же недовольный голос.

– Почему враг?

– Да потому! – голос все больше раздражался. Видимо, наш с ним диалог ему не нравился. – Ты же меня убивать пришел!

– Вообще-то, – в тон ему ответила я, – я девушка.

Долгое молчание. А потом неуверенное:

– Как это – девушка? Ты… Ты в этом уверен? То есть, уверена?

Да уж. Хороший вопрос.

– А ты свет включи и сам посмотри, – раздраженно огрызнулась я в ответ.

Странное дело, но мой собеседник безропотно повиновался. Вспыхнул свет, позволив мне увидеть своего похитителя. Мальчишка! Как есть мальчишка! Лет 14, не больше. Щупленький, маленький, белобрысый. И смотрит неуверенно. Так, ничего не понимаю. Это что, будущий повелитель нашего мира? Сумасшедший колдун, помешанный на всемирном господстве? Он? Ха-ха…

Чтобы скрыть смущение, осмотрелась. Мы сидели в пыльных старых креслах (меня даже не связали, что странно…) в комнате без окон. Очень грязной комнате, надо заметить. Сколько ж времени ее никто не убирал… Уж на что я не была чистюлей, но тут не утерпела и презрительно сморщила нос:

– Что это за свинарник? Как ты здесь жить можешь?

Паренек, с явным интересом разглядывавший меня, вздрогнул, опустил глаза и смутился:

– Не царское это дело – уборкой заниматься, – буркнул он. – Вот вернусь домой, тогда и…

Ребенок замолчал, и мне показалось, что он всеми силами старается не расплакаться. Так… Вот только выступать в роли утешительницы для малолетних преступников мне и не хватало. Кстати, что он там сказал? Домой? И машина времени, видимо, нужна ему именно для этого…

– Цирхи или лернеи?

Мой собеседник с удивлением взглянул на меня:

– А кто такие лернеи? И как ты догадалась?

Час от часу не легче… Все же вымершие полуящерицы… Хотя насчет лернеев могла бы и сразу понять: строение тела у него другое… Вслух же сказала:

– Лернеи – существа, похожие на людей, но с другим строением тела. Тебя, кстати, как зовут?

– Арнольд форнем Васкаринати, можно просто Арни. Как это – на людей? Ты разве не цирх? А почему я тогда чувствую тебя, как родича, правда, дальнего, но все же родную кровь…

Мда… Даже подумать боюсь, что со мной профессор сделает, когда узнает…

– Магдалена, можно Лена. Человек я. Арни, это долгая история. Я тебе потом расскажу. Да, что с моими друзьями?

– Старик и парень, что с тобой попались? Да все с ними в порядке, в подвале сидят.